— Во двор двух-трёх, на сеновал троих, назначенные в караул пусть в сенях находится, — подсказал Бекешев. — Смена каждые два часа. Отец, а машины можно во двор загнать? Твой зверюга колёса им не прокусит?

— Шутник, — проворчал Афанасий, выпуская в темнеющее небо ядрёный дым. — Малый автобус загоняйте, машина-то больно дорогая. А свои громадины пусть на улице стоят. Ничего с ними не станется. У нас народ не пакостливый.

— А сколько отсюда до границы?

— Десять километров, если по прямой, — не задумываясь, ответил Прохоров.

— Какая вода на Амуре сейчас? — Ильяс задумчиво облокотился на низкий заборчик, отделявший двор от заднего огорода, где сейчас росла картошка.

— Обмелел нынче, лето сухое простояло, — кивнул Афанасий, подтверждая слова атамана. — Не бойся, служивый. Тихон на дальнем дозоре людей держит. Если хунхуз попрёт, по рации свяжутся. Девок в охапку возьмёте, да уедете.

— Вот ещё, — тихо хмыкнул Никита. Как бы это выглядело со стороны? Узнай Тамара и Даша, что предстоит убегать, первые на смех поднимут мужа. Плохо, что хунхузов они не знают. Те ещё звери, да к тому же голодные, злые. За пленниц такого ранга хоть сотню своих бойцов положат…

— А ты, Гришка, не ерничай, — строго посмотрел на него Прохоров, впервые за день назвав Никиту тем именем, под которым его знали в станице. — Твои дамы в таком статусе, что не грех и убежать. Ежели беда произойдёт, нам потом за них головы император оторвёт, да и Тайный Двор в распыл пустит за компанию, что не уследили. Да и про детей не забывай.

— Хунхузы и в самом деле могут напасть? — оживился Ильяс, с хрустом сжимая кулаки.

— Могут, — проворчал Прохоров. — В этом году дважды соседним станицам помогали отбиваться. Да тебе, сынка, Тихон уже рассказал про Ли Фу. Не зря же он к тебе обниматься полез. Активные больно маньчжуры нынче. Вспышки на Солнце, что ли?

— Атаман предупредил меня насчёт набегов, — признался Никита. Афанасий дело говорит, и случись прорыв хунхузов, надо уходить. Но, опять же, батька не знает, что гости настолько зубастые, что сами кого хочешь схарчат. — Ильяс, людей у нас хватает, усиль дозоры. И прикажи всем «Бризы» надеть.

— Так они их с Албазина и не снимали, — ухмыльнулся Бекешев. — У нас полная боевая готовность.

— Тогда дождись Слона, распредели с ним обязанности. А я спать пошёл, — Никита оставил своего заместителя с Афанасием, который был не прочь поговорить со служивым, и направился в дом, который хозяева полностью отдали Никите с жёнами и детьми. Сами же они собирались ночевать в летнике.

Дети уже спали в родительской спальне. Они все спокойно уместились на широкой кровати, Тамара же с Юриком расположились на раскладном диване. Ещё один диван, только в гостиной, заняли Юля с Дашей. Они не спали и тихо переговаривались друг с другом.

— Поздно уже, ложитесь, — Никита огляделся по сторонам. Возле печи заметил готовую раскладушку. — О, до сих пор жива! Я же на ней, когда малым был, в летнике частенько спал.

Он стал раздеваться.

— Никита, а правда, что отсюда до границы рукой подать? — со скрываемой в голосе тревогой спросила Юля. — Кто такие хунхузы?

— Бандиты маньчжурские, — спокойно ответил Никита. — Живут грабежом, заложников берут, чтобы потом за них выкуп брать. Периодически на нашу сторону заходят в гости, чтобы поживиться. Не переживайте, красавицы. Никто сюда не сунется.

Он был в этом уверен. Будь по-другому, это уже походило бы на насмешку судьбы. Именно сейчас, когда в Раздольной находятся важные гости, бандитам вдруг приспичит совершить налёт? Ну… тогда Стражу всю станицу перевернуть вверх дном придётся, потому что без осведомителя никак не обошлось.

— Полюшка сказала, что видела много людей на лошадях, какие-то острова, реку, — заметила Даша. — Куда-то скакали, стреляли, а потом вдруг все исчезли…

— Значит, всё будет в порядке, — пробормотал волхв, ложась на жалобно скрипнувшую раскладушку. — Дочка ошибиться не может…

Девушки ещё шушукались и посмеивались в темноте, а Никита, очистив организм от возлияний, заснул.

— Никита! Никита, проснись! — его нещадно трясли за плечо.

Открыв глаза, волхв увидел склонившуюся над ним тёмную фигуру. По габаритам узнал Слона. В доме стояла глухая тишина, только старые ходики на стене сыто отщёлкивали время.

— Что?

— Прорыв. Дальний пост передал, что в сторону станицы движутся хунхузы. Почти полторы сотни, — тихо зашептал личник.

Никита на мгновение застыл, приводя мысли в порядок. Значит, в Раздольной есть-таки стукач, работающий на хунхузов. Крыса из своих же, которая сообразила, какой навар можно получить, если взять в заложники трёх баронесс и их детишек. Остальных можно и в расход. Ну, нет. Сегодня кому-то очень не повезёт.

— Поднимай отряд, — так же тихо ответил Никита. — Я сейчас выйду.

Слон тихо исчез. Даже половицы не скрипнули под его весом.

Никита привычно оделся в темноте, но тут вспыхнула лампа ночника. Юля, Даша, и стоявшая в проёме двери Тамара в розовой сорочке, молча глядели на него.

— А говорил, что здесь всё спокойно, — скрывая беспокойство за иронией, бросила Юля.

— Мы справимся, девчата, — Никита вскочил на ноги, накинул на себя камуфляжку. — Я оставлю с вами Яну, Романа и «валькирий». Ну и десяток бойцов для охраны.

— Я с тобой, — упрямо заявила Тамара. Таким голосом она говорила, когда просилась с мужем в Бухару освобождать сына Кости Краусе.

— Я тоже, — соскочила с дивана Даша в милой пижаме с зайчатами.

— У вас нет «Бризов», — усмехнулся Никита. — Так что отбой, дамы.

— А мы взяли, — усмехнулась в ответ старшая жена. — Супруги Князя Гиперборейского должны быть со своим мужем в беде и радости.

— Дети…

— Юля присмотрит вместе с Яной, — Тамара была непререкаема.

Никита не стал спорить, только махнул рукой. Юля, сидя на диване, поплотнее закуталась в одеяло.

— Только не лезьте на рожон, — пробурчала она. — У нас есть бойцы, которые умеют воевать.

— У вас десять минут, — кивнул волхв. — Не успеете — ждать не будем.