— Это угроза? — медленно подняла бровь Фрейя, и в ее голосе я услышал отголоски ярости целой Обители.

— Дружеский совет, — улыбнулся я, продолжая вести в танце.

Я прекрасно знал, что Фрейя по своей натуре предпочитает доминировать во всем, но сейчас, на публике, у нее даже сопротивляться возможности не было, потому что Камилла по характеру совершенно другой человек и любую перемену заметят.

Ведь пусть нас сейчас никто и не слышит, а из-за быстрых движений невозможно прочитать, о чем мы говорим по губам, но тем не менее, за нами внимательно наблюдают.

Поэтому Фрейя вынуждена вести себя осторожно и подчиняться мне как в танце, так и в разговоре, которые она привыкла вести в другой обстановке и с позиции силы властной Княгини Астрала, а не вот так.

Но тем забавнее было наблюдать, как внутри нее горит огонь ярости, а наружу она не выпускает ни единой искорки, и продолжает лучезарно улыбаться чужой улыбкой.

— Напомни, Паладин, когда мы с тобой стали друзьями? Когда твой мерзкий наставник поносил нас самыми последними словами, или когда ты обманом перетрахал всех моих дочерей? — холодным как лед голосом, произнесла Фрейя после короткой паузы.

— Ну, вообще-то каждую из них я предупреждал, что забеременеть от меня не выйдет. Но они не верили на слово и упрямо предпочитали проверять это на практике. Полагаю, именно по твоему приказу они и действовали так настойчиво? — выдержал я источающий ярость взгляд сотен бывших Княгинь.

Да, Фрейя сейчас была у руля, но вот самой ей не хватило бы энергии даже пальцем Камиллы пошевелить. Поэтому внутри тела рыжеволосой заложницы сейчас находилось далеко не одна древняя старуха, а целая коалиция старых Княгинь Астрала. Не всех, но вписалось в авантюру и находилось внутри достаточно много, чтобы управлять живым телом было комфортно, и не настолько много, чтобы аномальную концентрацию энергии Ядра заметили окружающие.

Идеальный баланс. Это они умеют.

Лишь полыхнув яростным взглядом в мою сторону, Фрейя не сказала ни слова, поэтому я продолжил:

— И ладно бы только ограничилась приказом своим дочерям захомутать меня любой ценой, но помнится мне, самой настойчивой и ненасытной в Обители была именно ты. Думаешь я не узнал тебя под разными личинами покорных красивых девушек? Сколько раз ты попыталась в итоге? Пять? Шесть?

— Три, — сквозь зубы процедила Фрейя, сжав коготки на моей шее так сильно, словно собиралась свернуть ее прямо сейчас.

Колоссальных волевых усилий стоило гордой бывшей Княгине не утратить контроль над телом. Но было близко. Ведь управлять чужим телом невероятно сложно. И речь сейчас не о том, чтобы правильно ходить, не забывать дышать или моргать. Все куда глубже. Сердцебиение, давление, частота дыхания, как часто надо моргать, как сильно приоткрывать глаза, под каким углом склонить голову при разговоре, или как широко улыбаться.

Даже без знания техник подмены, астральные девицы по своей природе специализируются на проекциях, информации и чтении людей. Любое изменение может быть замечено.

Усложнял процесс также тот факт, что Фрейя уже семь сотен лет не управляла настоящим живым телом. Внутри Ядра Обители ей не надо думать, не надо дышать, моргать, управлять мышцами и внутренними органами.

А сейчас надо. Под пристальным взором десятков внимательных глаз. И при этом находясь вне территории Обители, где сила Ядра многократно ниже.

Сколько же ресурсов эти одержимые астральные старухи потратили на то, чтобы обернуть возросшую связь Камиллы с Ядром в свою пользу и вероломно перехватить контроль. Ведь это не ментальный контроль, как у светлых. Это куда глубже.

Не удивительно, что Камилла столько времени провела без сознания. В каком-то смысле, она до сих пор спит, и ее сон будет продлеваться до тех пор, пока у занявших ее место старух хватает на это сил.

— Ты права, мы с тобой не друзья, — снова заговорил я, в тот же миг, когда Фрейя вернула контроль, — а совет я назвал дружеским, потому что обращен он ко всему Клану Астрала разом, который ты сейчас имеешь честь представлять. И кроме вас, обиженных на весь мир мертвых астральных сук, в нем есть и ни в чем не повинные девушки, которые не обязаны страдать за ваши ошибки.

— За этим ты притащил сюда всех моих дочерей? — блеснули пониманием холодные глаза мертвой Княгини, — чтобы никого не было рядом, когда Камилла проснется? Решил их всех защитить? А ты хорош, Паладин. Даже не буду спрашивать, как ты понял, когда это произойдет. Но это не имеет значения. Не тебе решать, как нам обращаться со своими поданными, Паладин. Это внутренние дела Клана Астрала!

— Они не твои поданные, Фрейя, — вздохнул я, — и даже уже не дочери. Сейчас они и есть Клан Астрала. В отличие от вас, мертвого властолюбивого пережитка прошлого.

— Кто бы говорил о мертвых пережитках, Паладин, — недобро усмехнулась Фрейя, став справляться с эмоциями немного лучше.

Учится. Молодец. Но в способностях этой суки я никогда не сомневался и не рассчитывал, что ее удастся разоблачить банальной провокацией.

— Предупреждаю последний раз, — невозмутимо продолжая кружиться в танце с лже-Камиллой, прошептал я, — попробуешь подменить одной из своих старых сук еще хоть одну «дочь» в этом зале, и я тебя убью.

— Прямо здесь? — весело усмехнулась Фрейя.

— Прямо здесь, — абсолютно серьезно ответил я, и до этого танцевавшая безупречно женщина слегка сбилась с ритма, а контроль опять затрещал по швам.

— Не зазнавайся, щенок, — угрожающе прошептала она мне на ухо, — девчонка у нас в заложниках. И тело, и жизнь Камиллы сейчас в руках Ядра!

— Ой ли? — засмеялся я, — и какие у вас варианты? Вы убьете Камиллу, потеряете ее тело и откроете Октавии свободный путь за руль Клана? Не смешите меня, бабули. Камилла сама доверилась вам, и вы подло воспользовались ее истощенным состоянием. С Октавией такой фокус не прокатит.

— Мы знаем, — произнесла Фрейя, — поэтому используем это тело, чтобы заселить тела всех своих дочерей душами сильнейших Княгинь, заточенных в Ядре. Вместе мы сможем подавить Октавию. А когда это случится, мы вернемся обратно и все станет как было.

— Думаешь я поверю, что вы отдадите тела обратно и вернетесь в небытие Ядра? — засмеялся я.

—