После этих слов, все как один вопросительные взгляды повернулись в сторону медленно попивающей горячее какао рыжеволосой девушки.

— Скажи… — за всех заговорил Максим, и напряженно сжав кулаки, тихо спросил, — ты говорила с Аглаей?

* * *

Я стоял на балконе крепостной скалы и смотрел на рассветное солнце. Прохладный ветер обдувал лицо и доносил звуки утренней тренировки. Пятый гонял каких-то тварей по периметру с утра пораньше.

Вернувшись на пост главы крепости, старик ответственно относился к своим обязанностям и трудился не покладая рук.

Даже день рождения помог организовать, хотя был не обязан.

Вот и сейчас, проводил всех гостей и когда в крепости остались только я, да Лекса, отправился тренироваться.

Едва я об этом подумал, как за спиной появилась моя помощница в своей уже обычной повседневной одежде и планшетом в руках. Подставив свои распущенные светлые волосы порывам прохладного ветра, Лекса подошла ближе и встала рядом со мной.

— Почему ты ушел раньше?

— Я и так знаю, что сказала Аглая, — не поворачивая головы, ответил я.

— Осуждаешь ее? — тихо спросила Лекса.

— Нет, — пожал я плечами, — она действовала так ради Обители и ее будущего.

— То есть ты с ней согласен? — удивилась моя помощница.

— Я этого не говорил, — хмыкнул я, — я понимаю, почему Аглая сделала то, что сделала. Но не принимаю этого. Отойти в сторону перед опасностью, это не выход.

— То есть ты согласен с методами Октавии? Поэтому не хочешь ее убивать?

— Ее методы мне тоже не нравятся, — вздохнул я и сладко потянулся, — из крайности в крайность… не Княгини, а дети малые, — буркнул я, после чего повернул свой взгляд на освещенное рассветным солнцем личико Лексы и покачал головой, — и в кого только ты такая родилась?

— Это комплимент? — вопросительно подняла бровь моя помощница.

— Он самый, — улыбнулся я.

— Тогда спасибо, — благодарно кивнула Лекса и вернула взгляд на солнце, — а по сути вопроса… не знаю. Отца я никогда не видела и даже не знаю кто он.

— И не интересно узнать?

— Нет, — без колебаний ответила Лекса, — это не имеет значения. Для одаренных Клана Астрала иметь больше одного мужчины в своей жизни уже перебор.

— Для многих из вас даже один мужчина это уже перебор, — усмехнулся я.

— Не для меня, — неожиданно серьезным голосом ответила Лекса и, поцеловав меня в щеку, ушла обратно в выделенные покои.

Я еще пару минут постоял на балконе, любуясь видами красной зоны с высоты, после чего зашел внутрь. Из душевой шел пар и доносились звуки воды, а на резном деревянном столе стоял походный рюкзак, который я не собирал.

Увидев рядом с рюкзаком записку, я подошел ближе и взял ее в руки.

— Все-то ты знаешь, — с улыбкой произнес я, и вернул на место бумажку, на которой почерком Лексы было написано лишь два слова.

«Будь осторожен».

После чего я перекинул любезно собранный моей помощницей рюкзак через плечо и, открыв карту с координатами, направился на выход.

Глава 3

Дорога выдалась живописной. Мутировавшие гигантские деревья. Липкие как паутина кусты. Зыбучие пески вместо троп, и все это добро щедро приправлялось переменчивым как весенняя погода стихийным ответом.

В этом месте не было ничего постоянного. Трупы тварей, кровь и энергетические следы множества битв попадались мне на пути. Эта часть красной зоны была не такой стабильной, как предыдущие. Она находилась на пересечение нескольких стихийных потоков, из-за чего преимущество здесь получали твари то одной стихии, то другой, из-за чего этот кусок был одним огромным полем боя.

В принципе, его можно было обойти, но… зачем?

Ведь поступи я так, то не увидел бы на полянке перед собой гордый профиль огромного существа. Массивные лапищи, длинная шея, мощный хвост, испестренное каменными наростами буро-зеленоватое тело, и гигантский тупой рог в форме изогнутого молота.

Взрослая особь Тирануса всегда внушала своим размером. Но этот конкретный здоровяк привлек меня не этим, а своими наростами, которые для каменных были слишком острыми и блестели на солнце странным красноватым блеском.

Поначалу я подумал, что это остатки крови убитых Тиранусом тварей, но нет, эта блестящая краснота — естественный цвет его покрова, и в совокупности с тем, что от них исходит стихийный ответ огня, это странно, ведь Тиранус тварь каменной стихии.

Эта нестыковочка и заставила меня остановиться перед тварью и рассматривать ее чуть дольше положенного. Ведь он не первый кого я встретил в красной зоне, и если поначалу я планировал простой пройти через эту опасную зону насквозь без лишнего шума, то сейчас не смог отказать себе в порыве любопытства и коснулся хвоста Тирануса пальцем прямо из мира теней.

Едва слышное шипение легко перекрылось тяжелым дыханием твари, а мои стиснутые зубы подавили иные звуки, которые так и рвались наружу в виде нецензурных слов.

Не источая ни капельки тепла наружу, красный нарост оказался горячим, как раскаленная магма и прожег даже сквозь тень! Больно, блин, но это только распалило мое любопытство еще больше. Сам же гигант моего касания даже не заметил и продолжил невозмутимо грызть окаменелое дерево.

Да, взрослый Тиранус тварь сильная, но не особо умная. Мой Борька это прекрасно подтверждал, но в то же время Борька, будучи тварью каменной стихии, научился использовать Тень, и я долгое время считал, что это побочный эффект его связи с Лисой и он особенный, а оказывается нет.

Другие Тиранусы тоже имеют мульстихийный потенциал!

И один этот факт, поднимает их ранг опасности на порядок, а то и на два! Это было особенно интересно наблюдать, потому что за все время существования Ордена не было ни одного подобного прецедента. Тиранусы считались глупенькими стадными ребятами. Крупными, ситуативно опасными, но простыми и понятными.

Кто ж знал, что переменчивая красная зона откроет в них такой потенциал. Ведь в подобных переменчивых условиях с множеством стихийных ответов в одном месте, именно твари с мультистихийным потенциалом чувствуют себя лучше всего.

И в связи с этим всем, у меня возник вопрос.

Тиранус всегда имел потенциал к освоению второй стихии, или же его вид эволюционировал под многолетним влиянием красной зоны?

Ведь