— Относительно. Но я же некромант! — хмыкнула я. Но при виде стремительно сереющего лица горничной тут же поправилась: — Все будет хорошо, не переживай. Это новая модель, доработанная.

— Йоруна разбирается в авто? — донесся до нас удивленно-восхищенный голос водителя с переднего сиденья.

Формой артефактный самоходный аппарат напоминал все тот же кэб, только вместо крепления под упряжку впереди гордо высился здоровенный короб с мотором.

Первые версии частенько перегревались в долгих поездках и взрывались, что доверия к новинкам не добавило. Но эта уже из новой партии, в систему добавили охладитель и датчики давления. Максимум, что нам грозит — встать посреди улицы.

Но и без этого обошлись.

Дневная жара сменилась вечерней прохладой, длинные тени легли на дорогу, когда авто-кэб остановился у городского особняка Вальдов.

Я расплатилась и попросила оставить багаж у крыльца.

Учитывая, как радо меня было видеть это семейство в прошлой жизни, сейчас я рисковать не хочу. Тогда мне реально было некуда больше пойти, потому приходилось терпеть скотское отношение. Сейчас же никто не мешает развернуться и отправиться в лучшую столичную гостиницу.

Камала потянула за колокольчик над дверью и отступила в сторону.

Забавно будет, если они притворятся, что их нет дома.

Все аристократы весной безвылазно торчат в столице. Сезон балов, приемов и поступление отпрысков в академию. Моя сводная сестра как раз в том возрасте, чтобы посещать сии мероприятия вместе с родителями. Еще не на выданье, но уже скоро.

Пару в высшем свете Скайгарда подыскивают с малолетства.

— Вы к кому? — дворецкий непривычно возвышался надо мной более чем на две головы.

Неплохой, в общем-то, дядька. Будет оборонять особняк до последнего, закрывая собой господ.

Ему даже надгробия толком не поставят.

— Добрый день… — чуть не добавила «фрон Фригг» по привычке. Мы же еще не знакомы! Не палимся, следим за собой. — Я к тану Вальду.

— К тану? — переспросил дворецкий.

— Да, я его дочь с архипелага Сомирава. Вы, должно быть, слышали?

И улыбнулась как могла невинно.

На лице слуги не дрогнул ни один мускул.

— Прошу вас подождать немного. Меня не предупреждали о визитах сегодня, — выдал он и собрался было закрыть дверь перед моим носом.

Но вовремя подставленная нога ему этого не позволила.

Есть своя прелесть в местной моде. В открытой обуви Сомиравы я бы на такое не осмелилась: мне дороги мои косточки. А вот удобные осенне-весенние ботиночки, пусть и немного старомодные, как раз пригодились.

— Вы же не хотите, чтобы дочь хозяина стояла на крыльце, как последняя попрошайка? — вкрадчиво пропела я, оттягивая створку обратно.

Глаза все еще крепкого мужчины выпучились от усилия.

Да, я применила магию. А как иначе? Слабая девушка должна уметь за себя постоять всеми доступными способами.

— Мы подождем в холле, — заверила опешившего дворецкого, просачиваясь мимо него. — Багаж пока оставьте при входе, мало ли нам все-таки не удастся договориться с папенькой.

Чемоданы вплыли ровным рядочком и построились в башню, добив слугу окончательно.

Он проблеял нечто невнятное и метнулся на поиски йора Вальда.

За спиной тихо хихикнула Камала.

— Ловко вы его.

— Погоди радоваться. Основная битва еще впереди, — хмыкнула я в ответ, хотя губы сами растягивались в предвкушающей улыбке.

Отыграться за годы унижений и презрения хотелось нестерпимо.

Хозяин дома не торопился, выждал с полчаса. Наверное, рассчитывал сбить меня с толку, заставить нервничать.

Но добился лишь противоположного.

Я успокоилась, как перед боем. Задача ясна, план есть. Буду действовать по обстоятельствам.

Наконец звонко прицокала горничная и позвала меня «в кабинет».

Конечно, темы внебрачных детей в гостиной не обсуждают.

Помню, для сводных мое существование оказалось немалым шоком. А вот супруга, Лайса Вальд, знала и раньше. Видимо, ее все устраивало — обеспеченный муж при солидной должности и родословной. Чего еще желать приличной девушке из аристократии?

А что где-то там, на островах, его ждет первая жена, это дело житейское. Подумаешь, дикарка какая-то. Та далеко, а Лайса — вот она.

Камала осталась у чемоданов.

Во-первых, ни к чему ей участвовать в разборках, а во-вторых, за вещами стоит присмотреть, чтобы не подложили лишнего. А то потом начнется: обвинения, вызов служителей правопорядка, обыски… не надо нам такого.

Шурша юбками, я следовала за горничной на третий этаж, поглядывая по сторонам и умиляясь про себя. Ничего не изменилось! Да и с чего бы?

Я попала сюда в прошлой жизни примерно за полгода до сегодняшнего дня. Тогда тоже был сезон балов — праздничных, в честь окончания года.

Видимо, этой пытки мне все же не миновать.

— К вам просительница, — возвестила служанка, распахивая дверь кабинета и пропуская меня вперед.

— Не просительница, а гостья. Причем долгожданная, не так ли, папенька? — бодро поправила ее я, переступая порог кабинета.

Йор Вальд восседал за массивным столом, мрачно поглядывая то на меня, то на супругу. Та устроилась в кресле, а больше сидячих мест в небольшом помещении не было.

Недолго думая, я изобразила магический каркас и опустилась на слабо мерцающую подушку.

Вот еще, стоять перед ними, как провинившаяся сирота.

— Не много ли ты на себя берешь, деточка? — сквозь зубы осведомилась йорра Лайса.

— Не припомню, чтобы я тебя ждал, — пробормотал отец.

Дверь с негромким стуком закрылась и наступила тишина.

— Как же вы не ждали, когда мой дедушка заранее отправил вам письмо с уведомлением о получении? — нежно промурлыкала я. — Кстати, имейте в виду, что его величеству поступило аналогичное.

С лица папеньки сошло еще немного краски.

Достаточно шокирующую новость о том, что он женат дважды, общество еще снесет. Слухами земля полнится, подозрения давно витали в воздухе, но из-за такого пустяка семейству Вальд в приглашениях не отказывали.

Обитателей архипелага на материке не признают за равных, считая отсталыми дикарями. Потому брак с матушкой так легко сочли недействительным. Собственно, о нем и не знал наверняка почти никто до моего приезда. Разве что руководитель дипломатической службы его величества да сам король Айрунн Тунгрем.

Не сказать, что они были в восторге.

Женитьба — личное дело каждого, но не когда она затрагивает международные интересы. А Сомирава под соусом оскорбленной добродетели вытребовала достаточно послаблений и уступок, чтобы разозлить короля как следует.

Так что почти сразу же после свадьбы йор Вальд своей хлебной должности лишился и года