Я для них просто расходник для изучения трещины и её свойств. В каждой из них испытания разные, и кто знает, когда она исчезнет…

Второй раз эти «порталы» никого не пропускают. Потому Рейверам и нужны «добровольцы» вроде меня.

Не ожидал, что они решат похитить внештатного сотрудника службы госбезопасности. Пусть у меня была, на самом деле, не секретная должность — я всего лишь рядовой сотрудник кол-центра по поддержке жертв этих треклятых трещин, — но я всё равно не верю, что они не знали, кого похищают.

— О, арбалет… А я всё понять не мог, что это там летало над головой, пока я отмахивался.

Я подобрал очередное чудо инженерной мысли гремлинов. Неказистый, кривой, собранный пьяным студентом-ботаником, впервые оказавшимся в мастерской. И всё же рабочий. Сообщение подтвердило. Мне он наверняка пригодится…

Кривой кустарный самострел гремлина

Качество: отвратительное

Урон: 1–2

Прочность: ⅘

— И три болта… Урон такой же, как у этих ничтожных кинжалов, а значит, три выстрела нанесут столько же урона, что и три удара в ближнем бою. Правда, прочность в единичку… На раз только хватит. Ладно, сойдёт, — подытожил я и начал придумывать, как его утащить с собой.

В итоге решил спрятать единственное нормальное оружие в ножны и вооружиться самострелом. Если что, бросить его в противника, сделать шаг назад и вытащить меч я всегда успею.

Меч и впрямь был единственным «нормальным», что подтверждала даже системная справка…

Короткий меч патрульного

Качество: нормальное

Урон: 5–9

Прочность: 27/30

Перевооружившись, убедился, что рана никакой угрозы не представляет, и осторожно двинулся дальше по коридору, подбираясь к небольшому спуску. Пятьдесят метров по крайне узкому проходу, местами даже пришлось присесть, чтобы протиснуться, и вот впереди показался свет. Не такой, как обычно бывает в этих пещерах. Никаких факелов, никаких дыр в потолке, что встречались мне раньше… Лишь голубоватое марево магического камня или, как его ещё называют в отчётах у меня на работе, Стража, Хранителя или Оценщика. Причём это одно и то же «существо из камня». Просто представляется оно по-разному.

К слову об оценке… Мой статус, что так не хочет показываться передо мной, красноречиво твердит, что Хранителю требуется произвести мою оценку, поэтому доступ к этой функции «заблокирован». Даже посмотреть, насколько я крут или ничтожен, не могу… Хотя мне и сравнивать-то не с кем. У остальных «везунчиков», попавших в этот мир, а затем вернувшихся и передавших информацию, была та же проблема, что и у меня. Их статус тоже был заблокирован в связи с «оценкой».

Не все «счастливчики» вроде меня, попавшие в трещину, доходили до самого конца. Смерть на испытании означала возвращение в родной мир. Ещё меньше людей проходили финальное испытание и видели этого стража испытаний.

Может, хоть в этот раз это окажется не битва? Давайте уже испытание в духе «кто был победителем корпоративного чемпионата по боулингу». Пусть хоть где-то этот сертификат пригодится. Хотя есть ещё школьный аттестат, да и университет я закончил… Только диплом так и не понадобился.

Само собой, мои пожелания оказались такими же бесполезными, как и все три вышеупомянутые бумажки…

Я видел большой светящийся камень в дальнем конце зала, от которого и расходилось свечение. И сидящего рядом с ним…

— Кто ты, мать твою…

— Я Кхал, сын Трауба, внук Габры, правнук Ыбры, праправнук Зоха! Второй десятник третьего полка седьмого легиона!— поднялся громила и встряхнул топором. — А ты?

— А я Лёха Ковалёв, сын Фёдора, у меня было два дедушки, четыре прадедушки, восемь прапрадедушек и перечислять их всех я не собираюсь. Работник февраля, в самом суровом кол-центре своей родины. Можешь звать меня просто Лёхой, работником кол-центра.

— Непонятно… — почесал голову мой оппонент. — Значит, ты и есть моё финальное испытание?

— А ты, стало быть, моё… — смотрел я на этого двух с половиной метрового громилу, чья рука была как моя нога. — Извини, но я не собираюсь умирать.

Это был орк или кто-то подобный. Разумный. Такой же, как и я, новичок, проходящий испытание. И из нас останется только один…

Плохо дело. Он сильнее меня. Длина рук больше и оружие длиннее. Подойти к нему будет проблемой. Я устал и хочу светлого нефильтрованного, а не вот это вот всё. А он тут сидит, не знаю, как давно. Явно уже восстановился и отдохнул.

Ну и тело… Что-то мне подсказывает, что мир, из которого он припёрся, не столь развит, как мой. А значит, такие, как он, там привыкли пахать физически. Да сойдясь в схватке с ним, я просто получу лишь по башке! И вернусь с пустыми руками на родную Землю, где меня быстро допросят и прикончат эти сраные Рейверы.

Сколько людей уже пострадало из-за них… И я буду следующим, если не прикончу этого верзилу.

— Я — Кхал, сын Трауба, вызываю тебя на бой, Лёха, работник кол-центра!

— Ну офигеть, ты сама любезность… — Я вскинул арбалет и прицелился. — Я принимаю твой вызов.

По бокам вспыхнул красный свет.

[Внимание, активирована расовая способность орков «дуэльный круг». Тот, кто покинет его, признаётся проигравшим. Убитый или сдавшийся также признаётся проигравшим.]

Это мой шанс! Я мельче, возможно, мне… Твою дивизию! Быстрый какой!

Мой противник стремительно приблизился. Я только и успел, что нажать на спуск, и первый болт сорвался вперёд. Прямое попадание в руку! Но громила даже не поморщился…

В последний момент отпрыгнув в сторону и больно приземлившись ребром на арбалет, я нащупал в кармане