Только Клементию для этого требовалось не довольно-таки простое (если не принимать в расчет сложной матрицы из рунических связей, связывающейся с рекурсивными функциями массивов), в плане Лей-нагрузки, заклинание, а Лей-очки и «астролябия» выполнявшую ту же функцию, что и заклинание Ардана.

Устройство проверяло основные узлы щитовой печати, но с поправкой на наличие дополнительного оборудования — очков, да еще и самого мага. Может быть Арди опять погорячился и использовал уже хорошо отработанную идею, которую вынесли на внешнее оборудование.

С другой стороны, каким бы точном устройство не оказалось, но от ошибки самого мага никто не застрахован, в то время как «Туманный Помощник», работая автономно, ошибок не допускал…

— Готово! — Клементий вырвал страницу и протянул Пареле.

Капитан несколько секунд вчитывалась в записанные параметры, после чего ударила посохом о землю. Печать отмычки вспыхнула под её ногами. Очень сложной отмычки. Далеко не такой типовой и безыдейной, как обычно использовал Арди.

В исполнении Парелы, как и положено Гильдейскому магу, заклинание обрело четкие очертания. Когтистой лапы. Та, щелкая суставами (разумеется, никакого звука заклинание не издавало, но в воображении Арди тот звучал вполне отчетливо) процарапывала себе путь сквозь дрожащее «стекло» каверзной защитной печати. Арди же в очередной раз наблюдал тотальное превосходство многосоставных печатей, возможных для создания магам от Синей звезды и выше.

Когда в одной печати смешивалось сразу несколько функций, то свобода применения вырастала в разы. Неудивительно, что в конечном счете Звездные Маги сравнялись в возможностях с Эан’Хане. Хоть, если вдуматься, то подобные ухищрения выглядели, со стороны тех же Эан’Хане, как неудобные костыли.

То, чем Эан’Хане управляли силой разума и воли, Звездные Маги воплощали сложными схемами, вычислениями и инструментами.

Наконец когтистая лапа исчезла внутри щита и, мгновением позже, тот рассыпался едва заметными осколками.

— Клементий, — снова позвал Мшистый.

— Да, начальник, — сержант приложил «астролябию» к линзе очков и всмотрелся.

Арди подозревал, что Звездным Мага требуется куда больше усилий, чтобы «увидеть» структуры Лей, чем, даже, Говорящим, но убедится воочию было полезно. Сам он, даже без Взгляда на Изнанку мира прекрасно чувствовал, что печать Парелы успешно разрушила ловушку. Собственно, он бы, если бы имел несколько минут свободного времени, сумел бы обнаружить проклятье без каких-либо инструментов.

О чем это говорило?

О том, что все это мысли завтрашнего дня, так как…

Клементий сложил «астролябию» и бережно убрал в свой чемоданчик.

— Лестница чистая. Двери тоже.

— А внутри? — спросил Мшистый.

— Внутри не увидеть, пока не зайдем, — немного погодя, уныло ответил Клементий. — Слишком много искажений из-за Лей-проводки в стенах.

— Тогда, действуем по обстоятельствам, — кивнул Мшистый. — Для обывателей напомню, что выдержитесь строго позади нас, ничего не трогаете, никуда не отлучаетесь и, в случае чего, очень громко молитесь. За всех нас.

— Да иди ты на…

Мшистый, повернувшись к подчиненной, не дал договорить Милару.

— Парела, будь любезна обеспечить наших коллег надеждой увидеть следующий рассвет, — распорядился он и первым начал подниматься по лестнице.

Капитан ударила посохом о землю и вокруг каждого из них, кроме самого майора, запылал Лей-энергией типовой щит Синей звезды. Конструкция, отдаленно напоминающая универсальный щит — такая же мерцающая, сверкающая магией пелена, только способная повторять вектор движения того, к кому была прикреплена. И вот эта особенность — сохранение функции при движении, обходилось в несколько лучей Синей звезды.

Так что на браслете Парелы рассыпалось в прах сразу два накопителя соответствующего цвета, которые капитан поспешно заменила на новые.

— Не отставайте, — только и сказала она.

Если перевести тот объем магии, который Мшистый и его псы использовали за последние часы, то… кажется общая стоимость уже перевалила за четыре сотни эксов в пересчете на накопители.

Арди оттянул край воротника рубашки.

Спящие Духи… как же был прав Март Борсков и как наивно юноша прежде смотрел на вещи в целом, и Метрополию в частности.

Мшистый, явно предварительно использовав какое-то заклинание, чья печать Арди не успел рассмотреть из-за лестницы, прикоснулся навершием посоха к массивным, высоким дверям парадного входа.

Сперва ничего не происходило, а затем толстенные доски мореного дуба, украшенные серебренными вензелями и удерживаемые кованными скобами, набухли, будто в них воду закачивали помпами. С оглушительным треском двери лопнули и разлетелись сотней острых, длинных щепок. Но тем не было суждено отправиться в свободный, пусть и скоротечный, полет.

Щепки застыли в воздухе, а затем развернулись и направили острые жала внутрь холла. Там, среди множества пыльных картин, прогрызенного молью Карагаамского ковра, некогда красивой, а ныне плесневелой мебели; безумного количества мрамора и позолоты, в полу метре над полом парили… тени.

— Сраные призраки! — выкрикнул Милар и вскинул перед собой револьвер.

— Призраков не бывает! — хором грохнуло четверо магов.

— А что я тогда, Вечные Ангелы, сейчас перед собой вижу⁈ — буквально взревел капитан.

— Клементий, — все тем же тоном, стоя у порога, но не пересекая его, подозвал Мшистый.

Инженер, в очередной раз подкрутив Лей-очки, открыл чемоданчик и достал оправу от женского зеркала. Стальной круг на ручке, только вместо самого зеркала, внутри оказалась заключена пластина с несколькими миниатюрными кристалами, указателями и множеством делений. Что-то вроде логарифмической линейки, только для исследования Лей-структур.

То и дело регулируя указатели, Клементий направлял устройство из стороны в сторону, дожидаясь пока загорится тот или иной кристалл Эрталайн. Арди, прислушиваясь к тому, что ему нашептывал окружающий мир, уже собирался было сказать:

— Это элементы местной стационарной защиты, — убирая инструмент, вынес свой вердикт Клементий. — Они пассивны до тех пор, пока не пересечем порог. После этого каждая из теней присоединиться к визитеру и станем чем-то вроде Лей-маяка, только не для кораблей, а для всего того, что есть в этом поместье.

Арди закрыл рот, так и не озвучив примерно тех же мыслей. Он чувствовал, как от каждой тени тянется нить Лей, уходя куда-то вглубь поместья, где те сплетались в тугой моток внутри, скорее всего, печати — так глубоко его «Шепот Говорящего» не проникал. Хотя, наверное, у данной способности имелось какое-то другое, более лаконичное название, но оставалось использовать то, что использовал в своем труде Николас-Незнакомец.

— Парела? — Мшистый повернулся