Харбингер недовольно проворчал. Они присели на диван. Мне потребовалась минута, чтобы протанцевать с костылём вокруг кресла. Тяжело впечатлить девчонку зрелищем огромного неуклюжего парня с дурацкой алюминиевой палкой. Я наконец-то плюхнулся и обронил костыль.

— На поправку? — спросил Харбингер

— Весьма. Доктора считают, я быстро выздоравливаю. Гипс сняли, можно начинать упражнения на верхнюю группу мышц, если аккуратно и не перенапрягаться.

— Жмёшь?

— Немного, — ответил я. До инцидента я жал сто восемьдесят кило и больше. Правда, это не очень заметно, когда жмёт настолько большой парень. Из-за располосованной грудной клетки и вынужденного бездействия восстановление формы грозило затянуться.

— Осторожнее, не перенапрягайся. Тебя сурово покоцали. Честно говоря, я не видел никого, кого бы так рвал вервольф, а ты это пережил. С хорошим серебряным оружием ещё может быть, но врукопашную чистое безумие. Тебе повезло, — он говорил про вервольфов как про что-то обыденное, ничего интересного. Ну типа как нормальные люди пылесос или тостер обсуждают.

— Мистер Питт... извини... Оуэн, — начала Джулия. — Мы собираемся рассказать немного странные вещи, но ты уж точно поймёшь, что мы не сумасшедшие. Эрл и я представляем компанию «Монстер Хантер Интернейшнл».

— Хорошо, я слушаю, — Джулия могла рассказать мне даже что она прилетела с лун Юпитера, и я всё равно бы слушал внимательно. Что-то более вменяемое? Пустячное дело.

— МХИ — частная организация, занятая проблемами с монстрами. Ну, по факту охотники за монстрами.

— Звучит логично, — я улыбнулся. Ни фига это логично не звучало. Чокнутая хрень, и расскажи я честно любому мозгоправу про свой бой с Хаффманом, куковать мне в комнате с мягкими стенами в тот же час. Так что я слушал.

— Как вы уже поняли, монстры вполне реальны. Они существуют, и они — серьёзная угроза миру. Наша компания занимается нейтрализацией подобных угроз.

— Хорошо платят? — искромётно пошутил я.

Харбингер залез под куртку, достал чистый конверт и кинул мне. Я поймал.

— Это чего?

— Федеральная награда за устранение нежелательных горних сил. Пафф, — объявил Харбингер.

— Пафф?

— Тедди Рузвельт запустил программу в свой президентский срок, — ответила Джулия. — Вечный фонд горних сил. Кодовое слово для служебного пользования и основной финансовый инструмент контроля поголовья монстров охотниками. Серьёзный источник доходов МХИ. Остальное мы получаем на постоянных контрактах с местными властями, организациями и частными лицами, которые испытывают проблемы с монстрами.

— Открой его, — предложил Харбингер. — Федералы хрен тебе сказали, но ты завалил новенького вкусившего крови взрослого оборотня. В одиночку. Все деньги за этого ушлёпка твои. Я взял на себя работу с документами. Не думаю, что ты сильно против.

В конверте лежал совершенно обычный чек. Министерство финансов, с зелёной надпечаткой «Пафф» чуть ниже герба. Получатель: Оуэн Застава Питт. Сумма: 50 000$

Кажется, я пискнул что-то ни фига не мужественное. Годовая зарплата на прошлой работе меньше была.

— Да вы, блин, прикалываетесь? — я посмотрел на Джулию и приложил все усилия, чтобы демонстративно пошевелить бровью.

— Не-а, — Джулия рассмеялась. Очаровательный смех. — Чек полностью законный. Награда зависит от степени угрозы населению и тяжести потерь. Сейчас пик сезонной активности ликантропии, а этот конкретный монстр убил нескольких человек ранее тем же вечером. Будь он старше, или оставь за собой больше трупов, награда бы выросла.

— То есть, вы хотите сказать, правительство оплачивает людям убийства вервольфов? — я был готов положиться на её слово, но в банк с этим чеком собирался как только они уйдут.

— Да, и все другие типы сверхъестественного.

— Другие? И кто там ещё?

— Много кто, но я не хочу уходить от темы. Если ты не согласишься на предложение, то всё, что я могу рассказать, нельзя разглашать. А то правительство устроит тебе нелепую бытовую смерть посредством грубейшего нарушения правил безопасности при работе с бензопилой в домашнем быту. Или придумает что-то настолько же глупое и фатальное, и я тут ни капли не шучу. У них строгая политика секретности. Так что прежде, чем я расскажу, что там ещё, я бы хотела...

— Зомби! — перебил я. — Зомби существуют?

— Оуэн, пожалуйста, мы должны...

— Зомби полно. Медленные, быстрые. Какие хочешь. Мерзкие ублюдки, — сказал Харбингер.

— Вампиры?

— О, да. И позволь заметить, ни фига это не очаровательные жизнерадостные ребята из телевизора. Кровопийц хуже не сыскать. Поп-культура сделала из них секси-интеллектуалов, но разорванная артерия ни капли не сексуальна. Ну и вообще они та ещё банда самой разной нежити.

Джулия вздохнула. Я хотел знать, что ещё настоящее, а Харбингер более чем охотно рассказывал. Его, похоже, развлекал и заводил дискомфорт спутницы.

— Бигфут и йети?

— Да, но без наград. Они не проблемные.

— Чупакабра?

— Козососы. Ну и тебя порвут.

— Гигантские звери-мутанты?

— Да, но тут япошки почти монополисты.

— Морские чудовища?

— Да, но только если они злые.

— Серьёзно? А пришельцы?

— Не те маленькие зелёные человечки, про которых ты подумал. Если такие есть, мы их не встречали.

— Призраки?

— У нас строгая политика. Только монстры с физическим телом. Нет тела, нечем подтверждать контракт. Значит и выплату тоже. Плоть и кровь, пожалуйста. Можно кости, экзоскелет или слизь.

Мы так несколько минут продолжали. Я вспоминал хорроры, а Харбингер рассказывал, насколько в основе лежит что-то настоящее. И каждый ответ совершенно всерьёз.

Если он всё это придумал, я никогда в жизни не сяду играть против него за покерным столом.

Когда я только-только дошёл в списке до твари из Чёрной лагуны и узнал, что да, она настоящая, Джулия не вытерпела.

— Извините, ребята, — она ткнула Харбингера локтём под рёбра. — Назад к делу. Оуэн, мы ищем охотников. Из-за специфики нашей работы мы не можем просто дать объявление. Обычно мы встречаем людей, которые уже пережили контакт с монстром и которые справились хорошо.

— Ну, я справился нормально. Я надеюсь.

Джулия снова засмеялась. Харбингер подмигнул.

— Можно? — она вытащила диск из сумочки. Я согласно кивнул, и она засунула его в плеер телека. — Не думаю, что тебе это показали. Для твоей компании и полиции Далласа этой записи просто