В итоге я решил пойти более простым путём, используя скорость дирижабля, просто облетели десять точек на карте, построив из них границу круга, где ощущалась связь браслета. Потратили на это два часа, зато получили почти идеальный круг, в центр которого и направились. Уже через полчаса дирижабль завис над участком леса, наполненного людьми, часть из которых была магами.

Только наш дирижабль начал опускаться, как его атаковали с земли, и я отдал команду сбросить блокиратор магии, после чего ускорили спуск, а гвардейцы приготовились к высадке. В магическом зрении я смог определить, где находится сигнал от моего браслета, и, судя по всему, принцессу взяли в плен, так как маги были явно не из Российской империи, да и среди них было как минимум два хаосита.

— Хмурый, я иду с гвардейцами в первых рядах, принцесса, похоже, в плену, и её нужно очень осторожно освободить, — произнёс я главе гвардии, активируя защитные артефакты и готовя магические свитки к работе.

— Господин, это опасно, давайте всё сделают те, кто за это получает от вас деньги. Уверен, они справятся с задачей, тем более подавитель магии работает, а их тут не больше сотни человек, — произнёс Хмурый, стоя рядом со мной на нижней палубе.

Первоначально я не собирался вмешиваться, но что-то подсказало мне, что моё участие будет более правильным, да и китайцы могли припасти неприятные сюрпризы, с которыми гвардия может не справиться.

— Это не обсуждается, я иду в первых рядах, попробуем вначале договориться, — произнёс я и встал вторым рядом у аппарели.

Спуск дирижабля замедлился. Вниз ударило площадное заклинание воздушного тарана, заставившее сложиться все деревья под дирижаблем, освободив площадку для высадки.

Не успела откинуться аппарель, как в открывшуюся щель влетело несколько стрел, отскочивших от магического щита стоявшего первым гвардейца.

— Не отвечать, попробуем вначале поговорить, — громко заявил я так, чтобы меня услышали.

Пока аппарель опускалась, в нас прилетело ещё три десятка стрел, но, видя бесполезность этого, обстрел прекратился.

По моему сигналу передовой отряд единым строем двинулся из дирижабля на выход, в то время как мой питомец уже давно прошмыгнул наружу и разведывал окружающую обстановку. Принцесса нашлась неподалёку, запершаяся в небольшом доме, наполовину зарытым в землю, и, если я правильно понимаю, то это что-то наподобие зимника, где охотники могли переждать непогоду. Дом накрыл купол магического щита, подаренного ей от меня после произошедшего во время помолвки. Щит как раз был рассчитан на работу при подавителях магии и мог продержаться довольно долго, но и состоял из одних кристаллов, что было очень дорого.

Выйдя из гондолы дирижабля, выстроились квадратом, и я, выйдя из строя, прокричал:

— Кто главный? Мы хотим поговорить.

Две минуты ничего не происходило, но в итоге с окраины опушки из упавших деревьев, вышел азиат, вероятно, китаец в дорогом доспехе в виде халата и, судя по всему — маг.

— Меня зовут Чжан Мин, я являюсь представителем императора Цинь. Что вам нужно на нашей земле, лаовай.

— С каких это пор мои земли стали принадлежать узкоглазым? — с насмешкой произнёс я, немного лукавя. Земли Княжества не доходили до этих территорий, но этот момент посчитал возможным опустить.

— Кто ты? Назовись, чтобы мне знать, что доложить Великому императору, когда я принесу ему твою голову, — дерзко ответил вышедший вперёд маг и незаметно активировал какой-то артефакт.

Вот только магическое зрение, которое я развивал каждый раз, как Василиса помогала мне развивать ядро и мои энергоканалы, с лёгкостью заметило эти манипуляции. Сломать заготовленную в кармане печать, труда не составило, и невидимый магический щит прикрыл меня спереди.

— Меня зовут Авров Дмитрий Потапович, князь Байкальского царства, владетель этих земель. По какому праву вы тут находитесь? — громко спросил я.

— Гёнджи! — крикнул китаец и атаковал меня довольно мощным заклинанием, а вслед за ним из зарослей выскочила сотня китайцев с оружием в руках, бросившиеся в нашу сторону.

Китаец смог меня удивить, так как мой щит не смог выдержать его заклинание, и не ускорь я собственное время, мог бы и пострадать. Однако я был готов к неожиданностям и успел сломать ещё одну печать на магическом свитке. Второй магический щит полностью поглотил остаточный эффект от магического заклинания, а дальше уже ударил я сам.

Подавители магии работали, но магические свитки спокойно преодолевали работу таких артефактов, поэтому гвардейцы не сдерживались и активировали два десятка из них. Мощная волна воздушных лезвий, каменных шипов и ледяных игл атаковала сотню несущихся к нам азиатов, размахивающих мечами, копьями и странного вида оружием. Я ударил воздушным кулаком, попав точно в мага, атаковавшего меня.

От моего удара его снесло в сторону и впечатало в уцелевший, но обломанный ствол сосны, нанизав на один из толстых сучков. Собственно, на этом сражение и закончилось. Если противник думал, что мы сойдёмся в рукопашном бою, то он глубоко ошибался. Я давно отбил у своих гвардейцев показную храбрость и кодекс чести. Мне важно, чтобы мои солдаты не пострадали, поэтому никто не стал даже пытаться вступить в схватку с ними. Их покрошило в самый настоящий фарш. Два десятка магических заклинаний могли справиться с тысячей солдат противника, а здесь выступили всего около сотни. Вместе с китайцами покрошило окружающий лес, что создало небольшие проблемы с поимкой троих выживших, что попытались скрыться от нас. Я решил их допросить, чтобы понять, с кем точно имею дело и что от принцессы хотели китайцы. Если честно, я примерно понимал цель её захвата, но хотелось увериться в этом лично.

К моему удивлению, маг, говоривший со мной, выжил, хотя и находился без сознания, поэтому я приказал его связать, надеть подавители и приставить охрану. Троих выживших поместить отдельно и тоже связать, полностью раздев перед этим, так как они могли прятать оружие или артефакты в одежде. Сам с сотней гвардейцев отправился к зимнику, где пряталась принцесса.

Рядом с небольшим домом, вросшим в землю, было ещё два китайца, которых быстро обезоружил Бабайка. Мне оставалось только разрушить собственный щит, выставленный принцессой и направиться к двери дома, чтобы позвать Александру.

Принцесса Александра. Окрестности Байкала.

Уже почти сутки я находилась как загнанный зверь в ловушке. Выбраться из заимки, где мы спрятались переночевать, было невозможно. Неизвестные атаковали их