— Мы готовы приехать ещё раз и обсудить компенсацию за каждого служителя и сторонника Хаоса. Уверен, наша компенсация вас порадует, — ответил посол, опять склонившись в поклоне.

— Буду рад вас видеть ровно через неделю, заодно обсудим накопившиеся к тому времени вопросы, а сейчас давайте ускорим подписание соглашения, у меня ещё много дел, и отвлекаться от них надолго я не могу, — поторопил я послов.

Глава 4

Глава 4.

Авров.

Согласование итогового документа заняло три часа и помотало нервы всем, но в итоге, мои претензии на соседние земли были учтены и признаны за мной, одновременно с этим подписать торговое соглашение не удалось, и его отложили на следующую встречу. Вместе с этим пришлось согласиться на открытие официального посольства Байкальского царства, но зато их дипломатам было запрещено покидать город и тем более выходить за пределы пограничной стены. Собственно, на этом основные положения договора о взаимном признании границ, и закончились, все остальные вопросы будут решаться путём переговоров в следующую встречу. Я, конечно, пригласил к себе в гости новоявленного царя, но мне деликатно отказали, сославшись на занятость, а вот предлагать мне посетить их столицу не стали, явно опасаясь появления дирижаблей в небе над ней.

Расставшись с посольством, я сразу отправился на дирижабль и вылетел на поиски принцессы, оставив за себя Стасова, хотя и был не очень доволен его выходкой с образованием независимого княжества. Недовольство немного уменьшилось, когда он рассказал, что идея принадлежала не ему, а местным аристократам, пограничникам и даже инквизиции. Только таким способом удавалось сохранить целостность наших владений и прежнюю структуру управления. Что инквизиция, что пограничники прекрасно понимали — их не выпустят живыми из моего графства, а дороги в центральные регионы Российской империи все перекрыты, и неизвестно, сохранили ли те аристократы свою лояльность императорской семье.

Наладить связь с метрополией не удалось, как её отключили два дня назад, так больше и не восстанавливалась. Последние новости были неутешительные, в руководстве страны намечался большой раскол, появление Распутина сильно усложнило ситуацию, так как к нему примкнуло несколько крупных аристократических родов. В то же время военное руководство, находящееся в Твери, отказалось признавать его притязания на власть. Вокруг Москвы собирались войска двух группировок, готовясь к серьёзному противостоянию. Именно поэтому на окраины Российской империи всем было наплевать, и это сильно осложняло ситуацию. Последними сообщениями передали, что монголы вышли на север озера Байкал, совместно с армией Байкальского царства. Одновременно с этим на юге появилась армия империи Цинь, которая захватила земли до южной части озера Байкал. Это полностью отрезало всю восточную часть уже бывшей Российской империи от метрополии.

Размер моего княжества хоть и сильно увеличился, но в размерах Российской империи выглядел очень маленьким, и это создавало определённые угрозы со стороны соседей, которые захотят присоединить его к своим территориям. Поэтому, как только погрузился на борт дирижабля, отправился в небольшую мастерскую на её борту, где занялся экспериментами над созданием очень мощного боеприпаса.

Вариантов для реализации благодаря обширному опыту в разных мирах и памяти Странника у меня было много, но не все они сработают в этом мире, и не хотелось бы давать новые технологии в руки местных, поэтому требовалось что-то сложное для них и простое для меня, а ещё и не очень затратное. Взять те же нейтрализаторы глушилок, их работа обходилось очень дорого, благодаря использованию магических кристаллов. Ко всему прочему требовалось компактное устройство, способное быть доставленным на большое расстояние местными средствами доставки. По сути, мне придётся изготовить специальную баллисту и снаряд для неё. Понятно, что делать это буду не с нуля, а использую изделия местных, укрепив рунами, но в любом случае работы предстоит немало.

Со мной полетел глава гвардии — Хмурый, в то время как Шершень остался в Байкальске и занимается подготовкой города к обороне, а также новобранцами в дружину. По всему княжеству объявили сбор желающих служить и защищать наши земли от хаоситов и претензий соседей. Надо сказать, что очень сильно помогает Инквизиция, агитируя людей встать под знамёна моей армии. Успешный разгром противника в Диких землях послужит хорошей демонстрацией моих возможностей и дополнительный приток желающих.

Уже когда улетал, мне передали телеграмму от Василисы, которая сообщила, что в течение нескольких дней Мария придёт в себя, а ещё пожелала мне успехов в моей экспедиции. Это известие меня порадовало, тем более что Стасов настаивает на скорейшей свадьбе, если удастся найти принцессу. Понятно, что найти её будет непросто, но я рассчитывал на помощь моего питомца и браслет, который получил при помолвке.

Большую часть пути к озеру Байкал прошли спокойно, я успешно усилил одну баллисту, сделав в несколько раз мощнее, и занимался изготовлением самой бомбы. Простого решения у меня не вышло, но зато и расход кристаллов будет минимальным. По сути, я создавал рунную цепочку усилителей, в которые вставлял магические кристаллы, наполненные маной. Сложность была разместить всю цепочку компактно, для чего пришлось использовать укладку спиралью вокруг одной оси. Очень непросто было изготовить необходимые заготовки, да ещё в условиях небольшой мастерской, но по итогу, мне удалось создать один экземпляр, который необходимо было где-то испытать.

В пятидесяти километрах от конечной точки нашего маршрута я почувствовал, что браслет, на руке, к которому обращался каждые полчаса, начал теплеть, а это означало, что принцесса где-то рядом. Судя по радиусу действия связи, она может находиться на расстоянии до ста километров, но уже то, что связь появилась, говорит о том, что движемся мы в верном направлении. Дальше мне пришлось отвлекаться от моих экспериментов и создания опытных образцов магических свитков и артефактов, на поиск следов принцессы.

В первое место, где мы опустились, удалось обнаружить следы сражения и тела убитых гвардейцев принцессы, как и другие тела, часть из которых принадлежала азиатам, а судя по одежде — китайцам. Всё это помог найти Бабайка, очень хорошо ориентировавшийся в следах, и он же показал направление, куда ушли беглецы. Нам пришлось приземляться каждые пять километров, чтобы проверять направление, куда скрылись беглецы и, судя по