— Послы царства Байкальского с верительными грамотами, — громко произнёс гвардеец, наряженный как камердинер.

— Господа, меня зовут граф Назимов Пётр Сергеевич, и я возглавляю это посольство, — произнёс шедший впереди делегации пожилой мужчина с надменным выражением лица.

— Князь Авров, глава Княжества Байкальск, со своими приближёнными, — произнёс Стасов, который заранее просил меня ничему не удивляться. Но мне сложно было сдержаться, ведь меня повысили до князя, так ещё и придумали несуществующее княжество с таким же названием.

— Странно, и почему мы об этом не знали? — не смог сдержать удивления Назимов.

— Так и мы ничего не слышали про Байкальское царство, — в таком же пренебрежительном тоне ответил ему Дмитрий Васильевич.

— Волеизъявлением народа и подданными аристократических родов, проживающих на восточной границе Российской империи, нами принято решение объявить независимость и создать Байкальское царство. Наш царь Багратион Станислав Михайлович, выбранный большинством голосов, предлагает графу Аврову присоединиться к его царству на правах полноценного вассала, — громко и уверенно произнёс посол.

— В таком случае вы не по адресу, графа Аврова тут нет, есть князь Авров Дмитрий Потапович, — ответил Стасов.

— К сожалению, мы не можем признать титул князя, который он явно присвоил себе сам, и обращаемся сейчас к графу Аврову Дмитрию Потаповичу.

— Это ещё почему? — возмутился я, прервав диалог посла и юриста.

— Кремль захвачен, царская семья отстранена от власти и наградить вас титулом князя некому, поэтому ответственно заявляю, что ваш титул — подделка, — гордо задрав нос, произнёс Назимов.

— Так и ваш, князь Багратион, не назначался императорской семьёй, значит, он тоже подделка, — улыбаясь, спросил я, видя, что юрист не вмешивается в наш разговор и слегка кивает мне, показывая, что я правильно веду диалог.

— Нашего царя выбрало большинство аристократов большинством голосов, а согласно древней традиции, этого достаточно, чтобы выбрать правителя во время отсутствия центрального руководства в стране.

— Так и нашего князя выбрали большинством голосов, согласно той же традиции, и Княжество Байкальское объявляет о своей независимости. На то есть собранные по древнему закону подписи большего числа чиновников и аристократов, проживающих рядом с Байкальском, — с улыбкой на лице произнёс Стасов.

— Но почему мы об этом раньше не слышали? — возмутился Назимов.

— Потому что голосование прошло всего несколько часов назад, так что сейчас вы находитесь не на графских землях, а на территории Байкальского княжества.

Услышав последнее, посол задумался и, обернувшись, переглянулся со своими сопровождающими, ища у них поддержки, ведь он оказался перед непростым выбором. Если он не признаёт моё Княжество, значит, и я могу не признавать Байкальское царство, а если признает, то отвертеться от этого события уже не получится, тем более это произойдёт гласно, при других аристократах.

Я сам немножко опешил от того, что вытворяет мой юрист, когда он подошёл с просьбой поменять формат встречи и от моего имени провести переговоры с местными аристократами и чиновниками, я тогда отмахнулся, спихнув всё на него, так как был занят подготовкой к экспедиции. Что уж говорить, использование новых артефактов и магических свитков шло очень бурно, и их постоянно не хватало, да ещё я хотел реализовать и проверить несколько идей. Именно поэтому спихнул всю подготовку на него, да ещё и подписал расширенную доверенность и сейчас понимаю, что поспешил с этим, но отменять решения Стасова не стану. Уверен, будь у него больше времени, он бы убедил меня в необходимости данного шага, поэтому приму как должное и буду исходить из текущей ситуации.

— Это очень неожиданное известие, к которому мы не совсем готовы, но у меня есть все полномочия, заверенные Его Величеством Багратионом Первым. Могу я убедиться, что чиновники и пограничное ведомство полностью поддерживает вас? — спросил посол.

— Я, полковник Артамонов, сейчас возглавляю объединённый контингент пограничных войск, и мы поддерживаем решение князя Аврова по созданию независимого княжества. Наше ведомство продолжит выполнять свои функции по охране Восточной границы княжества, в то время как дружина и гвардия князя займутся охраной остальных границ, — произнёс заместитель коменданта крепости, стоявший за моей спиной.

— Меня зовут Горемыко, я являюсь действительным статским советником и курирую весь восточный регион вдоль границы и заявляю, что все госслужащие переходят под управление князя Аврова, — произнёс тучный мужчина, стоявший рядом с Артамоновым.

— Как видите, полномочия князя Аврова признаны на всех уровнях власти, что говорит о всецелой поддержке со стороны не только местной аристократии, но и чиновников всех уровней, — произнёс Стасов.

— Тогда позвольте уточнить границы вашего княжества, — попросил посол, пытаясь выиграть время и всё хорошо обдумать.

— Конечно, мы были готовы к такому вопросу, — сказал Дмитрий Васильевич, и по его знаку в зал внесли два больших стенда. На первом была Российская империя в прежних границах с выделенным участком, обозначающим княжество, а второй стенд имел больший формат уже одного княжества с выделенными границами. Судя по ним, моё княжество сильно приросло землями на Западе, Севере и Юге.

— Но позвольте, границы княжества намного обширнее, чем официальные владения графа Аврова, — удивлённо воскликнул стоявший за послом аристократ.

— Вы совершенно правы, но господин Авров уже не граф, а Князь, и ему в подчинение перешли десятки аристократических родов, пожелав принести ему вассальную клятву, что и произойдёт сразу после встречи с вами, но можете не переживать, официальные документы уже подписаны, и это чистая формальность. Нам, конечно, пришлось дождаться, когда аристократические рода выберут новых глав после внезапной кончины многих из них на встречи у князя Багратиона, о чём у нас будет отдельный разговор с вами после завершения официальной встречи. Наших следователей интересуют события, произошедшие на большом собрании, которое устроил, как вы заявляете, царь Багратион Первый, — тщательно проговаривая слова и делая небольшие паузы, произнёс Стасов, заставив занервничать членов делегации.

— Вы не понимаете, большая часть земель, которые вы присоединили к княжеству, является неотъемлемой частью Байкальского царства, — возразил Назимов.

— Нет, это вы не понимаете! Границы моих владений не подлежат обсуждению, и если вы отказываетесь их признать, я готов отправиться на своих дирижаблях и провести демонстрацию возможностей моих новых разработок. Укажите,