то они уничтожат всё вокруг, и уже через месяц Хаос заполнит эти земли. Несколько сотен лет, за время которых мы отвоёвывали эти земли у хаоса, будут безнадёжно потеряны, и всё придётся начинать с самого начала. Только вы обладаете достаточной силой, чтобы остановить хаоситов и заставить считаться с вами не только Багратиона, но и монгольского Хана с императором Цинь. Если они втянутся в длительную и кровопролитную войну, то упустят момент и не смогут подчинить себе центральную часть Российской империи. Эти земли для них не так интересны, как уральские горы, где много ресурсов и высокотехнологичных производств, завладеть которыми они так стремятся. Вы же накопите силы и сможете ударить в спину их армии, когда будет самый подходящий момент, а местные пограничники и чиновники вас всецело поддержат.

— Хорошо, а где я найду принцессу? Ведь, насколько я понимаю, её ищут все, кто только может, включая китайцев и монголов, — спросил я.

— Здесь всё просто, я знаю, где они могут быть, и по косвенным признакам, если не медлить, можно добраться туда на дирижабле, пока нас не опередили китайцы. Насколько мне известно, они уже взяли след, и времени у нас не так много.

— Сколько у меня есть времени на раздумья? — спросил я.

— Полчаса и то, мы можем опоздать, китайцы уже прочёсывают лес, где она прячется. В данный момент она у южной части Байкала, с нашей стороны, и они будут пытаться перебраться через озеро или найти обходной путь, но с юга китайская армия, а с севера монгольская. Долго прятаться они не смогут, и чем раньше вы отправитесь за ней, тем больше шансов спасти принцессу, — проговорил Стасов, внимательно наблюдая за мной.

Князь Багратион Станислав. Город Бодайбо. Байкальское царство.

— Ваше Величество, посол Великого Хана прибыл для аудиенции, — громко произнёс слуга, вошедший в большой зал, роскошно украшенный и имевший небольшой трон в его торце.

Багратион, который восседал на троне, довольно улыбнулся, так как всё не мог привыкнуть к своему высокому титулу, и ему нравилось, когда камердинер его так называл, входя в зал. К сожалению, не все аристократы взяли за привычку обращаться так к нему, но это дело времени, и скоро все поймут, что свой титул он носит небезосновательно, а пока нужно выслушать, что хочет посланник Хана.

— Вели пропустить, — величественно махнув кистью, произнёс Багратион.

— Ваше Величество, у меня неприятные новости для вас, — слегка поклонившись, на хорошем русском произнёс вошедший монгол с небольшим свитком в руке, который тут же передал подошедшему слуге.

Король из рук слуги прочитал верительную грамоту и, хмуро посмотрев на посла, который явно хотел испортить ему сегодняшний день плохой новостью.

— Говори.

— Наши союзники не смогли пройти к границе земель графа Аврова, тот сам опередил их и уничтожил несколько лагерей. К сожалению, сразу понять исходящую угрозу не смогли и поэтому не удалось избежать больших потерь. У графа Аврова появился как минимум один дирижабль, способный летать в Дикой зоне и не подверженный воздействию Хаоса. Используя эффект неожиданности, он нанёс удар по лагерям, не ожидавшим нападения с воздуха. Три лагеря уничтожены полностью, а это оголение фланга на протяжении двух сотен километров. Ещё четыре лагеря пришлось отвести в третью зону, что делает затруднительным быстрое выступление в случае необходимости. Теперь, чтобы напасть на земли графа, понадобится от трёх до пяти дней. На основании возникшей угрозы мой хан велел приостановить операцию по переброске войск через земли графа, поэтому вам предлагается договориться с ним самостоятельно. В противном случае на серьёзную поддержку со стороны хаоситов и нашей армии можете не рассчитывать. Наши аналитики говорят, что есть все шансы уговорить графа, если не присоединиться к вам, то стать независимым. Мой Великий хан готов признать независимость его графства, если вы не сможете уговорить его присоединиться к вашему королевству. Военные действия в районе Байкальска сейчас нежелательны. Почти вся Западная часть от Байкала готова отделиться от Российской империи, и пока есть такая возможность, нужно присвоить земли недовольных аристократов, что увеличит лояльность остальных. Вам рекомендуется поучаствовать в этом походе, что гарантирует прирост новых земель, а с молодым графом мы можем решить вопрос и позже, если он ни в какую не захочет идти на сделку с нами, — произнёс посол.

— Но как же так, мы же договаривались, что ваши союзники ударят по владениям графа с Востока, а мы — с Севера и с Юга. Это позволит практически беспрепятственно захватить все его земли. Оборонять свою территорию с трёх сторон не сможет даже княжеский род, а тут молодой выскочка, ничего не имеющий за собой, — возмутился Багратион.

— Когда шло обсуждение плана, никто не учитывал, что этот, как вы сказали, «молодой выскочка», окажется гениальным магом, способным создавать очень мощные и сложные артефакты. Вы сами умолчали о многих случаях его побед, хотя местные о них знают намного больше, чем мы. Сейчас заниматься одним только графом Авровым нам не с руки. Войска империи Цинь уже выдвинулись в сторону Уральских гор, где много заводов и ресурсов. Великий хан не может допустить, чтобы все территории на Урале достались им, поэтому вам приказано договориться с Авровым хотя бы о перемирии и ненападении. Если вы сможете уговорить графа присоединиться к вам или даже объявить о независимости, то вашему царству снизят общий налог. Таково повеление Великого Хана, — громко произнёс посланник.

Багратион на несколько минут задумался, анализируя новые вводные и последствия, к которым они могут привести. То, что удастся договориться с графом, помолвленным с принцессой Александрой, присоединиться к его королевству, он сомневался, но попытаться всё же стоило. В то же время можно подтолкнуть его к мысли объявить независимость от Российской империи, ведь в самом деле не будет же он воевать со всеми в полном окружении. Сколько продержатся его города и деревни? Обороняться со всех сторон он не сможет, это не одну крепость защищать, а без поддержки подданных, без питания, в полной изоляции. Он должен понимать, что с Российской империей всё уже кончено, ей не выбраться из той пропасти, куда она падает. В лучшем случае удастся сохранить центральную часть, а, вероятнее всего, она развалится на множество мелких княжеств, постоянно воюющих между собой. С Авровым можно разобраться и позже, в конце концов, у него есть дочь его возраста, выдаст её за него, а там и само графство подомнёт под