— Вы заблуждаетесь, неуважаемый, это мои земли, и кланяться никому я не стану, а за твою дерзость ты будешь наказан, — ответил я, сделав знак, и подавитель магии, один из многих имеющихся у меня, активировали.

Мгновенная блокировка магии,не осталась незамеченной, и китайский военачальник сразу отдаёт приказ к атаке, только вот я готов к этому. Два свитка, зажатые в моих ладонях, мгновенно лишаются своих печатей, высвобождая спрятанную в них магию. Два мощных заклинания накрывают поляну, одно в виде воздушной секиры срезает ноги лошадей практически у половины появившегося отряда. А солдаты империи Цинь всё продолжали выезжать из леса. Второе заклинание ушло в землю, а на расстоянии полусотни метров из земли выросло огромное поле каменных пик, на которых оказались нанизаны как лошади, так и всадники.

— Генерала взять живым, остальных уничтожить, — отдал приказ, а сам развернулся к стоявшей за спиной принцессе и, подойдя к ней, повёл её внутрь дирижабля.

— Что вообще происходит и что за княжество ты упоминал уже второй раз? — недовольно спросила принцесса, как только я отвёл её в небольшую каюту.

— Российская империя практически перестала существовать, всё, начиная от Уральских гор, уже отделилось от неё. Те аристократы, которые выразили свою поддержку правящей династии уже уничтожены, а их земли присоединили к себе их соседи. Мне пришлось объявить независимость и организовать Байкальское княжество, чтобы мои и соседние с ними земли не отошли князю, а теперь уже царю Багратиону. Он объявил независимость от Российской империи одним из первых, создав отдельное царство, перебив всех несогласных аристократов и договорившись с монгольским Ханом, который признал независимость его государства, но при этом взял над ним вассалитет.

Как бы мне ни хотелось, единственным шансом сохранить остатки армии и независимость, стало объявление о создании независимого княжества, которое я назвал Байкальским. В столице сейчас идёт борьба за власть, тот самый Распутин, которого должны были казнить ещё сотню лет назад, оказался на свободе и сейчас пытается захватить власть в столице. Что конкретно там сейчас происходит, никто не знает, связи с метрополией нет уже давно. Мои советники решили, что нужно укрепить мою власть и ускорить свадьбу, вот я и бросил всё, отправившись искать тебя. Судя по всему, успел я вовремя, — рассказал я.

— Ты хочешь на мне жениться? В такое сложное для империи время? А что, если сейчас потребуется заключить другой брак, более выгодный для империи, чем брак с никем не известным графом? — шипя от недовольства, произнесла Александра.

— Во-первых, уже не графом, а князем, мои земли признало посольство царя Багратиона. На днях должен приехать посол от монгольского Хана, который подтвердит мой титул. Во-вторых, ты помолвлена со мной, и расторгать помолвку сейчас нельзя, это сильно ударит по внутриполитическим процессам внутри самого княжества. Мне удалось сохранить в полном составе всё пограничное ведомство, орден Инквизиции и административный аппарат. Если сейчас отказаться от свадьбы, то могут начаться протесты, что приведёт к ненужному ослаблению самого княжества. Ну, а, в-третьих, через Уральские горы ты в любом случае не переберёшься, там сейчас полная анархия, а допускать повторного пленения тебя теми же китайцами я не могу, — ответил я.

— Ты — изменник и предатель! Как ты мог так поступить? Мне нужно немедленно в Москву!

— Это невозможно, сейчас мы возвращаемся в Байкальск, там и поговорим предметно, а пока будь гостьей на моём дирижабле, — сказал я и вышел из каюты.

— Следите за принцессой, она немного не в себе и может натворить глупостей, — приказал я ждавшими меня за дверями гвардейцам.

Поведение принцессы было ожидаемым, но я всё же надеялся на её благодарность за спасение. Однако сейчас не мог тратить на неё время, китайская армия на границе моих владений требовала своевременной реакции.

— Как обстоят дела? — спросил я у Хмурого, руководившего операцией по добиванию остатков отряда китайцев.

— Первичный допрос выживших показал, что здесь только передовой отряд, основной находится в сотне километрах отсюда.

— Думаю, нам нужно отправиться туда и решить возникшие разногласия. Как будете готовы, отправляйтесь на поиски основного отряда, нужно заручиться временным перемирием. Ввязываться в войну на три фронта нам точно не стоит, — приказал я, направляясь в рубку, откуда удобно наблюдать за происходящим и руководить. На сбор трофеев и добивание остатков отряда китайцев потребовался ещё час. Трофеи сейчас очень актуальны, так как мне нужно укомплектовывать свою армию, а поставки из метрополии закрыты, да и цены на оружие и снаряжение, стали заоблачными, как, собственно, и на продукты.

За время стоянки удалось разговорить пленников и выведать подробности их вторжения. Как оказалось, полумиллионная армия империи Цинь — это только первая волна, следом за ней, через месяц, границ бывшей Российской империи достигнет вторая волна, которая должна закрепить захваченные территории. В то время как передовой отряд направится в сторону Москвы в попытке захватить её. Если потребуется, император готов выделить ещё и третью армию, которая проходит доукомплектование из резервистов, призванных на службу.

— Господин, всё готово, можем лететь, все трофеи собраны, выжившие добиты, как вы и приказали, — доложил вошедший в рубку Хмурый.

— Капитан, курс на юго-восток, ищем большое скопление армии неприятеля. Высота две тысячи метров, скорость максимальная, — отдал я приказ, уже разбираясь в особенностях управления дирижаблями. Такая высота позволит избежать атак даже высокорангового мага, а максимальная скорость может поддерживаться много часов без ущерба для самой конструкции дирижабля и его двигателям.

— Есть курс юго-восток, — ответил капитан, сидевший в кресле перед большим иллюминатором вместе с моим человеком, обучающимся управлению такой сложной и необычной техники.

Уже через час меня позвали в рубку из моей мастерской.

— Господин, замечена большая стоянка неизвестной армии, предположительно она принадлежит империи Цинь, прикажете атаковать? — спросил капитан, в то время как я, взяв в руки подзорную трубу, внимательно изучал вид пол нами в специальный иллюминатор.

— Заманчивая цель, но мы сейчас с дипломатической миссией, поэтому приготовиться к спуску, полная боевая готовность. Приготовить к активации подавители магии и просигналить о переговорах, — приказал я.

Действительно, сейчас можно ударить по войскам империи Цинь, только мне сейчас выгодно то, что они направляются на Запад империи. Если удастся договориться, то это позволит мне упростить план прихода к власти. Да, хаос и беспорядки, что сейчас творятся во всей империи, мне действительно на руку. Сейчас я упрочняю своё положение