Он забрался на передний диван слева, я же обошёл справа и вставив с боку заводную рукоять энергично прокрутил её запуская двигатель. Тот чихнул и бодро затарахтел, выдав облачко дыма, ну или по большей степени пара. Всё же восьмое декабря и минус двадцать пять градусов, не шутка. А тут ещё и кабина отсутствует, про обогрев я скромно умолчу, только и того, что имеется маркиза, толку от которой, как с козла молока.

Устроившись за рулём, я подмигнул Налимову и надев очки наконец тронулся с места. Кака на колёсиках покатила по заснеженной улице, унося нас к намеченной цели. Тут недалеко, всего-то четыре версты, по довольно приличным улицам города, и по его глухим окраинам. Литейно-механическая мастерская купца первой гильдии Суворова находилась на берегу бухты Фёдорова. Довольно молодое и динамично развивающееся предприятие, на которое я и сделал ставку.

Вот никакого желания иметь дело с казённым заводом, потому что если желаешь заполучить геморрой, то иди на государственное предприятие. Тем более, что сейчас там заказов выше крыши. Уже прибыли четыре подводные лодки, ещё восемь на подходе, в сухом доке стоит «Богатырь». А у меня никакого желания бездельничать до марта, когда и должен вступить в строй «Скат». А уж с учётом намеченной мною модернизации, так и подавно всё затянется.

До места добежали довольно быстро. Как следует даже замёрзнуть не успели, когда перед нами сторож уже распахнул ворота на въезде. Владелец завода Суворов Михаил Иванович, купец первой гильдии, владелец крупнейшего капитала во Владивостоке, промышленник, строитель, меценат. Переоценить роль этого человека в развитии города невозможно.

Любое предприятие открываемое им, непременно оснащалось по последнему слову техники, будь то консервный завод, спичечная фабрика, лесопилка или вот литейно-механическая мастерская. От основной железнодорожной магистрали на её территорию вела отдельная ветка, и «Скат» покоящийся на специально изготовленной железнодорожной платформе въехал прямиком на территорию. Она же послужила и стапелем, на котором и проводилась модернизация.

В настоящий момент подводная лодка была буквально опутана лесами, по которым деловито сновали рабочие. Визжали пневматические циркулярные пилы, летели раскалённые искры, стучали молотки и молоты, гомон рабочих, мат животворящий десятников. Одним словом какофония в которой на первый взгляд невозможно рассмотреть упорядоченность. Однако, это лишь видимость. Потому что каждый был занят своим делом. Будь иначе, и Михаил Иванович ни за что не добился бы успеха.

Разумеется ему не по силам охватить все предприятия. Тем паче, что немалая их часть находится в Маньчжурии, где сейчас грохочет война. Но у него талант грамотно подбирать кадры и умение их заинтересовать. Вот и в этих мастерских управляющим и главным инженером Толкунов Евгений Климович. Настоящий специалист своего дела, при котором предприятие растёт год от года, не только увеличивая прибыль владельцу, но и рабочие места для рабочих. При мастерской имеется ремесленное училище, кузница кадров для предприятия.

— Подводный миноносец здесь? В частной мастерской? — удивился Налимов.

— Именно. Причём заметьте каковы темпы работ. Уже через три недели наш красавец будет готов. Именно такие сроки я прописал с Евгением Климовичем. И всё за то, что он намерен придерживаться буквы договора. А посему, вам пора вооружаться палочкой и о трёх ногах начинать осваивать новую специальность. Как и обучать личный состав. К слову, команда мною уже набрана. Половина из них, это те, кто служил со мной прежде на катере, остальные опытные специалисты из старослужащих.

— Мне рисовали очертания лодки и по моему они отличаются от того, что я вижу.

— Я затеял целый ряд модернизаций, призванных улучшить боевые и ходовые возможности лодки. Все переделки согласованны с командующим флотом. Учитывая мои прошлые заслуги, он, как и другие старшие офицеры не сомневаются в том, что я преуспею.

— И можно поинтересоваться какие именно изменения вы наметили?

— Вам уже любопытно, — многозначительно потряс я пальцем.

— Всего лишь любопытно. Коль скоро вы притащили меня сюда, было бы глупо не поинтересоваться тем, что именно вы наметили, — пожав плечами, с напускным хладнокровием, возразил он.

— Согласен. Итак, перво-наперво, я убрал носовую и кормовую рубки, за ненадобностью, оставив только люки. Над центральной, как видите, уже заканчиваем устанавливать высокую и просторную рубку с ходовым мостиком. Она проницаемая, как и надстройки над прочным корпусом, и её задача лишь в улучшении мореходности. Иначе уже при трёх балах держать открытыми крышки люков было бы опасно, так как их заливало бы водой. Усовершенствуем систему вентиляции, за счёт выведенной трубы со шноркелем, исключающем попадание во внутрь воды. Выдвижной перископ, который в надводном положении теперь сможет подниматься над уровнем воды на шесть сажен, что увеличит обзор до семи миль.

— В смысле, выдвижной? А такой разве есть? — не смог сдержать своего удивления Налимов.

— Моя конструкция. Меня конечно можно обозвать никчёмным, но я уже даже не считаю сколькими патентами обзавёлся за последние десять месяцев. Идём дальше. Силовая установка. Убирём маломощные шестидесяти сильные бензиновые двигатели и на их место установим два по сто восемьдесят сил. Вместо одного электромотора и двух генераторов, пару электромоторов сразу за бензиновыми, они будут работать и в режиме генератора, заряжая аккумуляторы в надводном положении. Каждая такая пара станет работать на свой вал. А значит один винт, заменим двумя четырёхлопостными, с рассчитанной мною геометрией. В результате этих манипуляций расчётная надводная скорость должна будет увеличиться до пятнадцати узлов, подводная до восьми с половиной.

— В полтора раза больше чем у «Касатки»? — искренне удивился Налимов.

— А я гляжу вы интересовались вопросом, не просто так написали рапорт. Всё верно, ходовые характеристики в среднем увеличатся в полтора раза, а вот запас хода в три.

— Это как?

— Заполним горючим балластные цистерны, и по мере выработки бензина в топливных баках будем перекачивать его в них, а цистерны заполнять водой. Соответствующую систему уже устанавливают.

— Но так никто не делает.

— И что с того? Кто мне запретит, если командующий уже одобрил модернизацию? Главное, что у меня появится запас хода в три с половиной тысячи миль. А это уже выводит наш миноносец в разряд подводного крейсера. Которому потребуется соответствующее вооружение.

— Только не говорите, что намерены установить на нём орудие?

— Восьмидесятисемимиллиметровую динамореактивную пушку двойного действия. Отдача у неё отсутствует, хотя есть кое-какие нюансы в стрельбе и обслуживании, но это ерунда. Я сумел раздобыть неисправную полевую пушку, переделал казённую часть под патронное заряжание, и готово. Сотню патронов и пару сотен мин сумели