По тому, как сглотнул толстяк, стало ясно: нам есть о чём поговорить. Например, о поездке в Пятно его Клуба Следопытов… Осталось только найти пару бутылок вина… Которых у меня нет.

Глава 25

Батон, бинокль и Пятно

13:15, 2 сентября (четверг)

Антон Цепелин

Услышав про две бутылки вина, тучный священник сглотнул. Затем нехотя перевёл взгляд на главное здание Академии. Выкинутый из церкви парнишка весь съёжился, ожидая продолжения взбучки.

Вот только у святоши «горели трубы». Потому всё внимание оказалось направлено на меня.

— Ну-у-у, студент…

— Цепелин, — с улыбкой смотрю на куратора Клуба Следопытов. — Антон Цепелин, студент первого курса.

— Пусть будет Цепелин, — священник фыркнул, говоря на русском с небольшим акцентом. — Я святой отец Эцио Кадонна. Самопровозглашённый настоятель этой прекрасной церкви…

Перейдя на итальянский, Эцио за секунду перекрестился, помолился и указал на церковь, на пороге которой стоял всё это время. Такого применения «Ускорения» я ещё не видел.

— … Двух бутылок хватит только на знакомство.

— Разберёмся, — я отмахнулся. — Где две, там и четыре. Или даже восемь? Как договоримся.

Эцио покачал головой.

— Ты не понял, первак. У меня B-ранг [4]. Алкоголь выветривается быстрее, чем наполнит мой желудок. А что покрепче мне вера пить не позволяет.

— Не проблема, — улыбка на моём лице стала шире. — Если у вас есть грамотный алхимик, научу его делать… кхм… Особое церковное вино, которое даже на ваше тело B-ранга окажет желаемый эффект.

На этих словах Эцио весь подобрался.

— Видишь, Кастор! — священник указал на меня. — Вот такой инициативы я ожидаю от членов Клуба Следопытов.

— Чего? — возмутился побитый парень. — Спиртного вам найти? Я уже год пытаюсь у вас вызнать секреты поиска монстров в лесу. А вы только и делаете, что гоняете туда-сюда. Маманя говорит, я пять кило набрал. А вы меня до сих пор в Пятно ни разу не брали! Только старшекурсников.

Сканирующим взглядом прохожусь по парню. Щуплый, но крепко сбитый. Неуверенности в движениях не ощущается. Вот только голос… Тонкий, практически девчачий.

— Видимо, пять кило мышц, — смотрю на Кастора. — Я говорю это, как действующий Охотник. У тебя… Кастор, кажется? На лице написано, что ты хочешь идти убивать монстров, бегающих по лесам. Думаю, ровно по этой же причине святой отец не учит тебя приёмам следопытов. Ты ещё не достиг необходимых физических норм, которых хватит для схватки один на один. Не против человека. С людьми всё очевидно. А против чудовища в том же ранге, что и ты.

— Что-о-о? — парень взъярился и уставился на священника. — Так вот в чём причина? Я же… Да… Как вы могли, господин Эцио!

Не говоря более ни слова, парнишка сбежал по скамейкам и рванул в сторону главного здания Академия.

— Эх! Опять сбежал…

Эцио махнул рукой. Постоял так секунду, глядя вслед парню, а потом отпер дверь церкви.

— … Заходи давай, Цепелин. Потом бутылки принесёшь. За Кастора не беспокойся. У парнишки порой эмоции берут верх над здравым смыслом. Чаще всего он его попросту не видит.

Секунду внимательно смотрю в глаза священника, и всё сразу становится на свои места. Эцио мой взгляд тоже прекрасно понял.

— Та самая маменька попросила, — священник усмехнулся. — «Сына на выходы в Пятна не брать». До дела Следопытов я его допущу, только когда буду уверен, что Кастор выстоит один на один в схватке с монстром D-ранга [2]. Раз ты Охотник, то знаешь… В бою у людей мозги порой отказывают. Чудовище его завалит и начнёт грызть. Не станет «доспеха духа», а потом и сына дома Бадояр. Да-да, тех самых ювелиров Бадояр.

— Опять иностранцы.

Говоря себе это под нос, захожу в церковь вслед за священником. Тот, переваливаясь с ноги на ногу, прошёл к кафедре для выступлений. Там имелось что-то вроде пандуса.

Присев на него, Эцио Кадонна указал на скамейку для прихожан перед собой.

— Рассказывай, Охотник Цепелин. Зачем пришёл в храм божий. Только без увёрток, — Эцио поморщился. — Я ложь чую и жуть как не люблю!

— Оу! Истинно верующий, — киваю своим мыслям. — Моё вам уважение, господин Кадонна.

— Не врёшь, — глаза Эцио стали чуть добрее. — Ты действительно уважаешь истинно верующих.

Пусть и всего на секунду, но у меня сбились мысли. Всё же впервые в мире Тейлур мне попадается истинно верующий. У них действительно есть фишка с чутьём на ложь и сомнения.

— Мне надо в Пятно, — смотрю священнику в глаза. — Это не слепая блажь и не студенческая дурость.

Поморщившись, священник уже открыл было рот, но я поднял руку.

— … Дослушайте, Эцио. Так же, как вы чуете неправду и силу веры в других адептах, я чувствую Зверей… Именно так, с большой буквы… Зверей, с которыми могу заключить Контракт призыва. Как Охотник, я со «Зверинцем» уже посетил десяток Врат, но не нашёл там ни одного удачного варианта. Моё чутьё молчит. Но стоило мне услышать от подруги про Пятно и волонтёров от Академии, как чуйка зашевелилась. Мне надо попасть в Пятно. Там есть тот… Или те, кого я ищу.

Эцио не отвечал. Секунд пять он внимательно изучал моё лицо.

— «Провидение господне», — священник, улыбнувшись, кивнул своим мыслям. — Ты во что-то истово веришь, Цепелин. В тебе определённо есть сила веры. Меня больше удивляет, что эта твоя чуйка на Зверей завязана на силу веры. Будь ты священником…

Закинул удочку Эцио.

— Нет, — качаю головой. — Даже не близко. Ни церковных школ, ни чтения святых писаний, ни верующих в семье. Всё сам, если угодно. Вот вам крест, серп, молот и напильник! Я не принадлежу ни к одной из религий Тейлура.

— Пусть будет так.

Прикрыв глаза, Эцио стал едва заметно светиться святой силой. Видимо, применяет «Благодать» — универсальную детоксикационно-лечебную технику адептов святой силы. На поле боя жрецы с её помощью восстанавливаются от отравлений и мелких ран.

Прошла минута, и святой отец стал выглядеть в разы бодрее…

— Студент… До вечера принеси вино. Надо восстановить церковные запасы, — Эцио с толикой грусти посмотрел на меня. — Возьму тебя и Кастора на вылазку Следопытов в эту субботу. Раз «провидение» ведёт тебя в Пятно, я не буду против. Мальчику из семьи Бадояр тоже пора узнать, на кого именно он собирается устраивать охоту.

…

1 сентября (вчера)

Чёрный Рынок

Об одной ма-а-ленькой детали Цепелин забыл напрочь. В день, когда «Зверь» Карлайн появился в Тейлуре, его пыталась убить банда Чёрных Охотников. Прямо перед смертью