В один глоток допив рассол, отец шумно выдохнул и понуро кивнул.

— Может, ты и прав. Ох… давно я так не пил. Ладно, рано еще сдаваться. Завтра тогда окромя поставщиков леса будем искать и тех, кто готов будет нам свое зерно продавать, коли все же строить мельницу будем.

«Упертый» только и мелькнула у меня мысль. Но спорить дальше я не стал. Зато в голову пришла иная мысль.

— Папа, а твой друг — он только кирпичи делает, или и иные предметы из глины способен соорудить?

— Хмм… — задумался отец. — Не знаю, Роман. Спрашивать надо. А тебе для чего?

— Да так. Есть одна идея, но не буду пока ее озвучивать, — махнул я рукой.

А то уже не раз вот так ляпну что-то, а потом конфуз случается. Но идея у меня была проста, как три копейки. Меня с первого дня нахождения в прошлом бесило, что туалет здесь — это либо ведро, либо дырка в полу. И вот это хотелось поменять. Так почему бы не «придумать» унитазы? И если здесь существует патентное право — то оформить на это патент. Да нам тогда никакие лесопилки с мельницами не нужны будут! Но все же — стоит собрать всю информацию, прежде чем говорить такое отцу. А вдруг, из глины унитаз не сделаешь? Или там особые присадки нужны? Опять же — уплотнители точно понадобятся для сливного бачка. Есть ли в стране резина нужного качества и стоимости? Вопросов сразу — вагон. Но и выгода в случае успеха не маленькая. Есть о чем всерьез подумать.

Глава 20

24 июня 1859 года

После завтрака я не сел наносить краски на портрет Зубовых, как собирался до этого, а решил вернуться к идеям по улучшению работы нашего поместья. Помнится, я думал спросить инженера о том, можно ли сделать специальную конную «копалку» для овощей. Да после того, как тот озвучил ценник на ленточные пилы, да разнес в пух и прах мою идею с дисковыми пилами, эта информация просто вылетела у меня из головы. Сейчас я решил все записать и все же снова сходить на завод к Миллеру. Когда еще я буду в городе? Неизвестно. Надо ловить момент.

Итак, подведем итог. Усовершенствование пилорамы — упирается в высокую стоимость пил и нехватку дерева. Оба вопроса решаемы. Для пил можно пока все же взять ссуду в банке, а поставщиков мы найдем, в этом я уверен. Поменяем пилы на лесопилке, и в ближайший год о сбыте досок можно не думать — Миллер все излишки заберет.

Далее — мельница. Кирпич отец нам уже «нашел». Даже со скидкой. Зерно на ней можно молоть не только наше, но и у соседей скупать. Тем это даже выгодней — не нужно договариваться о перевозке в город или куда еще дальше. Остается сбыт муки. Тоже вопрос решаемый в принципе. Продукт это нужный и востребованный во все времена. Так что зря я все-таки панику поднял. Строить ее нужно, даже если Уваров не «впишется».

Третье — сельхозинвентарь для наших крестьян. Количество кос, серпов и тех же лопат в нашей собственности отец знает. У него спрошу, сколько их. О том, как ими пользуются крестьяне, мне Пелагея рассказала. Необходимое минимальное количество, чтобы все работники были обеспечены хорошим инструментом, высчитать не трудно. Тут же в Дубовке можно и закупить все.

Четвертое — мои картины. Потенциально — очень хороший доход, но требует уже лично моего времени. Тут не только написание портрета, но и разъезды по клиентам сожрут немалое количество этого ценного ресурса. Пока договоришься, потом доберешься до заказчика — мало кто согласится лично ко мне ехать, тем более сейчас, пока я никому не известен как художник. Ну и время на само рисование.

Пятое — если идея с унитазами «выстрелит», то это тоже очень мощный будет источник дохода. Чтобы ее реализовать нужно несколько вещей: убедиться, что в стране есть патентное право, и создание унитаза входит под его критерии. Второе — найти уплотнитель для бачка, без которого вода просто будет утекать вниз, и под унитазом будут лужи. Третье — убедиться, что его вообще можно сделать из глины на современном оборудовании. Так-то я не думаю, что это принципиально невозможно. Те же горшки из глины лепят, и ничего. Тут самая сложность — в форме. Мало того что сам унитаз не сильно-то похож на ведро или горшок, так у него снизу еще и змеевик имеется, в котором должна вода стоять. Эта часть у унитаза — чуть ли не самая важная. Ведь такой «водяной затвор» позволяет не идти запаху из трубы в туалетную комнату. И тут же еще один момент — если вода будет постоянно стоять в унитазе, то ему нужен подогрев. Как бы зимой она не подмерзла, нивелируя всю пользу от такого изобретения, и дискредитируя саму идею. Тогда есть смысл ставить туалетную комнату где-то рядом с теплым помещением. Но вода тогда замерзнет не в самом унитазе, а в выводной трубе. Тут выход тоже есть — ставить ее так, чтобы после смыва воды в трубе не оставалось.

— Вроде ничего не забыл, — прошептал я себе под нос. — Ну, теперь можно и за портрет взяться.

Откладывать выполнение работы для тети я не собирался. Она так хорошо нас приняла, что было бы свинством с моей стороны заставлять ее ждать. Закончил портрет я лишь к обеду. С ним же и спустился вниз.

— Софья Александровна, принимайте работу, — с улыбкой протянул я женщине портрет.

— Восхитительно, — глаза тетушки горели. — У тебя точно талант, Роман! Повешу-ка я ее в зале, чтобы все видели.

Конечно же сама ничего весить она не стала, позвав служанку и отдав приказ ей. Ну а мы приступили к обеду.

— Предлагаю съездить к Георгию, — тяжело обронил отец, поглядывая на меня. — Ты как? Ничем не занят?

— Как раз освободился, — заверил я его.

— Тогда я прикажу Корнею запрягать тарантас, — даже где-то облегчено выдохнул он.

Наверное думал, что после его спешки с покупкой кирпичей у меня будет предвзятое отношение к его другу.

— Тетя, — обратился я к Софье Александровне. —