Вошёл генерал Чернов. За ним генерал Куприн. Оба в парадных мундирах и очень торжественные.

— Господа офицеры! — громко объявил Чернов. — Государь Император Всероссийский удостоил наградить отличившихся!

Адъютант подал несколько листов и генерал начал читать. С каждым прочитанным именем зал взрывался аплодисментами и криками «Ура!».

Следующие чины получили наши генералы и многие офицеры. Василий был произведён в полковники, я через два чина в капитаны, а Судаков сразу в подполковники. Через два чина были произведены Светлов и наши сербы. Все остальные офицеры в следующий чин.

Когда объявили о моём производстве в капитаны, я был ошеломлён. Через два чина сразу, это почти неслыханно в мирное время! Только за выдающиеся боевые заслуги такое бывает.

Василий, услышав о своём производстве в полковники, сначала не поверил.

— Это ошибка, — прошептал он мне. — Не может быть. Я же всего несколько месяцев назад был простым обер-офицером. А теперь полковник?

— Может быть, брат, — ответил я. — Ты это заслужил. Кровью заслужил.

Судаков, когда узнал о своём производстве в подполковники, не мог сдержать слёз. Он стоял, закрыв лицо руками, и плечи его тряслись.

— Отец… — шептал он. — Отец был бы горд…

Не поскупился Государь и на ордена. Абсолютно все офицеры получили своих Георгиев, кто первых, а кто следующих. Таким образом, я получил третью степень, а Василий вообще вторую!

Орден Святого Георгия третьей степени! Это был малый крест на шейной ленте и ежегодная пенсия в несколько стен рублей. А Василий получил вторую степень, звезда на левой стороне груди и большой крест на шейной ленте, и пенсия в два раза больше.

Меньше чем за год из безвестного обер-офицера, которых в России огромное множество, он стал очень известным полковником, грудь которого украшает редкостный иконостас: три ордена Святого Георгия четвёртой, третьей и второй степеней.

— Брат, — говорил я ему вечером, когда мы сидели вдвоём, — ты понимаешь, что ты теперь один из самых награждённых офицеров в армии? Три Георгия! Да таких в России по пальцам можно пересчитать!

— Я понимаю, — кивнул он серьёзно. — И это меня пугает, Сашка. Государь открытым тестом предложил мне служить дальше.

Ещё более потрясающе будут смотреться три Святых Георгия на мундире Милоша. Для сербского беженца, ещё несколько лет назад лаптем щи хлебавшего, это вообще фантастический взлёт.

К нему я подошел сразу же после церемонии.

— Милош, поздравляю!

— Александр Георгиевич! Капитан… простите, поручик… нет, теперь вы капитан, — он запутался в чинах и рассмеялся. — Я не знаю, что сказать. Я, бедный серб, у которого ничего не было… и вдруг три Георгия. Три! Мой отец был простым крестьянином. Мать умерла от чахотки. У меня не было ничего. А теперь…

Он не договорил, но я всё понял.

На взгляд генерала Чернова, Василию и Милошу надо будет продолжить свою безупречную службу, глядишь, и в полные Георгиевские кавалеры выйдут.

— Господа, — обратился генерал к ним, Василию и Милошу, — у вас есть все три младшие степени ордена Святого Георгия. Вам осталось получить только первую степень, чтобы стать полными кавалерами. Это величайшая честь. В России таких людей единицы. Продолжайте служить так же доблестно и я уверен, вы достигнете этой вершины.

Такого же мнения и Государь Император, написавший об этом в своём Высочайшем повелении. Но сначала отпуска для того, чтобы поправить здоровье от полученных ран.

На эту тему он издал отдельное Высочайшее повеление.

На ушедшем в Англию «Грейт Вестерне», после его возвращения, которое ожидается в ближайшие недели, в Россию срочно должны отбыть генерал-лейтенант Куприн и абсолютно все получившие ранения. Отдельно выделены братья Нестеровы, Светлов, Милош и Судаков.

— То есть мы уезжаем? — спросил Василий, и в голосе его была растерянность.

— Да, — кивнул генерал Куприн. — Таков приказ Государя. И, замечу, очень мудрый приказ. Вы все ранены. Вам нужен отдых, лечение, восстановление. Здесь, в Египте, в этой жаре, вы не восстановитесь нормально. Вам нужен русский климат, русские лекари, русские условия.

Всем раненым Государь запретил оставаться в Александрии самым категорическим образом, вплоть до эвакуации силой.

— Вот так, — усмехнулся генерал Куприн. — Государь не оставил ни вам, ни мне выбора. Даже если бы мы хотели остаться, нам это запрещено. И правильно, добавлю я. Все мы нуждаемся в отдыхе.

На пакетботе, пришедшем из России с последними Высочайшими повелениями, в Александрию приехала несравненная Софья Павловна, жена первого союзного генерал-губернатора Александрии.

Её прибытие стало событием. Когда пакетбот причалил и она сошла на берег, на причале собралась целая толпа.

Генерал Чернов стоял, вытянувшись в струнку, и на лице его была такая радость, что я невольно улыбнулся. Когда Софья Павловна приблизилась, он шагнул вперёд, и они обнялись, не обращая внимания на окружающих.

— Сонечка, — шептал он, прижимая её к себе. — Сонечка, ты приехала. Ты здесь. Я не верю…

— Верь, милый, — отвечала она, и голос её дрожал от слёз. — Верь. Я здесь. И я с тобой. Теперь я всегда буду с тобой.

Генерал был на седьмом небе от счастья и готов был не ходить по земле, а летать чуть ли не в буквальном смысле.

В тот вечер он устроил приём в честь прибытия супруги. Были приглашены все русские офицеры, английские представители и офицеры. Зал был украшен цветами, играла музыка, подавали вино и закуски.

— Господа! — обратился генерал к гостям, подняв бокал. — Позвольте представить вам мою супругу, Софью Павловну. Она проделала долгий и трудный путь, чтобы быть со мной.

Все зааплодировали. Софья Павловна, улыбаясь, кланялась гостям.

А генерал Чернов сидел рядом с ней, держал её руку и не сводил с неё глаз. И в этот момент он выглядел просто счастливым мужем, который вновь обрёл свою любимую жену.

И я подумал: вот оно, настоящее счастье. Не награды, не чины, не слава. А любимый человек рядом, в минуты триумфа и в дни испытаний.

Когда наконец-то все улеглось и успокоилось, мы смогли спокойно поговорить с Софьей Павловной и узнать все наши домашние новости. Ничего плохого и даже просто такого, что могло расстроить нас с Василием, она нам не сообщила. Нас любят, верят и ждут.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке