С Артёмом тоже отношения испортились окончательно. Он даже перестал здороваться. Если встречались, проходил мимо с каменным лицом. Причина была проста: конкуренция. Я построил кузницу. Привёз своего кузнеца. Начал делать изделия, которые у меня покупали не только купцы, но и местные жители. Соответственно, у него заказов стало меньше.

— «Ничего личного. Просто бизнес», — думал я. Но всё равно было неприятно. Артём был хорошим человеком. Научил меня многому. Некрасиво всё получилось. Однако, жизнь такая штука… Иногда приходится делать то, что не нравится.

* * *

Было ещё одно важное событие, Лёва женился.

Свадьба была шумной. Гуляли три дня. Пили, пели, плясали. Я тоже напился. Сильно. Так, что утром голова раскалывалась, а во рту был вкус, будто я жевал конский навоз.

Проснулся я не дома. А у Милы.

Её обнаженный вид не оставлял сомнений, чем мы занимались. Хотяяя, я и перепил вчера, но голова всё помнила. Но от этого не было легче.

С Милой мы расстались на второй день, как я вернулся из Казанского ханства. Причём по её же инициативе. Наши чувства приутихли и, наверное, она понимая, что я не собираюсь брать её замуж, решила идти дальше.

Я осторожно встал, оделся. Мила проснулась, когда я застегивал пояс.

— Митрий? — сонно спросила она. — Ты что здесь… — замолчала она на полуслове.

— Доброе утро, — ответил я. — Кажется, вчера перебрали.

Она села на лежанке, прикрылась одеялом.

— Ты уходишь?

— Да.

— Митрий, я…

— Это была ошибка, — перебил я. — Как я уже сказал, мы оба перебрали. Ничего не изменилось между нами. Тебя устраивает?

Мила молчала. Потом кивнула. Прошёл почти месяц с нашего расставания и, если слухи не врали, то ей уже начали оказывать знаки внимания свободные мужики. По селению о том, что я хаживал к Миле, знали единицы. И лучше бы чтобы так и оставалось

— Да, устраивает, — отвернувшись к стене ответила она.

Я приоткрыл дверь посмотрел по сторонам. Снег уже давно плотным слоем лёг на землю. Но главное, что никого не было видно, и я выскочил на улицу.

— «Вот пусть в меня кинет камень тот, кто не спал с бывшей!» — без капли гордости за свой поступок подумал я.

* * *

Зима относительно спокойное время года. Разумеется, мы не были защищены на сто процентов от нападения татар, всё-таки расстояние у нас друг от друга не большое. Но эта зима была очень снежной, и на лошадях сейчас им будет добраться крайне сложно.

По уже сложившейся традиции с холодами приходят и болезни. И так уж получилось, что лечением, кроме меня, никто не занимался. Разумеется, в каждом доме, в уважающей себя семье, были высушены травы на все случаи жизни. И каждая женщина была уверена, что зверобой точно сбивает жар. Когда я слышал нечто подобное, то вспоминал армию, где все болезни можно было вылечить одной зелёнкой…

В общем, первый пришёл ко мне на двор Данила. Завёл его в кабинет, зажёг свечку своего осветительного устройства и стал осматривать. Лоб горячий, кожа бледная, осунувшаяся. Температура высокая, но без градусника не понять сколько.

— На что жалуешься, Данила?

— Живот крутит второй день. Ничего не помогает.

Положил его, осмотрел и вскоре выдохнул. Вздутия нет, болей в районе пупка тоже…

— «Ну, вроде не аппендицит…»

— Ты один так в туалет ходишь или ещё кто в доме?

— Один.

— Ясно. Морковь дома есть? — спросил я.

— Да.

— Приходишь домой и просишь жену… — и я начал объяснять ему как готовится морковный суп Моро. Мерных тар не было, поэтому приходилось брать свою посуду и наглядно показывать куда, сколько и чего. — Капусту, горох, репу, копченого, сильно соленого или жареного кушать нельзя. Воду из колодца пьёшь или из реки?

— Из колодца, — ответил Данила.

— Хорошо. Вот её и пей. НО! — повысил я голос. — Прежде на печь ставь и жди, когда пузырьки появятся. Ждёшь немного, после этого снимаешь и даёшь остыть. Всё понял? И всем своим скажи, чтоб только так воду пили.

— А травки…

— Можешь кору дуба использовать и чахоточную траву (тысячелистник). Есть? — Он кивнул. — Отлично, тогда пришли кого-нибудь из своих с ними. Я покажу чего и сколько сыпать. Понял?

Он ушёл и я тут же пошёл мыть к рукомойнику руки, тщательно натирая щёлоком.

— «Пора бы созданием мыла заняться», — пронеслась у меня мысль.

* * *

На следующий день Данила пришёл снова и поблагодарил за помощь. Выглядел он ещё неважно, но с его же слов выходило, что больше проблем со стулом у него нет.

Болели многие. Зима выдалась суровой. Холод пробирал до костей. Люди мёрзли, простывали.

Честно, в травах я не был не спец. Конечно, я учился в медучилище. Но там чаще говорили о фармакологических препаратах, чем о травах. И больше всего о них я знал от мамы.

От неё знал про свойства коры ивы, дуба, других трав. Какие богаты витаминами. Но этого всего было мало! Была мысль выйти пообщаться со священнослужителями. Если мне память не изменяла, они уже вели учёт, где описывали растения с их свойствами.

Бывали случаи, когда я ничем не мог помочь. Про летальные ничего не хочу говорить. Но бывало отказывал лечить по другой причине.

Как-то раз пришёл старик с опухшей щекой. Я осмотрел. Зуб сгнил почти до корня.

— Надо рвать.

Старик побледнел.

— Рвать?

— Да. Иначе гной пойдёт дальше. Может до кости добраться. Тогда совсем плохо будет.

Он замялся.

— А… а ты можешь?

— Зубы никогда не рвал. Могу только отвар дать, временно боль уймёт. Но проблему не решит. Обратись к дядьке Артёму. Он умеет, я видел.

Старик вздохнул и кивнул. А я сам сделал себе зарубку на память — зубы чистить ещё тщательнее, чем прежде.

Я ещё могу с горем пополам придумать ручной сверлильный станок. Но как делать пломбы… у меня знаний НОЛЬ! Тем более, как я сам себе буду сверлить? Правильно, никак. А значит, придётся кому-то доверять свои зубы. А я этого не хотел. Поэтому лучше до кариеса было не доводить!

* * *

Меж тем я не забрасывал тренировки. И помимо того, что занимался с дружиной, практиковался с саблей со своими холопами: Ратмиром, Воиславом и Главом. У них был военный опыт, который я старался перенять. В конной сшибке они были слабоваты. Но вот с саблей и щитом — да. Самым сильным среди них был Ратмир. Его пока никому из нас не удавалось победить. Второй был Воислав. И с ним