От услышанного у меня сердце кровью стало обливаться. Нельзя же так парню жизнь рушить!

— Мадам, — отгораживаю собой парня, — с вашим Павлом всё нормально. Сейчас познакомлю его с девушками, и всё будет в порядке. Я, кстати, его первый друг! Антон Цепелин, студент-первокурсник. А теперь извините! Нас ждёт общение с прекрасным полом.

Сбитая с толку Анна открыла было рот:

— Но-но…

— Всё в порядке, — подмигиваю маме рыжего. — Так и быть, расскажу Павлу про методы защиты. Не переживайте! Все охотницы за его фамильным достоянием достанутся только мне. А ваш сыночек… Ну, так и быть, оставлю ему царицу, жаждущую истинной любви, с больши-и-им приданным!

Анна с тревогой в глазах уставилась на сына.

— Но как же…

— Всё в порядке, — улыбаюсь даме. — Если Павел сегодня не будет ночевать дома, значит, вечеринка для студентов прошла как надо. Вашему мужу я потом оставлю свой номер. Павел! Пойдём. Нам надо зажечь на этом скучном собрании ботанов!

Подхватив рыжего за рукав, тащу его подальше от мамы. Павел сейчас выглядит под стать маман — глаза выпучены, открывает и закрывает рот, не зная, что сказать.

— Цепелин?

— Нормально всё, — отпускаю парня. — Ты у нас потерянный пришелец. Понятия не имею, как ты тут оказался и за что наказан, но в одном я уверен точно… Раз нас свела судьба, какое-то время нам придётся веселиться вместе! Кстати, что за трансмигрант?

Идя за мной, Либе пожал плечами.

— Не знаю. Я порой что-то вспоминаю… Про Армагеддон, трансмигрантов, иные миры, планеты… Но сам не знаю, что это и откуда. Могу в другой части города очутиться, а потом непонятно как домой вернуться. В последний раз меня в Перу занесло. Настоящего кофе захотелось. Анна… В смысле мама… Потом долго удивлялась, где я его достал.

— Бывает, — киваю с серьёзным видом. — Пока ты по женским баням так не блуждаешь, можно считать, что всё в порядке.

Однако в голове у меня стоял ор.

[ЧТО-О-О… O_O… А чё, так можно было? Случайная телепортация куда хошь? И как, чёрт возьми⁈ Павлик же неодарённый.]

Итак, рецепт для студентов, желающих иметь общение с противоположным полом. Дамы жуть как любят впечатления! И побольше, побольше. Чем интереснее выглядит жизнь парня, тем больше девушкам хочется к НЕЙ прикоснуться… Заодно к нему тоже.

А у нас тут как раз банкет с конкурсами! Причём разрешено участвовать только студентам. Бодигарды, родители, преподаватели — все в пролёте. Сегодня проводится большая веселуха для студентов.

Не считая банкетных столов, имелось всего три центра притяжения. Первое — Клетка Фарадея — там шёл какой-то конкурс, вокруг которого сгрудились первокурсники. Второе — лотерея с ведущим-живчиком, умело заводящим толпу. Третье — рыцарский турнир на верховых питомцах.

Прикинув свои шансы на победу, иду к Клетке Фарадея. Ведущий конкурса — седобородый дедуля в зелёной шляпе-цилиндре — как раз обратился к толпе.

— Итак, дорогие претенденты! Ещё раз озвучим правила. Вам надо пройти девять колец внутри Клетки Фарадея и дойти до десятого. Внутри купола находится боевой артефактный контур «Водопад Молний». Чем ближе вы подходите к центру, тем сильнее будут разряды…

Толпа студентов радостно загудела! Только что очередного храбреца утащили из Клетки к целителям. Главным призом конкурса оказался Порш Девятьсот Одиннадцать. Ключи от красного кабриолета лежали в центре Клетки Фарадея.

Старик в зелёной шляпе дождался, когда толпа чуток остынет.

— … Дорогие зрители! Вы сами всё видели. Как только претендент на суперприз преодолевает пятый радиус, к защите приза подключаются адепты С-ранга [3] со стихией молнии. Один на шестом радиусе. Двое на седьмом. Трое на восьмом. Им разрешено использовать не больше одной атаки за радиус. На девятом они могут атаковать втроём одновременно.

Ведущий разогревал толпу. Желающие испытать удачу появлялись едва ли не по двое за минуту. Молнии трещали не переставая. На первых радиусах Клетки Фарадея смельчаков ещё спасал «доспех духа». На пятом все они переходили на «Ускорение», пытаясь побыстрее проскочить через град атак.

Вот только молния летит быстрее, чем бегает адепт. Потому дальше седьмого радиуса никто так и не добрался. Среди присутствующих на конкурсе студентов не имелось никого с B-рангом [4] или выше. Потому «доспехи духа» у претендентов лопались от перегрузки.

Настала наша с Павлом очередь.

— Я первый! — оставляю рыжего.

Кто-то в толпе выкрикнул.

— Цепелин? Пап, это точно Антон.

Голос вроде женский, но мне стало не до него. Используя Власть, я стал отражать от себя атаки Водопада Молний. Слева, справа, сзади — разряды летели со всех сторон. До предела сжатая Власть и Территория создали своего рода непроницаемый купол, не дающий молниям проникнуть внутрь.

[Внутри своей Территории сильный адепт её царь и бог. Она же — главная защита в битвах высших рангов.]

К моменту, когда я достиг пятого радиуса, меня окружал кокон из молний. Воздух внутри Клетки наэлектризовался до предела. Ведущий затих. Толпа же радостно орала.

Делаю шаг в шестой радиус и подключаю «Ускорение». Помощник старика, стоявший неподалёку, швырнул в меня плетением. Чуйка завопила: «Атака!»

Выставив руку вперёд, ловлю Властью молнию. Сжав её, словно пружину, направляю в железный потолок Клетки. Продвинутый приём адептов — «Рикошет»!

Ба-бах!

Выпустив струйку дыма, на крыше вышел из строя предохранитель. Не медля ни секунды, делаю шаг в седьмой радиус. Сразу два разряда летят с разных сторон. Сзади от Водопада Молний идёт целая волна — атака с накопительным эффектом.

Совместив Тягучесть и Власть, искажаю свойства пространства около ладоней. Делаю руками движения назад, как при работе вёслами на лодке.

Вжух!

Изменив траекторию, две молнии помощников рванули навстречу волне от Водопада Молний.

Ба-бах!

Воздух позади меня с грохотом взорвался. Орущая снаружи толпа затихла. Контур Водопада Молний ещё не успел накопить заряд. В запасе около секунды. Однако оставались помощники ведущего. Они и не думали давать поблажку.

Делаю шаг в восьмой радиус. Сразу завыла чуйка…

Атаки сразу с трёх сторон!

Снова исказив пространство, применяю «Рикошет». В этот раз перенаправляю молнии двух адептов друг в друга. Третью также «Рикошетом» отправляю в потолок. Под грохот взрыва ещё одного предохранителя вспыхнули «доспехи духов» помощников ведущего.

Ещё несколько шагов вперёд — вхожу в девятый радиус Клетки Фарадея. Для неодарённых я сейчас выгляжу, как объятый молниями кокон, движущийся навстречу смерти. Три адепта одновременно швыряют в меня молнии.

Мои руки прочертили в воздухе круг, перехватывая за счёт Власти и Тягучести все три атаки.

— Парни! — хохоча обращаюсь к помощникам ведущего. — Вы что, Охотников за Привидениями не смотрели? Нельзя