Прочувствовав атмосферу праздника, делаю вдох полной грудью.

— Вот он! Дух студенческой поры.

Видимо, только ради этого мероприятия богема Петрограда здесь и собралась. Академия Правителей — это сама по себе тусовка для элиты. Успехи детей на поприще учёбы — ещё один повод всем им собраться.

Понятное дело — никому не сообщили о том, что рядом работают сотрудники антитеррора. Со всех сторон слышались хи-хи, ха-ха и звон бокалов. Ведущий на сцене разыгрывает какую-то лотерею. Адепты устроили непонятный конкурс в Клетке Фарадея. Сверкают молнии! Слышен треск. Стайки девушек и парней разбились на группы. Их родители занимались тем же самым.

Резкий сигнал от чуйки подсказал, кто оказался рядом.

— Так из какого ты мира?

Рыжеволосый Павел Либе уставился на меня немигающим взглядом.

— Из такого, — мой указательный палец указал на газон под нами. — Такой же мир. Только год появления маны другой.

Либе нахмурился.

— Это шутка? Я ведь серьёзно спрашиваю.

— Я тоже, — пожимаю плечами.

Чуйка Зверя продолжала вопить, что рядом со мной стоит смертельно опасный хищник… Пускай и выглядящий как неодарённый.

— Зачем ты здесь? — рыжеволосый развёл руками. — В мире, который стоит на грани Армагеддона… Эти люди… Все они живут в океане неизвестности, продолжая беспокоиться о всяких мелочах. Красивые тряпки, чистый воздух, признание друг от друга.

Теперь уже я развёл руками, указывая на то же самое.

— Может, поэтому я и здесь? Если мир Тейлур и впрямь ждёт Армагеддон, то здесь нужен посланник от Надежды? Так откуда ты? Первый радиус? Второй? Дальние рубежи? Или ты житель одного из Ковчегов?

Рыжеволосый, задумавшись, уставился на небо.

— Я не знаю, Цепелин. Ни одно из этих слов не звучит знакомым, — парень стал выглядеть потерянным. — Помню только, что вёл себя очень плохо и меня наказали. Сослали в этот бренный мир. Очнулся в теле этого Павла.

— Вот так просто? — недоверие в моём голосе не расслышал бы только глухой. — Взял и очнулся в чужом теле? А как же отторжение сильной души от тела?

Павел на этих словах просиял.

— Вот, Цепелин! — рыжий ткнул в меня пальцем. — Теперь я уверен, что ты такой же, трансмигрант, как и я! Отец Павла… В смысле этого тела… Какому-то историку перешёл дорогу, и тот устроил покушение на сына Либе. Патрик испугался. Семья — это святое! Он перевёз нас всех в Россию. Мы последние четыре года жили в Питере. Там раньше находилось крупное Пятно, но Охотники его закрыли. В заново открывшихся университетах требовались специалисты. Сейчас Патрика пригласили здесь преподавать «Реальную Историю»… Или «неотредактированную»? Как-то так.

Признаться, я в… сильном удивлении! Вообще от всех деталей рассказа Павла. Осознавать, что ты не единственный перерожденец — это я ещё могу понять. Однако чуйка Зверя продолжает вопить! А её хрен обманешь.

Выходит, Павла КТО-ТО отправил в мир Тейлур на ссылку. Причём его душу запечатали, создав своего рода аналог «сосуда души». Это… Это ахренеть как сложно! Такое только полубоги, боги и кое-кто рангом повыше смог бы провернуть. Задача на грани… Даже не знаю… Невозможного⁈

Предположим, есть обычный человек, готовящийся стать адептом. В момент инициации оболочка срывается и душа начинает взаимодействовать с астралом. Появляется чувство стихии, маны, ауры, эфира и много чего ещё. Причём, чем выше ранг, тем сильнее становится душа адепта. Открывается возможность взаимодействия с более глубокими слоями астрала.

Судя по тому, как вопит моя чуйка Зверя, в прошлом Павел Либе был чертовски сильным.

[Да он местными Охотниками S-ранга [6] мог полы вытирать!]

Кто мог запечатать Павла в теле сына профессора Либе? Неужто боги? Или даже Мудрецы? Последние даже истинных богов способны скрутить в бараний рог. Их силы близки… Впрочем, сейчас речь не о них.

На ум пришла догадка о том, почему при приближении Павла моя чуйка Зверя так вопит. Я переключился на сверхчувства — набор «органов чувств», доступный только тем, кто шагнул за ранг архонта [6].

В первые секунды ничего не происходило. Либе что-то говорил, но я его уже не слышал. Из-за смены набора органов чувств весь окружающий мир стал абсолютно чёрным. Остались только потоки маны, разбавленные красками разных стихий. Однако Павел оставался слепым пятном, будто его и нет тут вовсе.

Святая сила? Нет. Ею от рыжего тоже не несёт. Со скрипом переключаюсь на силу божественности… Пусто. На пределе сил переключаюсь в третий раз и наконец вижу. Нет, не Павла… А того, кто стоит прямо за ним.

— О Мудрецы! — моему удивлению нет предела. — Рыжий, одно из двух. Либо у тебя есть личный ангел-хранитель. Либо ты самому Сотоне в суп нас… кхм… плюнул.

В кромешной темноте за Павлом парило нечто. Гуманоид с тремя парами глаз, терновым венцом на голове и кожистыми крыльями. Сейчас эта жуткая образина смотрела на меня, поняв, что я способен её видеть.

Глава 21

Открывая карты

13:15, 1 сентября

Антон Цепелин

При взгляде на ангела-хранителя за спиной Павла Либе у меня чуть челюсть не отвалилась. Учитывая, КАКИЕ силы мне пришлось задействовать, чтобы увидеть это существо… В общем, оно минимум божественного ранга.

— Что там? — рыжий удивлённо обернулся. — Никого же нет.

— Она или оно, — с трудом подбираю подходящие слова, — невидимо простому глазу.

До встречи с Либе я бы сказал: «Во всём Тейлуре не найдётся никого, способного его увидеть». Но сейчас, увидев живого инопланетянина в Академии, я в этом уже не так уверен.

— В церковь только не ходи. Твой… Ну, пусть будет, тюремщик плевать хотел на святую силу. Подвох почуют только Охотники S-ранга.

Павел поморщился.

— Уже ходил. Священник с Анны… Мамы то есть. Стал денег требовать за ритуал очищения. Она его сумочкой огрела и утащила меня из церкви.

Стоило отключить сверхчувства, как ноги подкосились. Сначала попытка вирусной атаки на проходной. Потом долгое использование Территории, а теперь ещё и задействование сверхсил. Всё это жутко вымотало мою нервную систему.

— Цепелин, ты как? — Либе нахмурился. — Что у турникетов приключилось? Тебя же вроде пропустили, а потом вдруг решётка опустилась.

— Необычные… Ну, пусть будет, бандиты. Долго объяснять.

Сделав пару глубоких вдохов, я заодно прогнал ману по энергоканалам. Это базовый минимум для выравнивания внутреннего напряжения.

[У охраны ко мне претензий нет,] — думаю про себя. — [Пусть Багратион со всем разбирается.]

К нам вихрем подлетел торнадо в юбке.

— Павлик! — мама рыжего объявилась. — Опять ты людей пугаешь своими россказнями