— Я привыкла работать с тканью сама, — протянула Маргарита Игоревна, — но согласна пойти вам навстречу. Зовите свою служанку, поедет со мной.

— И еще один вопрос, Пелагея сказала, что вы собираетесь что-то добавить в платье…

— Сущие пустяки — просто украшу его.

— Это будет ее рабочая форма для повседневной носки. Прошу учитывать это.

— Хорошо, Роман Сергеевич, я не буду… слишком уж усердствовать, — тонко улыбнулась Угорская.

Завершив на этом импровизированные переговоры, я позвал Пелагею и отправил ее с Маргаритой Игоревной. По словам женщины, к вечеру они должны управиться.

Когда мы с тетей остались в зале одни, я перешел еще к одному вопросу.

— Софья Александровна, я обещал вам портрет. У вас найдется время сегодня вечером?

— У меня-то да, а вот у Владимира Михайловича — не знаю, — озабоченно нахмурилась тетя. — А мне бы хотелось наш совместный портрет получить. На долгую память.

— Для создания эскиза мне хватит часа, а может и меньше. Нанести краски я смогу уже и без вашего участия, — заверил я ее.

— Тогда конечно найдется, — улыбнулась тетя. — Уж час-то Владимир мне уделит.

До вечера было еще полно времени. Отец по словам тетушки уехал к знакомому, который звал его к себе в театре. Скорее всего — просто побухать. Выразилась тетя иначе, но смысл был такой. Рисовать скетчи мне тоже надоело, а чем-то заняться хотелось. А то умру со скуки. Вот и спросил я тетю, во что можно сыграть, чтобы убить время.

— У нас есть шахматы. Владимир научил меня правилам, и иногда мы играем, когда совсем уж скучно. А он сам говорит, что ему необходимо поддерживать форму. Или можно карты достать, — пожала она плечами. — Сама я их не жалую, но играть умею.

— Давайте в карты, — решил я.

— Во что именно сыграем? — спросила тетя, пока слуги несли колоду. — В азартную или коммерческую игру?

— Признаться, — растерялся я, — я раньше не играл. А в чем между ними разница?

— Ну как же, — всплеснула руками женщина, — азартные игры потому так и называются, что там правит балом госпожа Удача. А коммерческие — это те, где подумать надо. Раз ты, Рома, не играл, то я тебя научу. В обществе это полезное умение. Но не увлекайся азартными играми. Многие на них все свое состояние потеряли.

Тетя кратко объяснила мне правила двух самых популярных азартных игр — штосс и фараон. Действительно, там чистая удача играет роль. И как-то не сильно мне хотелось играть в них. Зато вот коммерческая игра «пикет» привлекла мое внимание. Вот уж где подумать надо! К тому же она являлась «кабинетно-семейной» и никаких норм этикета я даже случайно не нарушу, если буду играть в такую игру дома. Или вот как сейчас — с тетей.

О «пикете» я раньше и не слышал. Новое в ней начиналось прямо с раздачи — потому что играло всего тридцать две карты, а не все тридцать шесть. От туза до семерки. Игра на двоих, что хорошо в нашем случае, так как никого больше и не было, кто мог присоединиться. Сдавалось по двенадцать карт, оставшиеся ложились в «прикуп». Дальше шла «стоимость» карт. Туз — привычные мне одиннадцать очков, зато карты с картинками стоили по десять очков. Номерные карты — по своему номиналу. Сдающий выбирался просто: по очереди мы с тетей сдвигали колоду и вытягивали карту. У меня в руках оказался туз, а у тети — восьмерка. В итоге раздавать карты в первой партии пришлось тете, как вытянувшей наименьшую карту.

Сами карты выглядели слегка непривычно, но в многообразии картинок, какие на них клепали в будущем, никакого дискомфорта я не испытывал. Ну подумаешь, что фигуры нарисованы в полный рост, а не симметрично? Хотя и вариант с симметрией был, когда я вскользь упомянул о нем, вот только появился относительно «недавно» — всего-то около тридцати лет назад. И далеко не везде еще распространился. Индекса в углу тоже не было. Причем вообще ни на каких картах. Я это к тому, что тетя даже не знала, существуют ли подобные. Хорошо хоть масти были вполне привычными. Ну и последнее — углы были острыми, а не скругленными.

Так как раздавала карты тетя, ей же и досталось право первой скинуть пять карт и заменить их картами из прикупа. После этого я заменил себе три карты из оставшегося прикупа, и мы приступили к выбору комбинаций из тех карт, что были у нас на руках.

— Терция, — объявила свою комбинацию тетя.

— Трио, — напряженно ответил я.

Других комбинаций ни у меня, ни у тетушки не было, и мы перешли к этапу взяток. Так как сдавала тетя, первым карту положил я. На стол полетел пиковый туз. Если у тети есть пики, а они у нее есть, то взятка моя!

— Семерка, — расплылся я в улыбке, забирая первую взятку. — Плюс одно очко мне к трем за «трио».

— Не расслабляйся, — хмыкнула тетушка.

— И не собираюсь, — азартно ответил я, уверенно положив короля «буби».

Тетя разочарованно снова положила семерку той же масти. Еще одно очко в мою пользу. С той же уверенностью я положил еще одного своего короля из «трио» — на этот раз пикового. И забрал им у тети девятку той же масти. А вот крестовом короле моя удача закончилась. С превосходством во взгляде, тетя элегантным движением руки забрала его своим тузом.

— Четыре — шесть, — провозгласила она и положила крестовую даму.

Пришлось ей отдавать мою десятку. Счет не изменился — стоимость то у карт одинаковая.

— Скажи, а у тебя невеста уже есть? — вдруг спросила тетя, положив пикового вальта.

От неожиданности, вместо того, чтобы забрать его червовым тузом, так как пики у меня не было, из моих рук на стол упала червовая десятка.

— По нолям! — ехидно посмотрела на меня она.

— Нет, пока не