Лицо рейхсфюрера на миг приобрело скорбную участь:

— Мы получили радиограмму. Ханна Райч исчезла в снегах вместе с двумя экспедиционными группами. Там же пропал и водитель фюрера, Эрих Кемпка. И с ними в снега ушел заместитель коменданта Новой Швабии — полковник Штраус.

Телефон разрывался. Гиммлер с непроницаемым лицом закончил:

— Об этом поговорим завтра, когда вы доставите на платформу свою часть «запаса».

И, махнув на прощанье, ответил в трубку:

— Слушаю вас, господин рейхсляйтер! Простите, не смог сразу поднять трубку…

Дальше Скорцени слушать не стал. Потрясенный известием пропажи Ханны Райч, водителя и помощника барона фон Риттена, он покинул Имперскую канцелярию с тревожным ощущением чего-то неведомого. Чего-то таинственного, мистического и… непонятного для себя самого.

* * *

Побывав в пустой квартире, переночевав и оставив ее на попечение соседей, оберштурмбаннфюрер на следующий день отправился сначала попрощаться с Гиммлером. Получив последние напутствия, он поехал на машине к запасным путям уцелевшего вокзала. В квартире сжег все документы. Прибрался. Побрился. Взял в походный чемодан гражданскую одежду с аусвайсом инженера ведомства рейхсминистра вооружения Альберта Шпеера. В нее он облачится потом, когда тайный груз будет доставлен к платформе. О всех деталях позаботился Гиммлер. С утра активно бомбили. Город бурлил.

Лени Рифеншталь сразу бросалась в глаза. Сейчас, в январе сорок пятого ей исполнилось сорок три года. Она была как раз на пике карьеры. Поэтому Скорцени не удивился, увидев ее у железнодорожной платформы с огромным количеством чемоданов и прочего багажа. Еще издали, когда выходил из машины, он отметил ее лучезарную улыбку. Рядом щелкали фотоаппаратами репортеры. Кто-то с микрофоном порывался взять интервью.

«А вот это уже ни в какие ворота! — мысленно обругал ее диверсант Третьего рейха. — Она бы еще карту маршрута всем рассказала! Неужели ее не предупредили, что миссия в Антарктиду находится под строжайшим секретом?»

Отступать было поздно: женщина уже махала ему рукой. Попросив водителя обождать, Скорцени, уже успев переодеться в свой военный мундир, ринулся в толпу репортеров. Схватил самого нахального за шиворот, рявкнув:

— В гестапо не хочешь?

Устрашающий вид разгневанного офицера СС вмиг расчистил платформу. Толпа рассосалась. Лени осталась с носильщиком. Пару раз она встречала на приемах у Гитлера этого загадочного агента со шрамом. Теперь же им предстояло вместе лететь самолетом, а позднее идти караваном субмарин к берегам Антарктиды.

— Лени, — протянула она руку в перчатке.

— Отто, — поклонился Скорцени.

— Простите, что позволила прессе снимать меня на перроне. Ничего секретного я им не выдала. Сказала, что направляюсь в Италию. Всего-то.

— Вы могли поставить под удар всю миссию, фрау Рифеншталь. Так не годится. Либо вы будете всю дорогу следовать моим указаниям, либо расстанемся прямо сейчас. Гиммлера с Борманом я извещу самолично.

— Что вы, что вы? — закатила глаза искусная актриса. — И в мыслях не держала, ставить под угрозу наш рейс. Ну, вы же знаете этих прощелыг журналистов. Шагу ступить без них некуда.

— Это ваши проблемы. А мне необходима строжайшая секретность всего маршрута. Вы извещены, очевидно, рейхсляйтером, что герр Кролль с фрау Кролль в Новой Швабии есть никто иные, как… — понизил он голос.

— Да-да, — перебила она, скосив взгляд на носильщика. Тот занимался тем, что курил и смотрел вслед разбегающимся фотографам. — Да-да. Можете не называть их подлинных имен. Я знаю, что это строжайшая тайна.

— Тогда вы должны понимать всю ответственность вашей поездки. Кстати, разрешите узнать, в чем ее смысл? Ледяной континент не курорт и не место для отдыха. К тому же, попав туда последним караваном, вы рискуете остаться в Антарктиде надолго.

— Меня не пугают морозы с пингвинами, — пошутила она. — Видите мой багаж? — указала рукой на штабеля чемоданов, узлов, упаковок. — Здесь теплые вещи и все необходимое в условиях лютой зимы.

«Вероятно, эта дамочка ни черта не понимает, что может остаться во льдах навсегда! — с яростью подумал про себя тайный агент. — Какие, к бесу, теплые вещи? Такой багаж не уместится даже в линкор, не то, что в узкий отсек субмарины».

— Вам придется отказаться от багажа, — взял он под руку собеседницу. — Иначе подводная лодка пойдет на дно, простите за мой каламбур.

Судя по всему, Лени Рифеншталь была разумной женщиной в свои сорок два года. Ни слова не переча, она отобрала четыре объемные сумки.

— А это позволите? Личные вещи и кое-какая мелочь в дорогу.

— Это позволю. Полагаю, наш корветтен-капитан разрешит оставить на борту личные вещи фрау Рифеншталь, знаменитой актрисы и режиссера.

— Благодарю вас. Я как раз везу нашему общему другу герр Кроллю свой новый фильм, — показала она на сумку с коробками пленок. Подозвала водителя. Назвала адрес, наказав увезти остальной багаж.

— Сестра позаботится, — пояснила оберштурмбанфюреру.

Носильщик поспешил погрузить все в машину. Когда автомобиль, разгоняя гудками прохожих, рванул в улицы города, женщина одарила Скорцени лучезарной улыбкой.

— Я быстро учусь, дорогой Отто. И не буду вам обузой во все дни похода. Вы спросили, какой смысл моего визита во льды Антарктиды? Все очень просто. Провожая Еву Браун, я обещала ей примкнуть к чете Кролль позже, когда будет организован новый караван.

Скорцени поднял брови.

— Да-да. Если вы не знали, мы с Евой самые близкие подруги. А с фюрером я в друзьях еще с тридцать третьего года. С собой взять они меня не могли, поскольку моя личность слишком известна на страницах журналов, а ВТО сказать прессе, что я отбываю в Италию — таков и был наш план. Причем, совместный. Теперь вы поняли, что освещение в прессе репортерами как раз сыграет нам на руку? Вся нация будет думать, что Лени Рифеншталь уехала в Италию. Союзникам и русским я не нужна. Я не состою в партии национал-социалистов. Поэтому мне будет легче, чем вам, пересечь границу. Все ли я правильно сделала? — улыбнулась коварная женщина.

У Скорцени отлегло от души. Он не стал упоминать трагичную новость о гибели Ханны Райч. Если сам Гиммлер не счел нужным рассказать ей, то и Скорцени следовало воздержаться. Прибудет на место — сама все узнает. Так или иначе, знакомство с обворожительным режиссером нашумевших картин состоялось.

…Между тем, минуя общественные пути сообщений с бесчисленным потоком беженцев, минуя переполненные до отказа составы, на запасные пути железнодорожного пакгауза был тайно подан локомотив невзрачной