– Нам нужно найти ответы быстрее, – наконец продолжила Варвара, её голос звучал твёрдо.

– И быть готовыми к тому, что за каждым новым ответом будет ещё больше вопросов, – добавил Виталий, его голос был холодным и уверенным.

Они оба понимали, что их игра против секты стала куда опаснее, чем они могли представить. Теперь каждый шаг, каждая деталь могли стать либо ключом к разгадке, либо ловушкой, из которой не выбраться.

На столе Варвары зазвонил служебный телефон. Их вызывало начальство.

Геннадий Игоревич приглашал к себе Варвару и Виталия за эти две недели нечасто, и каждый такой вызов неизменно предвещал что-то серьёзное. Его кабинет располагался в конце этажа, куда солнечный свет попадал через огромные окна, заливая помещение строгим белым светом.

Варвара шла за Виталием, тихо постукивая каблуками по полу. Она смотрела прямо перед собой, но внутреннее напряжение уже сжимало её горло.

– Что-то серьёзное? – тихо спросил Виталий, предварительно бросив на неё короткий взгляд через плечо.

– Похоже на то, – ответила она, и хотя её голос прозвучал ровно, но в нём была едва заметная нотка беспокойства.

Когда они вошли, Геннадий Игоревич уже ждал их. Его фигура возвышалась над столом. Лицо, обычно сдержанное, на этот раз выражало явную тревогу.

– Проходите, – сказал он, указывая на кресла напротив.

Они сели, и Геннадий Игоревич несколько секунд изучающе смотрел на них, словно оценивая, насколько далеко он может зайти в разговоре.

– Ко мне обратился человек, которого сложно игнорировать, – начал он наконец, и его голос прозвучал низко, но напряжённо. – Вадим Константинович Тарнов.

Имя заставило Варвару и Виталия переглянуться. Виталий нахмурился, а Варвара, чуть подавшись вперёд, спросила:

– Руководитель Нексустех?

– Именно, – подтвердил Геннадий Игоревич, слегка кивнув, удовлетворенный тем, что его подчиненные знают Тарнова. – Он хочет встретиться с вами. Лично.

– С какой целью? – коротко спросил Виталий, обеспокоенный неприятной перспективой.

– Утверждает, что располагает информацией, которая может быть полезна в вашем деле, – ответил начальник, подбирая слова с очевидной осторожностью. – И, как он выразился, этот разговор способен многое изменить.

– Это странно, – настороженно заметила Варвара. – Почему именно мы?

– Очевидно, он знает о вашем расследовании больше, чем нам бы хотелось, – ответил Геннадий Игоревич, чуть поднимая бровь.

– Или больше, чем ОН должен, – мрачно добавил полицейский.

– Вероятно, и то, и другое, – охотно согласился начальник. – Но такие люди ничего не делают без причины. Если он решил выйти на контакт, значит, у него есть своя цель.

Он замолчал на несколько секунд, позволяя своим словам повиснуть в воздухе.

– Я не буду давать вам прямых указаний, – продолжил он по-отечески наставительно. – Но игнорировать предложение Тарнова я бы не рекомендовал. Такие встречи, как правило, имеют далеко идущие последствия.

– Когда встреча? – спросила Варвара, её голос звучал ровно, но глаза сузились, выдавая недоверие.

– Сегодня вечером, – ответил Геннадий Игоревич. – В его офисе. Все детали уже отправлены вам на почту.

Варвара кивнула, её лицо оставалось напряжённым. Виталий поднялся следом, его взгляд задержался на начальнике.

– Вы думаете, он честен? – спросил он резко.

– Я думаю, он слишком умен, чтобы быть честным, – ответил Геннадий Игоревич, наклонившись вперёд. – Но если кто-то и способен раскрыть его карты, то это вы двое.

Они встали, и перед тем, как выйти, Геннадий Игоревич взволнованно добавил:

– Удачи. Она вам понадобится.

Когда они оказались в коридоре, Варвара остановилась, её взгляд был сосредоточенным.

– Это пахнет какой-то игрой, – сказала она, глядя на Виталия.

– Конечно, игрой, – спокойно ответил он. – Вопрос только в том, мы игроки или пешки.

– Может быть, и то, и другое, – нервно фыркнула девушка.

– Но мы выясним это, – добавил её напарник.

Варвара кивнула, и они вместе направились к лестнице. Её кабинет был тихим, лишь слабый свет настольной лампы освещал документы, разложенные на столе. Виталий сидел напротив неё, его взгляд был прикован к экрану ноутбука. Пальцы быстро скользили по клавиатуре, пока он пробирался через завуалированные страницы и ссылки в поисках информации о Тарнове.

– Нексустех… Вадим Константинович Тарнов… – пробормотал он, продолжая листать, по большей части, бесполезные источники.

Варвара подняла глаза от своих заметок, глядя на коллегу с лёгким интересом.

– Что-то нашёл?

– Пока куски, – медленно ответил он, не отрываясь от экрана. – Но уже достаточно, чтобы начать складывать картину.

Она наклонилась вперёд, подперев подбородок рукой, готовая впитывать новую информацию:

– И что за картина?

Виталий сделал короткую паузу, затем повернул к ней экран ноутбука.

– Тарнов – квантовый физик. В советское время он был одним из ведущих учёных. Его исследования касались теорий многомерных пространств.

Варвара нахмурилась.

– Это похоже на то, что связано с трамваем, – заметила она.

– Именно, – кивнул Виталий. – Я нашёл упоминания о засекреченных проектах в конце 60-х, где он числился главным консультантом. Описание экспериментов слишком размыто, но там есть упоминания о "транспортировке физического объекта".

– Транспортировке… – Варвара слегка наклонила голову, обдумывая сказанное. – Ты хочешь сказать, что он мог быть связан с исчезновением трамвая?

– Скорее всего, – уверенно сказал Виталий. – Учитывая его специализацию, он не просто был связан. Он мог быть одним из тех, кто разработал этот эксперимент.

Она откинулась на спинку кресла, сосредоточившись на одной точке.

– Ты думаешь, он знает, куда ушёл трамвай?

– Если он был частью проекта, то он не просто знает, – ответил Виталий. – Он, возможно, и сейчас имеет доступ этой информации.

– Значит, это не просто встреча, – сказала она, её голос стал ниже. – Это… проверка. Нас с тобой явно проверяют.

– Да, – согласился он. – Тарнов слишком умён, чтобы просто делиться информацией. Он что-то хочет от нас.

– Но что? – спросила Варвара, глядя на него. – Выяснить, что мы знаем? Это и так известно.

Виталий опустил взгляд на экран, затем снова посмотрел на неё.

– Возможно, чтобы мы стали частью его игры.

Варвара долго молчала, обдумывая его слова.

– Мы идём туда, чтобы получить ответы, – наконец сказала она, и её голос прозвучал твёрдо.

– И должны быть готовы к тому, что ответы могут стоить нам больше, чем мы думаем, – добавил полицейский, поддержав напарницу.

Её взгляд смягчился, но так и не избавился от тревоги. Даже усилий Санина было недостаточно, чтобы вернуть прежнее спокойствие.

Автомобиль Варвары и Виталия остановился у массивного стеклянного фасада головного офиса Нексустеха. Небоскрёб возвышался над городом, как монумент власти и технологий. Его стальные стены отражали бледное небо, а вход охраняли крайне сосредоточенные люди в строгих костюмах, провожавшие входивших неприветливыми взглядами.

– Так себе местечко, – заметил Виталий, выходя из машины и настороженно оглядываясь. Они явно прибыли в осиное гнездо.

– Оно создано, чтобы впечатлять, – ответила Варвара, поправляя пальто.

Они прошли