– Это мы и выясним, – его голос прозвучал твёрдо.

Молчание повисло между ними: они оба знали, что смерть Котова была только началом.

– Теперь это стало очень личным, – тихо сказала Варвара, и её голос звучал как эхо собственной мысли.

– Да, – согласился Виталий. Его тон был ровным, но в нём читалась скрытая угроза, направленная в сторону Секты и Истока . – Они боятся.

– Потому что мы для них угроза, – добавила она.

За окном дождь усилился, его капли отбивали ритм, который звучал как сигнал. Этот день начинался как новая глава, где прошлое и настоящее переплелись, а ответы становились всё мрачнее.

Глава 11

Сообщение застало Варвару и Виталия в их кабинете. Оперативник, вошедший с торопливым видом, едва ли осознавал, насколько его слова нарушат их привычное восприятие реальности. Он смущенно остановился у стола, понимая лишь, что вновь несет неожиданные вести.

– Варвара Олеговна… Виталий Дмитриевич… – начал он, запинаясь. – Есть информация, которую вы должны знать.

– Выкладывай, – коротко бросила Варвара, её голос звучал резко, как удар.

– Две недели назад… на Пятницкой улице обнаружили тело мужчины, – проговорил оперативник. – Рогатов Пётр Гаврилович, одна тысяча девятьсот тридцать пятого года рождения.

Виталий поднял глаза, его взгляд стал острым, как лезвие.

– И? – спросил он, его голос звучал холодно.

– Свидетели утверждают, что его выбросили из трамвая, – продолжил оперативник, его голос слегка дрожал. – Бортовой номер 302.

– Что?! – голос Варвары прорезал тишину кабинета. Она вскочила, её глаза вспыхнули гневом. – Почему мы узнаём об этом только сейчас?!

Оперативник попятился, его лицо стало ещё бледнее.

– Это… дело передали нам только сегодня, – начал он оправдываться. – Были проблемы с идентификацией, а свидетельские показания… их долго проверяли.

– Две недели, – процедила Варвара сквозь зубы. – Вы две недели держали это под сукном?

– Это не мы, – пробормотал оперативник, стыдливо отводя взгляд. – Там была путаница с передачей документов.

– Удобная путаница, – холодно заметил Виталий, не скрывая в голосе угрозы.

Варвара сделала несколько шагов к окну, её руки сжались в кулаки.

– Рассказывайте ВСЁ, что знаете, – резко бросила она, не оборачиваясь, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень презрения

Оперативник сглотнул, взглянув на Виталия, как будто ища поддержки.

– Мужчину обнаружили ночью, на Пятницкой улице, – начал он. – Свидетели видели, как трамвай остановился, и из него выбросили тело.

– Они видели, кто это сделал? – спросил Виталий, его голос звучал ровно, но глаза метали молнии.

– Нет… – оперативник покачал головой. – Они говорят, что двери открылись сами, и тело просто вывалилось.

Варвара обернулась, её лицо было бледным, но глаза горели.

– И одежда? – уточнила она, её голос был резким.

– Одежда новая, но фасон… – оперативник запнулся.

– Конца 60-х, – закончила Варвара за него.

Оперативник кивнул, вытирая пот со лба.

– Да. Она идеально сохранилась, как будто мужчина только что вышел из дома в том времени.

– Документы? – спросил Виталий.

– Советский паспорт, старый образец, – ответил оперативник и повторил то, что уже говорил ранее: – Рогатов Пётр Гаврилович, тридцать пятого года рождения.

Варвара провела рукой по лицу, пытаясь справиться с нарастающим гневом.

– И вы не сочли нужным сообщить нам сразу?! – её голос прозвучал как удар.

– Вы думали, это обычный случай? – полицейский поднялся, его фигура грозно нависла над согнувшимся от страха оперативником.

– Я… – он замялся, но замолчал, так и не найдя слов.

– Вы свободны, – бросила Варвара, повернувшись к Виталию.

Оперативник поспешно вышел, оставляя их наедине. В комнате повисла гнетущая тишина, которую нарушал только гул компьютеров.

– Что-то здесь не так, – тихо сказала Варвара, аккуратно прислонившись к столу. – Трамвай появился ещё раз, а мы узнаём об этом только спустя две недели!

– Они затягивают время, – сказал Виталий, его голос был низким, размеренным, точно он только что не орал на оперативника. – Кто-то явно хочет, чтобы мы не шли по следу.

– Или они наоборот направляют нас, – добавила она, её взгляд был сосредоточен, будто бы она могла сама видеть, куда их направляли.

– Куда же? – полицейский недоверчиво поднял бровь.

– Вот это мы и должны понять, – ответила Варвара. – Пока не стало слишком поздно.

Она вновь посмотрела в окно, где серый дождь смывал очертания города. Каждая новая деталь дела становилась всё более пугающей, словно реальность сама раскалывалась, открывая им что-то, что никогда не должно было быть увиденным.

Когда Варвара снова опёрлась на край стола, её руки слегка дрожали от напряжения.

– Две недели, Виталий, – произнесла она, и в её голосе звучала не только злость, но и разочарование из-за упущенного времени. – Две недели эта информация где-то пылилась.

– Они её скрывали, – спокойно и уверенно сказал Виталий, усаживаясь обратно. – Уверен, это не просто бюрократическая ошибка.

– Ты думаешь, кто-то намеренно затягивает время? – спросила она, глядя на него. Ощущение контроля над ситуацией ослабевало с каждым днём.

– Либо затягивает, либо играет с нами, – ответил он, глядя исподлобья.

Варвара выпрямилась, её руки скрестились на груди.

– Значит, кто-то в системе работает против нас, – сказала она. – Может быть, не только против нас, но и против всех, кто может добраться до истины.

– Или для них это просто удобная игра, – холодно заметил полицейский.

Варвара подошла к окну и задержала взгляд на стёклах, по которым текли капли дождя.

– Этот трамвай… – тихо сказала она, словно размышляя вслух. – Слишком большая загадка.

– Он всегда был загадкой, судя по всему, – ответил Виталий. – Иначе почему секта так отчаянно его охраняет?

Она повернулась к нему и прищурилась.

– Но зачем выбрасывать тела? – задумчиво спросила она. – Это… не имеет смысла.

– Почему же, имеет, – возразил он. – Если это их способ послать сообщение.

– Сообщение? Кому? Нам? – её голос стал чуть громче, а в нём появилась нотка раздражения от того, что они до сих пор не смогли разгадать послания.

– Возможно, – неуверенно кивнул Виталий. – Или это предупреждение для других?

Варвара медленно и тихо отошла от окна. Так всегда происходило, когда вопросы в её голове не находили ответа.

– Тела, которые мы находили… – начала она, снова возвращаясь мыслями к Рогатову и Тамаре. – Они возвращаются такими, какими были в день исчезновения.

– И это невозможно объяснить, – всё так же неуверенно добавил полицейский.

– Может, это как-то связано с той сделкой, о которой говорил Котов, – продолжила она. – Души продаются, а тела… возвращаются?

Виталий не ответил сразу, но его взгляд стал сосредоточенным.

– Если это правда, то каждое тело, которое выбрасывают, – это результат их "сделки".

– Или всё же предупреждение, – тихо добавила девушка. – Что они всё ещё контролируют игру.

Они замолчали, и в комнате воцарилась