— А что ж вы раньше-то Коноваленко не выпустили? — хмыкнул я.

— Поговори мне ещё, — крякнул старший тренер и скомандовал тройке Владимира Орлова, — смена!

Нападающие Кокурин, Орлов, Усов, а так же пара защитников Гордеев — Астафьев вышли на лёд. И вдруг за нашими воротами кто-то принялся громко стучать на большом барабане: «Бум! Бум! Бум!». А после дружный хор десятка голосов пропел: «Горький-Торпееедо!». «Бум! Бум! Бум! Горький-Торпееедо!» — повторилась простенькая кричалка.

— Фанаты, — пробормотал Володя Ковин. — Ты, Иваныч, как уехал, так фанаты и пропали. Ты появился и они тут как тут.

— Мистика, — буркнул Саша Скворцов, а на льду вновь завязалась немного хаотичная, но бескомпромиссная борьба. — Иваныч, а сколько по-твоему Виктор Сергеевич ещё сможет отыграть в рамке ворот?

— Если не нарушать спортивный режим, то ещё пару сезонов, — кивнул я и в подтверждении моих слов, новая контратака гостей закончилась тем, что Коноваленко намертво поймал шайбу в ловушку. И тут я обратил внимание, что Скворцов тыкает своего друга Ковина локтем в бок.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Володя Ковин, — а ты, Иваныч, сколько сезонов отыграешь за нас?

— Посмотрим, чем закончится этот чемпионат, но ничего обещать не могу, — проворчал я, так как с этим вопросом ко мне уже несколько раз подходил администратор команды Иосиф Шапиро. Иосиф Львович искал для меня съёмную однокомнатную квартиру, и постоянно намекал на хорошую новенькую «двушку», но не в наём, а в полное моё личное пользование, при условии, что я останусь в команде ещё на пару лет. И тогда я ему прямо сказал, что раньше лета эту тему лучше не поднимать, так как планов у меня громадьё, а возраст уже ветеранский.

— Тройка Тафгаева на лёд! — скомандовал Валерий Шилов.

— Если ты в следующем сезоне опять собираешься уехать, то в этом надо брать золото, — обиженно пробубнил Скворцов, когда мы через калитку вышли на ледяное поле.

— Может, сначала с «Трактором» разберёмся, а потом будем строить планы на золото, серебро или бронзу? — хмыкнул я, покатившись на вбрасывание в средней зоне.

«Какое золото? ЦСКА сейчас вне конкуренции. Максимум серебро», — проворчал я, выиграв шайбу на вбрасывании. Однако тут же организовать качественную атаку не получилось. Пас от нашего игрока обороны Володи Астафьева на его тёзку Ковина перехватил нападающий гостей Пётр Природин, который свои лучшие матчи проведёт за московское «Динамо». Но и в этой игре Пётр нам уже успел немного испортить настроение, когда в конце 1-го периода ассистировал Бородулину. И в данный момент Природин смело пошёл вдоль левого борта в нашу зону защиты.

И я тут же рванул в защиту к воротам Коноваленко, не хватало ещё после обреза пропустить обидную шайбу. А нападающий гостей ловко увернулся от нашего второго защитника Владимира Гордеева и пересёк синюю линию. Зрители на трибунах моментально притихли. Коноваленко чуть-чуть выкатился из ворот, сокращая угол обстрела, а я уже на всех порах летел по центру стараясь перекрыть пас на правый фланг, по которому накатывал другой игрок «Трактора» Владимир Бородулин.

«Сейчас отдаст», — мелькнуло в моей голове и я, прыгнув на живот, и вытянув клюшку вперёд, покатился по льду словно заправский скелетонист. Только в скелетоне безбашенные парни гоняют на санях, лёжа на животе головой вперёд. И Пётр Природин действительно вместо щелчка по воротам сделал резкую передачу на своего партнёра.

— Куда б…ять⁈ — выкрикнул Бородулин, потому что шайба зацепила мою клюшку и отскочила на Виктора Коноваленко.

Виктор Сергеевич резко сел на колени, принял шайбу на щитки и вратарской клюшкой выбросил её в среднюю зону. И вот уже опасная атака гостей сменилась нашим опасным контрвыпадом. Ибо шайбой в средней зоне завладел Александр Скворцов, и теперь он, включив свои максимальные обороты, спешил огорчить голкипера челябинской команды. А я в свою очередь, как на тренировке, где мы частенько отрабатываем так называемый «челночный бег», рванул следом. «Не дай Бог снова обрез, хоть стреляйте, назад не побегу», — прорычал я про себя.

А Скворцов пересёк красную линию, ускользнул через борт от защитника гостей, и ворвался в чужую зону защиты. По левому флангу накатывал его друг Ковин, в центре откатывался спиной к воротам Коршакевича второй игрок обороны «Трактора», а все остальные хоккеисты в данную секунду оказались не удел. Ситуация складывалась зеркальная, и Саша Скворцов сыграл примерно так же как несколько секунд назад Пётр Природин. Он показал, что будет бросать, и резко перевёл шайбу налево. И Володя Ковин чуть-чуть не вколотил эту шайбу в ворота. В последний момент голкипер гостей успел подставить под мощный щелчок плечо, и шайба рикошетом от плеча, ударившись в стойку, упорхала обратно в поле.

«Спасибо, родные, не зря гоняли ветерана», — усмехнулся я про себя и, доработав ногами, повторно щёлкнул по прыгающей на льду шайбе. И хоть в воротах «Трактора» лежали два хоккеиста, защитник и голкипер, моя шайба, просвистев по воздуху, вонзилась точно под перекладину.

— Гоооол! — заорали зрители на трибунах.

— Тафгай! Бум-бум-бум! Тафгай! Бум-бум-бум! — запели под одинокий барабан хоккейные фанаты, которые иногда заставляют выкладываться на сто и даже более процентов.

— Куда такое годится, мужики, как молодой бегаю за всю команду? — проворчал я и, получив поздравления от партнёров находящихся на льду, тут же покатил на смену.

— Вот, к чему я вас всех призываю, — обратился к парням на скамейке запасных Валерий Шилов, при этом ткнув в меня пальцем. — Первый в защите и первый в атаке.

— Аха, первый в спорте — первый в труде, — прорычал я, плюхнувшись на лавку. — Играть надо внимательней, тогда героические поступки не потребуются. И кстати, 4:4 — это ещё не ничья.

— Верно, товарищ Тафгаев, — улыбнулся старший тернер. — Собрались! Во избежании оргвыводов «Трактор» нужно дожать! — в непривычной для себя манере рявкнул он.

* * *

Из душевой комнаты, которая примыкала к раздевалке, я вышел одним из последних. Мне казалось, что за этот матч я набегался больше, чем за все остальные игры, поэтому и стоял под струями горячей воды больше обычного. Благо челябинский «Трактор» мы всё-таки одолели со счётом 7:5.