— Мы пришли к Свистунову Павлу Семеновичу, он здесь служит заместителем директора по учебной части.

— А, Павел Семенович, да, да, конечно, проходите пожалуйста. Вот здесь можете присесть и подождать, его сейчас пригласят, но если не ошибаюсь, то еще минут двадцать, посмотрел он на карманные часы, нет все-таки двадцать пять, у него будет идти урок, поэтому придется обождать.

Мы присели на лавку около стены, и стали озираться по сторонам, а встретивший нас мужчина куда-то отошел, так понимаю, что как раз уведомить Свистуново о посетителях.

На стенах просторной рекреации висели картины в толстых лакированных рамках, пол был выстелен паркетом, заметно протертым, да и не мудрено, сколько детских ног в день пробегает по нему.

Павел Алексеевич Свистунов вышел к нам примерно через полчаса, когда в коридор уже высыпали гимназисты в одинаковых мундирах темно синего цвета. Брат жандарма из Нерчинского завода представился, и узнав, что мы прибыли с посланием от его родственника, пригласил нас в свой кабинет. Кабинет заместителя директора находился на первом этаже был небольшим, и почти все свободное место в нем занимал добротный стол и стулья, расставленные подле его.

— Павел Алексеевич, еще раз представлюсь меня зовут Илья Горский, это мои родные братья Алексей и Никита, и наш опекун Кулагин Егор Кузьмич. Мы познакомились с Вашим братом в станице Прилукской, что находится в двадцати верстах от места его постоянной службы. Помогали с братьями ему в одном деле, и узнав от нас, что мы хотим учиться, он рекомендовал обратиться к Вам, дабы вы подсказали как можно поступить в эту гимназию.

— Да-да, присаживайтесь голубчики, проговорил Свистунов, брат мне месяца четыре как телеграфировал, что должны прибыть молодые люди, но мне он написал, что вам восемь лет, а вы выглядите по меньшей мере на двенадцать-тринадцать. Видите ли в чем дело, мы стараемся брать детей на обучение в восемь, большее в девять лет. Уж больно хлопотно иначе вести процесс учебный с разновозрастными группами.

— Все верно, Павел Алексеевич, подключился к разговору Кузьмич, мальчикам 15 сентября исполнилось восемь, и если нет возможности принять их в середине года, то мы дождемся следующего, им тогда уже будет девять. Братья просто очень быстро стали взрослеть, и уже давным-давно перегнали своих сверстников в развитии. Скажу я Вам он не только выглядят старше, но и головы у них светлые, вы только проверьте их знания и все сразу поймете.

— Но как же так, что ж за богатыри у Вас там в Забайкалье растут, сказал Павел Алексеевич, задумавшись, и поправил очки на своем носу. Проверку знаний, конечно, я организовать смогу, но вот зачислить на учёбу прямо сейчас вот так в феврале, это, по правде сказать, не уверен, что получиться.

И Павел Алексеевич распечатал конверт, в котором было письмо от брата. Все-таки телеграф большими объемами не передает информацию, а тут увидев количество вытащенных листов, я понял, что Антон Алексеевич ему много написал и не только про нас конечно же. Он все обстоятельно перечитал, и задумчиво глядя на нас спросил:

— Значит говорите Вы и языками разными владеете и грамоте обучены? Брат пишет, что и программу гимназии частично уже сами пытались освоить. Вопрос был скорее риторический, было видно, что сейчас заместитель директора размышляет.

— Вот что, я сейчас пойду к директору Зубовскому Андрею Станиславовичу, и расскажу о Вас, думается что если то, что описал брат подтвердится, то с зачислением проблем не должно возникнуть, и не смотря на ваш возраст восемь лет, мы можем организовать сдачу экзаменов за несколько лет, и зачислить Вас сразу не в первый, а например в пятый или шестой класс, это уже будет зависеть от тех результатов, что вы покажете при проверке знаний.

— Отлично, будем Вам признательны, — сказал я с улыбкой.

На самом деле было бы здорово, немного ускорить учебный процесс. Зачем нам штаны просиживать, ведь, по сути, мое реальное образование из прошлой жизни на голову превосходит уровень гимназии, да и многих имеющихся в этом времени университетов, что уж говорить. Правда есть некоторые нюансы, такие как мертвые языки и слово божье, что явно придется подтягивать. Но раз без этого никуда, будем учить.*

* В 1871 году была проведена реформа образования, в результате которой, в частности, программу гимназий привели к классическому образцу: в основе — много латыни, много древнегреческого, много математики и один-два современных языка. Почему именно такой перечень предметов? Дело в том, что на протяжении веков как в Европе, так и в России именно латынь и древнегреческий служили базой качественного образования. Древние языки — это идеальная гимнастика для ума, они лежат в основе всей европейской культуры и до сих пор преподаются на Западе в элитных учебных заведениях. Именно изучение древних языков воспитывало по-настоящему думающего, образованного человека. Как общая физическая подготовка для спортсмена, как гаммы и этюды для музыканта — древние языки формировали главный навык для получения образования — умение думать, сравнивать, воспринимать, анализировать и усваивать информацию из любой области знаний. Будь то русская словесность, физика или медицина.

Павел Алексеевич вернулся с новостями примерно через двадцать минут, за это время мы с Кузьмичом обсудили варианты, и пришли к выводу, что самым идеальным для нас будет попробовать сдать экзамены за несколько классов вперед.

— Ну слушайте, о чем получилось договориться, начал разговор Павел Алексеевич. Значит проблем с проверкой Ваших знаний нет. Единственный момент, что для зачисления в гимназию после собеседования нужно внести плату за первый год, она составит 87 рублей на троих, и вот тут не очень приятный момент. За каждый год, что вы захотите перепрыгнуть и сдать экзамены досрочно потребуется тоже внести плату 87 рублей на ассигнации, это на троих по 29 рублей на брата выходит. Очень недешево скажу я вам если сдавать экзамены за пять лет обучения. Но вы подумайте, возможно и меньше сдать, по большому счету это вам решать.

— Мы для себя уже все решили, сказал Кузьмич, ребята подготовятся на дому и будут сдавать.

— Павел Алексеевич, подскажите, а это все за один день придется сдавать. Я почему спрашиваю, нам было бы удобнее, если бы мы двигались по нарастающей, например экзамен за год в неделю. Тогда точно хватит времени, чтобы подготовится, что-то подучить, а что-то освежить в памяти.

— Так мальчики, значит сегодня у нас пятница. Вот в понедельник проведем для Вас комиссию по