Порох. Вот ключ ко всему. Если мы наладим производство пороха в достаточных количествах, если у нас будет достаточно пушек, если мы сохраним наши ставшие знаменитыми на всю Сибирь «огнеметы», то сможем удержать город даже против намного превосходящих сил.

Тобольск должен стать не просто крепостью — он должен стать символом. Символом русской власти в Сибири, маяком цивилизации среди бескрайних степей и лесов. Я видел в своем воображении широкие улицы, мощеные камнем, двухэтажные дома с резными наличниками, церковь с высокой колокольней в центре города. Видел купеческие лавки, ремесленные кварталы, даже что-то вроде школы для детей казаков и местных, кто примет нашу власть. Местные племена — вогулы, остяки — могли бы стать нашими союзниками в этом строительстве.

План города все четче вырисовывался на бумаге. Центральная площадь с церковью и воеводским двором. Четыре главные улицы, расходящиеся к воротам. Кварталы, разделенные противопожарными разрывами — я слишком хорошо помнил, как горят деревянные города. Склады пороха и арсеналы — в каменных погребах, в остроге, во внутренней крепости.

Но какой город был бы идеальным? Неуязвимым, поражающим своей мощью?

Правильно, сделанный из камня и бетона.

Я откинулся назад и закрыл глаза. Бетонные стены, серые и монолитные, поднимались в моем воображении на десятиметровую высоту. Как же хорошо было бы построить именно такие укрепления вместо деревянных частоколов! Бетон не гниет, не горит, не требует постоянной замены прогнивших бревен. Один раз построил — и стоит веками.

Бетон… В принципе, получить его можно даже здесь, в Сибири шестнадцатого века. Известняк в окрестностях есть — я лично видел несколько выходов породы неподалеку от будущего Тобольска. Обжиг извести — дело известное, местные племена используют ее для выделки шкур, просто в малых количествах. Нужно будет построить несколько больших печей для обжига, благо леса для топлива хватает с избытком.

Песок — с ним проблем вообще никаких. Иртыш несет его столько, что хватит на десять городов. Просеять, промыть — и готов заполнитель. Гравий тоже можно найти по берегам рек, особенно там, где быстрое течение. Вода — рядом река, это даже обсуждать не стоит.

Я встал и подошел к окну, глядя на деревянные стены Кашлыка. Римляне строили из бетона две тысячи лет назад, используя вулканический пепел — пуццолан. У нас такого нет, но можно заменить его обожженной глиной. В окрестностях полно глинистых почв.

Технология в принципе проста. Известь гасим водой, получаем известковое тесто. Смешиваем с песком в пропорции примерно один к трем, добавляем гравий для объема. Можно даже попробовать добавить солому для армирования — примитивно, но лучше, чем ничего.

Но вот тут я покачал головой. Обычный бетон, даже самый качественный, имеет серьезный недостаток для крепостных стен. Он хрупкий. Одно попадание ядра — и в стене трещина. Второе попадание рядом — и трещина расширяется. Третье — и кусок стены обрушивается. Бетон прекрасно работает на сжатие, но плохо — на растяжение и удар.

Для настоящей крепости нужен железобетон. Арматура внутри бетона, железные прутья, связанные в каркас. Они принимают на себя растягивающие напряжения, не дают трещинам распространяться, держат конструкцию даже после попадания ядер.

Я снова сел за стол и начал считать. Железо… У нас есть два рудника в окрестностях. Болотная руда не идеального качества, но для арматуры сойдет. Нужно будет наладить производство — домны, горны, молоты. Вытягивать прутья, сваривать их в каркасы. Это адский труд в наших условиях.

На три с половиной километра стены высотой шесть метров и толщиной хотя бы метр-полтора понадобится… Я прикидывал в уме объемы. Около тридцати тысяч кубических метров бетона. Для армирования — минимум пятьсот тонн железа, а лучше тысяча. При наших возможностях — две-три тонны железа в месяц в лучшем случае — это займет годы только на производство арматуры.

Известь — отдельная песня. На кубометр бетона нужно примерно триста килограммов извести. Это девять тысяч тонн на все стены. Одна печь для обжига дает, допустим, тонну извести в неделю. Нужно минимум десять печей, работающих непрерывно в течение двух лет, только чтобы произвести известь.

Рабочая сила — вот главная проблема. Нас тут тысяча человек. Реально работать могут триста-четыреста. Добыча руды, обжиг извести, производство железа, подготовка опалубки, замес бетона, укладка… Я покачал головой. Десять лет минимум. А скорее все пятнадцать, учитывая наши реальные возможности и неизбежные проблемы.

Нужна опалубка — деревянные формы для заливки бетона. Их придется делать секциями, переставлять по мере застывания. Бетон должен вызревать минимум месяц для набора прочности. Зимой работы придется останавливать — бетон на морозе не схватывается нормально, вода замерзает, разрывая структуру.

Я потер переносицу, чувствуя, как накатывает усталость от одних только расчетов. Нет, полностью бетонные стены — это утопия в наших условиях. У нас просто нет столько времени. Татары может вернуться с войском через год. К тому времени нужны готовые укрепления, а не строительная площадка.

Но отказываться от идеи совсем я не хотел. Компромисс — вот что нужно. Я взял чистый лист и начал чертить новый план. Сорок башен по периметру — это ключевые точки обороны. Что если сделать их из железобетона? Хотя бы частично?

Снова расчеты. Башня — примерно пять на пять метров в основании, высота метров восемь-десять. Стены толщиной с метр. Это около ста пятидесяти кубометров бетона на башню. Сорок башен — шесть тысяч кубометров. Уже лучше, но все равно неподъемно.

Я задумался, постукивая угольком по столу. А если не все башни? Что если сконцентрироваться на самых важных? Угловые башни — они принимают на себя основную нагрузку при осаде, контролируют две стены одновременно. Четыре угловые башни из железобетона — это всего шестьсот кубометров бетона, тонн сорок-пятьдесят железа.

Вот это уже реальнее! Я начал набрасывать детальный план. Четыре мощные железобетонные башни по углам крепости. Они будут выше остальных — метров двенадцать-пятнадцать. Толщина стен — полтора метра. Внутри — три-четыре яруса для орудий. Сверху — площадка для самых дальнобойных пушек.

Производство можно организовать параллельно с основным строительством. Пока большая часть людей возводит деревянные стены и башни, отдельная бригада человек в пятьдесят будет заниматься бетонными работами. Две печи для обжига извести, одна большая печь для железа. За год можно произвести материалы для одной башни, за четыре года — закончить все четыре.

Фундаменты для этих башен нужно будет делать особенно мощными — уйти вглубь метра на три, расширить основание. Можно использовать камень с заливкой известковым