порта я добрался на извозчике. Заодно и парня, которого звали Игнатом, подкинул. Он и показал мне результат работы своего дяди. Скамьи получились на загляденье. Мягкие и упругие. Низ тоже успели прикрутить. Теперь можно было разложить их в полноценные койки-топчаны. К тому же и Маргарита Игоревна не подвела. Правда подушек оказалось всего три. На один борт только хватит, чтобы из скамьи диванчик получился. Ну да ладно, позже еще можно заказать. Тут же и расплатился с парнем, попутно попросив его передать плату Угорской. Видимо почуяв запах денег, или просто заметив меня, подошел и рабочий, который мне откидной низ для скамей делал. И с ним я рассчитался. Теперь никому не должен. Вот только деньги стремительно тают. Из «свободных» пяти сотен осталось чуть меньше четырех. Но тут уж ничего не поделаешь.
Вернувшись в усадьбу, я собрал вещи — в основном одежду — предупредил слуг, что убываю в Царицын, да и вернулся в порт. Там уже закинул пожитки в каюту и уже более сноровисто отвязал швартов. Поднять парус тоже получилось гораздо проще, сказывался некий опыт. И вот, поймав ветер, я направил свое судно в сторону уездной столицы. Повезло еще, что мой курс шел по течению. Неважно, какой ветер был бы, все равно рано или поздно даже без паруса добрался бы до места. Но уж лучше с парусом — быстрее.
* * *
Петр Егорович привычно покрикивал на матросов, контролируя разгрузку корабля. Их шхуна только вчера прибыла в Царицын на пополнение припасов и двухнедельный отпуск. Вчера капитан дал всей команде отдохнуть и повидаться с родными, а сегодня уже пора за работу. Петр Егорович Скородубов служил на ней старшим помощником капитана уже более трех лет. А до того Черное море бороздил, и в Крымской войне поучаствовал, пока по ее окончанию не получил перевод на Каспийское море. В чем-то это было даже благом. Тут и к дому поближе, и можно было чаще навещать любимых дочерей. Те уже совсем взрослые стали, замуж пора отдавать. Вот только за кого? Из-за постоянных выходов в море ни с кем близко сойтись Петр Егорович не смог. Среди сослуживцев, с кем он был в хороших отношениях, сыновей подходящего возраста тоже не имелось. А у кого женихи были, с теми сам Скородубов не хотел бы родниться.
Тут он заметил, как к порту подходит маленькая яхта. Наметанным глазом мужчина отметил, что на судне был лишь один человек. Молодой парень, скорее даже подросток, что уже заинтересовало мужчину. Не часто можешь увидеть во главе подобного судна одиночку. Яхты — развлечение для дворян, а те не особо себя утруждают освоением морской премудрости, предпочитая нанимать матросов.
— Шевелитесь, медузы беременные! — прикрикнул на подчиненных Петр Егорович, который хотел поскорее вернуться домой, к дочерям.
А сам продолжил наблюдать за заинтересовавшим его молодым дворянином. Вот тот довольно уверенно подвел свою яхту к причалу, а затем накинул швартов на кнехт. Тут же притянул суденышко, пусть слегка неловко, но довольно уверенно завязав узел. После чего спустил окончательно парус и зашел в каюту. Скородубов отдал распоряжение боцману проследить за окончанием разгрузки, а сам решил подойти и познакомиться с молодым человеком, который его заинтересовал своими умениями в морском деле.
— Здравствуйте, — отсалютовал мужчина парню, когда подошел к яхте, а тот уже выбрался из каюты с чемоданом. — Меня зовут Петр Егорович Скородубов. Вы знатно управляетесь со своим судном.
— Благодарю, но вы ко мне снисходительны. Я только недавно начал осваивать столь сложное искусство, — улыбнулся тот. — Роман Сергеевич Винокуров, — представился в свою очередь юноша.
Петр Егорович тут же вспомнил вчерашний вечер, когда его девочки показали мужчине удивительный собственный портрет, чтобы он забрал его с собой в плавание. И тогда же назвали имя художника, которому еще задолжали пятьдесят рублей серебром. То самое, которое он услышал только что. И офицер не постеснялся тут же уточнить, не ошибается ли он в своих предположениях.
— Прошу прощения, но не вы ли являетесь художником, рисующим портреты?
— Да, я этим занимаюсь иногда, — удивленно ответил парень. — А откуда…
— Вы нарисовали моих дочерей, — расплылся в улыбке моряк. — Столь удивительной и тонкой работы я не видел давно. Как вы сумели подчеркнуть их характеры!
— Вы про Анну и Анастасию? — догадался юноша.
— Да. Не ожидал, что молодое поколение увлекается морской тематикой настолько, что вы сами управляете своим судном.
— Это интересно, хоть и хлопотно, — дипломатично ответил парень.
— Согласен, корабль — это целый мир! Сухопутным этого не понять. Знаете, Роман, — вдруг пришла в голову мужчины мысль, — я приглашаю вас к себе в гости. Сегодня вечером. В восемь часов, я как раз освобожусь.
— Э-э-э… — растерялся на несколько мгновений парень, заставив Петра досадливо поморщиться. Ну зачем он так спешит? Привык командовать на шхуне, где только один человек стоит над ним, вот и сейчас чуть ли приказ не отдал. Но этот юноша — не его подчиненный. А Петр его в неловкое положение поставил. — Да, я приду, — прежде чем мужчина начал искать возможность извиниться, ответил парень.
— Вот и славно! Буду с нетерпением вас ждать. Интересно, как вы пришли к желанию обладать такой красавицей, — посмотрел мужчина на яхту. — Дочери не упоминали, что вы ей владеете.
— Это стечение обстоятельств, — ответил Винокуров.
На этом разговор завершился, и Скородубов вернулся к работе. С заинтересовавшим его парнем он теперь успеет поговорить. А там — кто знает? Может и одну из дочерей удастся за него сосватать, если и в остальном он приглянется.
* * *
Неожиданная встреча у меня получилась. Вот уж с кем я не думал, что познакомлюсь, так это с отцом близняшек. Те не говорили, что их папа в скором времени из плавания вернется.
«Зато есть чем вечер занять», подумал я оптимистично.
Время уже было позднее, обед давно прошел, потому архитектора лучше завтра навестить. А пока я отправился искать извозчика и вновь поехал снимать меблированную комнату. Плохо, что на этот раз нет никого, кто о моем ужине позаботится. Что-то я успел и отвыкнуть решать столь простые и насущные потребности самостоятельно.
По пути к доходному дому заехал на базар. Там прикупил пирожков для перекуса и уже после этого отправился искать себе жилье. Хорошо хоть проблем с этим не возникло. Хотя опять заселился
