— Как получится, сообщите нам? — попросил я его.

— Конечно! Такой портрет, что ты мне нарисовал, стоит подобных усилий.

Надолго задерживаться у Алдонина мы не стали. А то опять он попытается споить отца, уж видимо характер у человека такой. Зато по возвращению к тетушке нас ждал сюрприз.

— Сергей Александрович, Роман Сергеевич, рада вас снова видеть, — аж светилась госпожа Угорская.

— Здравствуйте, — кивнул я женщине, а сам напрягся.

По ее глазам вижу, что что-то ей от меня нужно. И именно от меня, на отца она лишь мимолетный взгляд кинула, зато меня чуть ли не пожирает им. И вскоре это подтвердилось. Тетя довольно быстро и элегантно увела отца на кухню, попросив того помочь продегустировать новый рецепт старого блюда. И мы с Маргаритой Игоревной остались наедине в зале. Женщина тут же подсела поближе ко мне в соседнее кресло.

— Роман, признаюсь, я искала нашей встречи.

— И зачем же?

— О! Вопрос у меня к вам сугубо делового характера.

После этих слов я слегка расслабился. Видимо она нашла кого-то, кто хочет заказать портрет, вот и прибежала сразу, как узнала о моем возвращении в город. Но я ошибся.

— Платье, которое я сшила для твоей служанки… признаться, оно произвело на меня впечатление, и я взяла на себя смелость сшить второе и показать своей знакомой мамочке. Она в восторге! Заказала мне сразу пять платьев для своих девочек и очень просила познакомить ее с человеком, придумавшим такой наряд.

У меня аж лицо вытянулось от этих слов. Я ведь правильно понял значение слова «мамочка», которое выделила голосом женщина? Получается, мало того что не спрашивая меня Маргарита дала платье какой-то сутенерше, так еще и знакомить меня с ней вздумала! Что-то меня не прельщает слава модельера для проституток. Да и законна ли их деятельность? Еще проблемы на ровном месте себе получу от чрезмерной инициативы одной женщины.

— Какие у вас… знакомства специфические, — медленно произнес я, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Особенности моей профессии, — пожала плечами Маргарита. И тут же пояснила, пока я ничего себе лишнего не надумал. Видимо такое у нее не впервой, — наряды для «билетных» не каждый портной соглашается шить, да и вид они должны иметь завлекательный для мужчин. К тому же полиция смотрит благосклонно, если мерки берет женщина, а не мужчина. Роман, вы не сталкивались раньше с домами терпимости? — уточнила Угорская, заметив мой остекленевший взгляд.

А я все пытался переварить новость, что модель платья для Пелагеи, которое я «честно» скоммуниздил из аниме будущего о горничных, станут носить местные проститутки. Да еще и тот факт, что Маргарита с мамочкой этих ночных фей на короткой ноге.

— Как-то не приходилось, — медленно протянул я.

— Я могу познакомить вас с Екатериной Савельевной, — пошло улыбнулась женщина. — Уверена, ее девочки придутся вам по вкусу. Хоть одна, но найдет отклик в вашем сердце.

— Спасибо, не стоит, — покачал я головой.

— Отчего же? Я ведь помню, как вы смотрели на меня, когда писали мой портрет. Роман, неужели вам не хочется познать женской ласки? София мне говорила, что свою служанку вы не трогаете. Возможно, не хотите случайно подцепить срамную болезнь, или может вам будет потом неловко смотреть на нее… Но тут — никаких последствий не будет. Ни урона чести, ни урона здоровью. Девочки у Екатерины дважды в неделю проходят осмотр у врача. Все как положено. Ни разу нареканий ни от кого не было, и в полицию не жаловались. К тому же там найдутся и почти вашего возраста, если вы предпочитаете ровесниц. И даже платить вам не придется. Всего лишь одна встреча с Екатериной Савельевной, о которой она просит. Что думаете?

Ну прямо дьяволица-искусительница! Будь я обычным подростком, который не способен контролировать бушующие гормоны, уже бы бежал теряя тапки. Но к счастью я могу отринуть эмоции, несмотря на то, что предложение откровенно соблазнительное. К тому же судя по упоминанию врачей и полиции, я видимо ошибаюсь, и деятельность эта сейчас вполне себе легальна. Или тут просто все «куплено»? Кто же знает.

— А для чего хочет со мной встретиться эта Екатерина Савельевна? — не спешил я давать свой ответ.

— Она надеется, что вы благодаря своему новому взгляду на привычные вещи сможете придумать еще столь же… интересные наряды, что будоражат мужское воображение. Я ведь помню, какие взгляды кидал Сергей Александрович, стоило ему увидеть вашу служанку в том платье. А у Екатерины девочки ничем ей не уступают.

Как я и подумал — мне предлагают стать модельером у проституток. Да ну нафиг!

— Благодарю, но меня не интересует это предложение, — твердо отказался я.

— Не спешите отказываться, — мягко произнесла Маргарита Игоревна. — Влияние у Екатерины Савельевны в Царицыне не малое. А главное — полезных знакомств. Вы даже не представляете, сколько уважаемых людей посещает ее дом. И многие из них вполне себе женатые, но уставшие от быта мужчины. К тому же она не прочь заказать и портреты у вас. И платить будет серебром, а не ассигнациями.

— Про картины — подумаю, но наряды… — тут я был тверд.

Хоть и знаю много моделей эротического женского белья — уж сколько я их повидал на девушках, с которыми имел близость в будущем, но создавать себе столь сомнительную репутацию…

— Хорошо, — отступилась Угорская. — Но хоть встретиться с Екатериной Савельевной и поговорить, какие картины вы готовы для нее написать — это возможно?

Ход ее мыслей был понятен. Не получилось ей самой меня уговорить, надеется, что это удастся у той самой «мамочки». И я бы отказался, но плата серебром за картины… учитывая, сколько нам придется заплатить Дубову за его работу — это уже серьезно.

— Хорошо, обсудить написание портретов я согласен.

— Вот и отлично, — улыбнулась Маргарита. — Когда вы сможете с ней поговорить? Екатерина Савельевна живет в своем доме в Царицыне. Приезжала к нам на постановку Софьи, но сейчас уже уехала. Однако я слышала, что и вы собираетесь посетить этот город?

— Да, нам нужно туда по делам, — ответил я, а сам проклял длинный язык тетушки, которая не стесняется с подругой делиться чужими планами.

— Вот ее адрес, — достала из сумочки небольшую визитку Маргарита Игоревна. — Скажете, что от меня, она вас незамедлительно примет.

— Сомневаюсь, что у меня