Напротив постепенно росла огромная масса людей и животных. Издали османское войско выглядит устрашающе. Но всё обманчиво. Полки басурман двигаются беспорядочно, часть артиллерии застряла в одной из лощин, конница тоже не может найти своё место. Мы же не просто так выбрали столь небольшое поле. И это ещё не всё. Кладу на столик новомодный бинокль, кстати, жутко дорогой, и вспоминаю недавний разговор.

— Ты уверен, что операция пройдёт, как мы задумали?

Да, Владыка, — Скоморох снова переполнен мистическим фанатизмом в отношении моей фигуры, — Всё идёт, как ты говорил. И я теперь точно знаю, что это промысел божий. Почти все нужные нам персоны находятся в городе. А ещё народ буквально кипит от ненависти. Даже муллы уже не могут направить гнев черни на христиан. Большая часть которых голодает вместе с магометанами. Думаю, полыхнёт в ближайшие дни. Мы уже не сможем сдерживать негодование людей. Если же придут новости о поражении османской армии, то у басурман будет новый султан.

Вот этого мне не нужно. Ахмед III толковый правитель, но без должного стержня. Он даже начал проводить давно назревшие реформы, не обращая внимания на ситуацию в стране. Окажись на его месте туповатый, но жёсткий фанатик, стало бы намного хуже. Для нас, конечно. Сейчас нельзя распылять силы, чего султан не понял. Надо хвататься за любую соломинку, влезать в долги, заключать союз хоть с шайтаном, а если надо казнить всех жителей столицы. Ведь перед ней стоит враг, и армия должна быть уверена в тыле. Россия поступательно двигалась на юг, перемалывая и присоединяя, завоёванное предками Ахмеда. Это нужно было осознать сразу, как ты сел на трон. Но… Впрочем, это проблемы басурман.

Главное, что османский правитель вмиг окажется без самых толковых чиновников.

— Что это? Бомбарды? Мортиры? Такой мощный взрыв! Но как? — вскрик венецианца прервал мои воспоминания.

Да, это новые разрывные снаряды, недавно доставленные из Тулы. Судя по дыму со столбами пыли, сейчас они выкашивают десятки осман, создавая панику в их рядах. К сожалению, инженеры пока не смогли поставить на поток выпуск подобных гранат для полевой артиллерии. Зато удалось изготовить пять сотен бомб именно для сегодняшнего сражения. Даже думать не хочу, во сколько мне обошёлся этот аттракцион щедрости. Ведь каждое изделие отливалось и заряжалось под чутким контролем лучших мастеров Казённого завода №1. Ситуация чем-то похожа на немецкую «Большую Берту». Только мы взяли морские мортиры, устанавливаемые на платформы. Их дальнобойность позволяет обстреливать крепости и города без всякого ущерба штурмующим войскам. Генуэзцы недавно использовали именно эти орудия для уничтожения Алжира. Немцы в моей истории просто создали крупнокалиберное морское орудие, созданное Круппом.

Тут же раздался дружный залп всех стволов. Неплохо! Такое впечатление, что вздрогнул даже мой помост. Но я это переживу. А вот басурманам сейчас весело! Десятки взрывов взметнули в воздух разорванные тела людей, животных и обломки различных конструкций. Парни старались бить по артиллерии противника, что им в принципе удавалось. Для огромной орды наш обстрел сродни комариному укусу. Зато важен психологический эффект. Ведь снаряды начинены шариками, наносящими колоссальный вред при взрыве. Важно даже не количество убитых, а стоны раненых и ржание умирающих лошадей. Жуткая картина, я вам скажу. Лошадок жалко.

Объясняю впечатлённому послу нашу тактику, отчего тот пришёл в восторг. Думаю, будет просить технологии для венецианской армии. Той всё равно приходится воевать на суше и брать крепости.

Новый залп и очередные кровавые ошмётки летят в стороны. Командование противника, наконец, справилось с построением, и орда пошла вперёд. Рявкнули многочисленные османские орудия, но вхолостую. Басурманам бы подвести батареи ближе. Чем они сразу и занялись. Всё-таки французские инструкторы хорошо поработали. Ещё десять лет назад подданные султана воевали, нападая огромной толпой, пытаясь задавить врага числом. Сейчас перед нами предстали пусть кривые, но вполне заметные построения.

Опасный противник! Я про Францию. Только из-за послезнания мои люди не стали лезть во внутреннюю кухню Парижа. Весь 18 век должен пройти под его соперничеством с Лондоном, изрядно ослабленным в этом времени. Может, обойдётся без революции, и французы забодают островитян? А потом сами рухнут из-за своей прогнившей политической системы. Пусть это уже беспокоит моих потомков. Но нельзя одновременно ослаблять все политические силы Европы. В итоге они объединятся и попрут на восток.

Сейчас же мы копаемся в своей песочнице, мало интересующей основных игроков. Кроме Франции, конечно. Для неё ослабление, а тем более потеря Порты — сильнейший удар. Ведь Австрию более ничего не сдерживает, и она спокойно начнёт хозяйничать в Италии. Уж Неаполитанское королевство Вена должна захватить без проблем. Насчёт Милана не знаю, там хорошо укрепились франко-испанские войска.

Вообще, мой план простой как три рубля. Успех России развязывает руки Австрии, которая сразу перебросит восточную армию на Рейн или в Северную Италию. Уже почуявшая вкус победы Франция, получит сильнейший удар. Людовик XIV делал ставку на блицкриг или недолгую войну. Ведь финансы его державы не просто трещат по швам, а уничтожены безумным правлением короля-солнца. Только товарищ ошибся.

С учётом гения Евгения Савойского противников австрийцев ждут большие проблемы. Даже меньшее участие Англии в войне для антифранцузской коалиции не проблема. А когда чаша весов качнётся в сторону врагов империи, на сцену выйдет мой шведский друг, смешав все карты. Здесь даже не важен победитель. Главное — затянуть войну лет на десять. И потом вся немецкая рать при поддержке голландцев, навалится уже на Швецию, пока Франция будет зализывать раны. Мы же будем переваривать развалины Порты. Надеюсь, России хватит такого спокойного отрезка. Ну, и кто молодец? Правильно, царь Федя.

— Это русское каре, Ваше Величество? — снова воскликнул Марко, — Впечатляет! Пока даже австрийцы и французы строятся линейно. Но мне кажется, что вскоре талантливые полководцы начнут перенимать ваш опыт.

Пусть пробуют. Всё равно невозможно долго хранить подобные вещи втайне. Только новая тактика потребует долгого переобучения. Мне кажется, многие генералы откажутся от подобного дела. Европейцы совсем недавно освоили штык, заменив им багинет. Тогда как русская армия уже более десяти лет использует новое оружие. Причём у нас было меньше возможностей для использования штыка. Основные боевые действия в степи вела конница и артиллерия. Это уже потом подключилась пехота при штурме крепостей.

Поэтому до смены линейной тактики на каре пройдёт немало времени. Мы же уйдём далеко вперёд. Например, Косагов уже начал расставлять между строем пехотинцев тяжёлую конницу и мобильную артиллерию. Пусть дозировано, но это весьма сложный манёвр. Фактически копировщикам