Я стоял на месте, никуда не торопясь. Не хватало только, чтобы меня затоптали. Поддаваться панике нельзя, она отрубает мозги начисто, нужно сохранять холодную голову. Винни рядом нервно переминался с ноги на ногу.

— Босс, надо сваливать! — выдохнул он.

— Спокойно, — сказал я. — Не беги, держись рядом со мной. Не привлекай внимания.

Конор уже исчез в толпе, растворился среди своих. Умный парень, знает, как выкручиваться. Я огляделся, прикидывая маршрут: главный выход перекрыт копами, там месиво, черный ход забит людьми. Остается только пробираться через склад к какому-нибудь служебному выходу или окну.

Как и у любого человека, хоть немного связанного с криминалом, при появлении полиции появляется разумная мысль: сбросить то, что при тебе. Не важно, оружие это или вес. Но веса у меня было, я такими вещами не баловался, и дела иметь не собирался, а вот ствол при себе.

Проблема только в том, что на нем мои отпечатки, а они есть в базе. А еще, если меня возьмут, то обнаружат кобуру. Сбросить ее так просто не получится — придется снимать и пальто, и пиджак. А еще лицензию в бумажнике. И когда пистолет найдут, ни у кого не будет даже малейшего сомнения в том, кому именно он принадлежит.

А вот вопросы, зачем я его сбросил, если он у меня легально, возникнут непременно. Поэтому скидывать его смысла нет вообще никакого. Остается не попасться.

Я двинулся вперед, не через толпу, а ближе к рингу, где уже никого не было, Винни шел за мной. Я не бежал, чтобы не выделяться — мне не хотелось, чтобы легавые избили меня своими дубинками, это больно.

Вокруг творился полный бардак. Люди носились, кричали, копы колотили всех подряд дубинками. Один полицейский попытался схватить рыжего ирландца, но тот развернулся и врезал копу в челюсть. Полицейский пошатнулся, но его напарник сразу же двинул ирландцу дубинкой по голове, и рыжий рухнул как подкошенный.

Я шел дальше, стараясь держаться в тени. Но мое пальто и костюм выделялись среди рабочей одежды остальных зрителей. Один из копов заметил меня, прищурился.

— Эй ты! Стой! — заорал он и двинулся в мою сторону.

Я ускорился, побежал к углу склада, где виднелась еще одна дверь, Винни не отставал. Коп погнался следом, свистнул, привлекая других.

— Держите их!

Я добежал до двери, дернул ручку. Заперто. Вот черт!

Оглянулся. Коп уже близко, еще двое бегут следом. Винни развернулся, преградил им путь.

— Стоять! — рявкнул мой телохранитель. — Вы не знаете, с кем связались!

Первый коп замахнулся дубинкой, но Винни успел уклониться, схватил полицейского за воротник форменной куртки и толкнул в сторону. Тот налетел на своего напарника, оба упали, запутавшись в конечностях.

Дверь заперта, окон здании склада не было. Точнее были, но высоко, почти под потолком, и туда не добраться. Я снова дернул дверь, но она не поддавалась. Копы уже поднялись, двинулись к нам. Третий полицейский подошел сбоку, отрезая путь отступления.

— Руки за голову! — заорал он.

Винни попытался прорваться, бросился на копа — совсем парню голову сорвало. Но тот оказался опытнее — уклонился, подставил ногу, и мой телохранитель споткнулся и полетел вперед. А потом грохнулся лицом вниз, и его тут же схватили, завернули руки за спину.

Двое других копов набросились на меня. Один схватил за плечо, второй врезал дубинкой по ребрам. Тело пробила резкая боль, я согнулся, но боднул одного из легавых головой в грудь, оттолкнув назад. Удалось вырваться, но дубинка снова прилетела, на этот раз по спине. Колени подогнулись и меня схватили, завернули руки за спину. Шляпа слетела с головы, кто-то сразу же наступил на нее, оставив на черном фетре след от пыльного ботинка.

— Тихо, сукин сын, — прошипел легавый мне на ухо.

Меня толкнули на пол. Винни рядом уже лежал, его скрутили, один из копов давил ему коленом на спину. Мне тоже заломили руки за спину, но прежде чем надеть наручники, один из полицейских начал шарить по карманам моего пальто. Нашел бумажник, вытащил. Полез дальше, нащупал кобуру под пиджаком. Замер.

— Так-так, что у нас тут? — проговорил он и выхватил мой Смит энд Вессон.

Второй коп присвистнул.

— Оружие, значит. Ну ты и попал, дружок.

На мне защелкнули наручники, металл врезался в запястья, холодный и твердый. Потом подняли на ноги, развернули лицом к копу, который держал мой револьвер.

— Есть лицензия на оружие? — спросил он, глядя на меня в упор.

— Есть, — выдохнул я — дыхание после удара еще не восстановилось. — В бумажнике.

Коп открыл бумажник, порылся там, вытащил сложенный лист бумаги. Развернул, прищурился, поднес к глазам, чтобы разглядеть получше. Я напрягся.

Фальшивка была хорошей, дорогой, но все равно оставалась фальшивкой.

Коп изучал лицензию долго, слишком долго. Потом поднял глаза на меня.

— Когда выдана?

— В прошлом месяце, — сказал я. — Там, так-то, дата есть.

— Где?

— В центральном участке Манхэттена.

Коп снова посмотрел на лицензию, покрутил в руках. Потом сложил, сунул в карман вместе с бумажником. Револьвер продолжил держать в руке.

— Проверим, — сказал он. — Если фальшивая, получишь еще и за подделку документов. И за незаконное ношение оружия.

Пугает. Ну пусть, я пуганый, так что промолчал — спорить все равно бесполезно, да и глупо. Оставалось надеяться, что фальшивка пройдет проверку, а если нет, придется выкручиваться. Может быть, просто дать взятку нужным людям, чтобы замяли дело. По-видимому, придется опять обращаться к Дикси, или к Костелло, раз уж он на моей стороне. Пусть поднимет связи в Таммани-холл, покажет свою верность.

Меня потащили к выходу. Винни волокли следом, он пытался упираться несмотря ни на что, но один из копов для верности ткнул его под колено. Мой телохранитель пошатнулся, но устоял.

У выхода столпились уже арестованные. Человек тридцать, может больше — кому-то удалось прорваться. Но их будут искать по окрестностям, далеко им не уйти, особенно с учетом, что в основную часть Нью-Йорка сейчас так просто не перебраться.

Всех построили в ряд, полицейские держали их под контролем. Выглядели арестованные не лучшим образом: у кого-то лицо окровавлено, кто-то согнулся и до сих пор не мог вдохнуть. Да уж, полицейские в это время не церемонились.

Меня поставили в ряд с остальными, Винни — рядом. Мой телохранитель побледнел, у него была