— Понял, — прозвучал голос Алима. — Давай… Давай я сменю тебя немного позже, отдохнешь.

— Хорошо, Алим, — ответил я, прекрасно понимая, что дежурить мне придется самому. Что Алим слишком слаб, чтобы выпускать его на вахту.

А еще я понимал, что мой первоначальный план под угрозой. Что случись непредвиденная ситуация, Алим вряд ли сможет добраться до лагеря пограничников сам.

«Ну что ж. Если гора не идет к Магомету…» — подумалось мне.

Тем более, идея, как подстраховаться и когда спецгруппа пойдет за нами, а что она пойдет я почти не сомневался, навести их на правильный след. След, ведущий к лагерю Мирзака.

* * *

Утром. Где-то на склоне

— Ищите! Ищите еще предметы, которые он мог оставить! — командовал Наливкин.

К десяти часам утра группа забралась достаточно высоко в горы. Они не петляли от ориентира к ориентиру так, как указала Орлову девочка. Путь оказался почти очевидным. Все потому, что каждые несколько сот метров подъема они находили…

— Товарищ майор! — крикнул сержант Геворкадзе, когда один из пограничников поднес ему какой-то предмет. — Еще кое-что нашли!

Приблизившись, Наливкин увидел в руках сержанта пустой, коричневый бакелитовый магазин от автомата Калашникова.

— Думаете, очередная метка? — спросил Ефим Маслов задумчиво.

— Уверен, — кивнул Наливкин. — Чисто селиховский почерк.

— Это как? — удивился лейтенант.

— А ты, разве, не слыхал ту историю, когда Селихов еще на заставе дал взять себя в плен, а потом поисковую группу на душманов собственными портянками навел, а?

С момента, как они нашли тело душмана в норе под скалой, прошло два часа. Вместе с этим группа обнаружила в пещерке следы пребывания пограничников: пустые гильзы, пустые пластинки от таблеток, забытую коптилку из гильзы от патрона КПВТ.

Орлова больше интересовало тело, однако Наливкин смотрел именно на вещи.

Душман, к слову, опознать которого никак не удалось, ведь у него не было при себе ничего, что могло бы указывать на личность, оказался убит очень ловко. Вначале Орлов решил, что его удушили. Однако, судя по характерной гематоме на горле, а также деформированной форме кадыка, Наливкин предположил, что его завалили одним точным ударом в шею. Сломали трахею.

— Узнаю школу майора ВДВ Зимородова, — мрачно сказал тогда Наливкин. — С этим духом точно Селихов поработал.

Поднявшись немного выше, у первого второго ориентира, указанного афганской девчонкой — небольшого, вывороченного с корнем деревца, — они нашли солдатский ремень. Дальше — нож разведчика, вонзенный в старый трухлявый пень. Селихов вел их. В этом не было сомнений. Он указывал им дорогу к американцу. Указывал ровно так же, как тогда, близ участка Шамабада, указывал дорогу поисковой группе.

И они шли. Шли, даже несмотря на то, что Орлов поначалу скептически отнесся к рассказу Наливкина о «дорожке из хлебных крошек».

— Прям как в той сказке, капитан, — говорил тогда Наливкин, — ты че, не понимаешь?

Таким макаром они добрались до вершины горы. Нашли еще пустой подсумок, отпоротый капюшон от плащ-палатки и нетронутую банку солдатской тушенки, оставленную на камнях, прямо на самом видном месте.

Таким же макаром они преодолели перевал и стали спускаться. А потом достигли его — стоянки душманов. И Наливкин не ожидал, что они там найдут.

Он готовился скрытно подойти к стоянке, к пещере у неширокой тропы, бегущей по очень отлогому, достаточно ровному склону. Ровному настолько, что сюда можно было при желании заехать верхом. Готовился отыскать отряд духов, тщательно охраняющий подход к своему убежищу. Готовился проводить аккуратную, скрытную разведоперацию. В конце концов, готовился найти поблизости самого Селихова, затаившегося в секрете и ждущего подмогу. А нашел…

— Бойня, — холодно проговорил Ефим Маслов, осматривая в бинокль усыпанный многочисленными телами склон у пещеры. — Здесь был бой. Дрались, видать, практически в рукопашную.

— Неужто ваш Селихов сам один больше пятнадцати человек уложил? — с явной издевкой проговорил Орлов, сначала поравнявшись с Наливкиным, а потом проследовав немного ниже, чтобы спуститься к пещере. — Или что?

Орлов был мрачен с момента выхода группы с точки расположения разведвзвода. Когда под «Вороньей скалой» нашли тело, стал очень мрачен. Сейчас же, после обнаружения этого побоища, он казался темным, словно грозовая туча. Но даже так все еще позволял себе отпускать злые шуточки.

Наливкин не ответил, угрюмо осматривая поле боя.

— Чего времени терять? — не дождавшись ответа, сказал Орлов. — Спускаемся. Но всем смотреть в оба. Вдруг где недобитки остались.

— А что это ты тут раскомандовался, Орлов? — спросил Наливкин, и в голосе майора не было его обычного смешливого тона.

— А у вас есть идея получше, товарищ майор? — обернувшись, мрачно проговорил особист. — Ищем подозрительные тела. В первую очередь — предполагаемого американского советника. Ну а если повезет — и Селихова с Канджиевым.

Глава 5

Спустя два часа после восхода солнца…

— Как ты, Алим? Сдюжишь? — спросил я, когда мы преодолели вершину и принялись спускаться по склону с обратной стороны.

Подъем дался Канджиеву тяжело. На рассвете, после пробуждения, он, казалось, был совсем плох, и я уже решил, что придется оставить Алима в пещере. Что дальше идти он не сможет. Однако Канджиев запротестовал. И пошел дальше. К счастью, через тридцать минут подъема, он более-менее расходился. Однако ненадолго.

— С-сдюжу… — пробурчал Канджиев, ища куда поставить ногу.

Сам он идти уже не мог, а потому использовал найденную где-то на склоне палку для опоры.

— Давай привал, — осматривая обратный склон горы, сказал я. — Передохнем немного, а потом снова в путь. Идти уже недолго.

Алим тяжело уселся на камень. Отбросил висящий на ремне автомат на бедро, потому что тот мешал ему устроиться поудобнее. Потом утер рукавом бушлата блестящий от испарины лоб. Поправил панаму.

— Ты думаешь, они придут за нами? Наши придут? — спросил Алим, наблюдая, как я достаю из вещмешка и ставлю на камни последнюю банку тушенки.

— Так или иначе, мы их вынудим прийти, — сказал я, отпив из фляжки немного воды.

Алим замолчал. Молчал долго. Ветер трепал его влажные, отросшие волосы, упавшие на лоб.

— Это все из-за меня, да? — наконец сказал он.

— М-м-м?

— Если б не моя рана тебе бы не пришлось оставлять им подсказки, — монотонно, несколько растягивая слова от усталости и болезни, продолжил Канджиев. — Мы бы могли подобраться к Американцу сами. Так? Ты ведь хотел, чтобы мы подобрались сами…

— Не говори глупостей, Алим, — глядя не на Канджиева, а на развернувшиеся перед глазами горы, ущелья и скалы, проговорил я.

Несмотря на серую, пасмурную погоду, несмотря на ветер и неприятный дождь, пейзаж оставался неописуемо красивым. По правую руку развернулась огромная, монументальная гора, покрывавшая своей тенью большую