Хосеп проработал на посту 22 года, хотя его правление могло закончиться уже через год после назначения. Президент отказался продлевать контракт с Йоханом Нескенсом, чем поверг в ярость болельщиков, потребовавших отставки Луиса. Закрывшись в кабинете, Нуньес написал заявление об отставке, однако прибывшие члены совета директоров успокоили огорченного президента.

Одним из самых успешных решений Нуньеса стало назначение на должность вице-президента Николау Касауса. Еще до должности в «Барселоне» он активно противодействовал режиму Франко, за что провел в тюрьме пять лет, чудом избежав смертной казни. «Барселона» многим будет обязана Касаусу, но первые успехи придут только через несколько лет.

Первые годы правления Нуньеса выдались тяжелыми. Восьмидесятые стали временем поисков идеального рецепта побед. После ухода Кройфа и Михелса в 1978-м Нуньес за три года сменил шесть тренеров. Среди них относительно успешно проработал Жоаким Рифе, экс-защитник команды. В 1979-м он выиграл Кубок обладателей кубков, одолев немецкую «Фортуну». Но провала в чемпионате Испании (четвертое место) ему не простили и отправили в отставку.

Позже команду возглавляли два возвращенца: Эленио Эррера и Ладислав Кубала. Вариант с Эррерой вызывал много вопросов: последние достижения аргентинца пришлись на 1960-е, а с 1969 года он не выиграл ни одного турнира. И все-таки Эленио смог выжать из команды победу в Кубке Испании – 1980/81. Ладислав же вернулся в «Барселону» матерым тренером, он 11 лет проработал главным в сборной Испании (рекорд для национальной команды), на полгода заменил Эрреру в Каталонии, но не смог ничего дать команде. Как раз после его отставки руководство попросило аргентинца вновь вернуться на пост тренера, что привело к кубковому триумфу.

Однако последние месяцы работы Эрреры омрачились похищением нападающего Энрике Кастро Гонсалеса. Или Кини, как его чаще всего называли в футбольной среде. В марте 1981 года, после разгромной победы над «Эркулес», преступники подкараулили Кини на машине у аэропорта и, угрожая пистолетом, вынудили поехать с ними. Его отвезли в Сарагосу, где трое мужчин удерживали его в плену 25 дней. Преступление было совершено дилетантами: похитители долго не могли придумать, сколько выпросить денег за выкуп. Первоначально сошлись на 100 млн песет, но уже позже, во время разговора с переговорщиком, они ошибочно ляпнули про 10 млн. Тогда их поправили: «Извините, а разве вы просили не 100 млн?»

У преступников также не было счета, на который должны быть переведены деньги, – за них это сделала «Барселона». Не было четкого плана отступления после сделки, не было контактов представителей клуба для обсуждения условий. Тогда Кини предложил им позвонить его жене, чтобы выйти на руководство клуба. Здесь тоже не обошлось без комедии: один из похитителей пожаловался жене Кини, что они тратят огромные деньги на питание для футболиста. Она ответила: «Ради бога, вы похитили спортсмена, в следующий раз похищайте кришнаитов» [6].

Сами похитители вполне доброжелательно относились к пленному футболисту: приносили спортивную газету, шахматную доску и позволяли смотреть телевизор. Один из преступников даже признался Кини, что болеет за «Барселону», и ему не причинят вреда.

В конце концов полиция вычислила местонахождение Кини и арестовала преступников. Вернув свободу, нападающий обозначил, что хочет немедленно вернуться на футбольное поле: деморализованная «Барса» уже проиграла несколько игр чемпионата и пошатнула шансы на титул. До важнейшего класико с «Реалом» оставалось четыре дня, но руководство запретило нападающему выходить на поле. В итоге каталонцы проиграли 0:3 и закончили Ла Лигу на четвертом месте.

Суд же приговорил похитителей к 10 годам тюрьмы и обязал выплатить пострадавшему футболисту 5 млн песет. Но Кини отказался выдвигать обвинения и требовать с них деньги. «Мои похитители – хорошие люди, которые не причинили мне вреда; я прощаю их», – сказал испанец.

Время Марадоны

В 1981 году руководство пригласило на пост немецкого тренера Удо Латтеку, выигравшего с «Баварией» три подряд Бундеслиги и по одному Кубку ФРГ и Кубку европейских чемпионов. Назначение сразу сулило титул: «Барселона» ударно начала чемпионат, а с 12-го тура практически никому не отдавала первое место. Но каталонцы провалили концовку сезона, набрав два очка в последних четырех турах, – титул в итоге уехал в «Реал Сосьедад». Настроение слегка улучшила победа в финале Кубка обладателей кубков – там минимально обыграли бельгийский «Стандард».

Клубу этого было мало, и они активировали поиски новой футбольной звезды вместо Кройфа. Еще в 1978 году Николау Касаус отправился в Аргентину, где познакомился с Диего Армандо Марадоной. 18-летний футболист только готовился к победному ЧМ‑1978, но уже котировался как главный футбольный талант мира и получал трансферные предложения со всех уголков Европы. Позже между Касаусом и Марадоной сложились доверительные отношения – Диего даже называл Николау своим «футбольным отцом». Когда «Барселона» прознала, что Диего разругался с руководством «Боки Хуниорс», то мгновенно начала переговоры с Армандо. «Бока» была не прочь заработать на скандальном игроке, но аргентинская федерация препятствовала отъезду футбольной иконы.

Благодаря настойчивости Касауса 22-летний Диего подписал контракт с новым клубом аккурат перед началом чемпионата мира – 1982 в Испании. «Барса» заплатила за новичка рекордные 7,2 млн евро, и испанская публика с еще большим интересом наблюдала за Марадоной на турнире. Сборная Аргентины приехала на ЧМ в ранге действующего чемпиона, но вылетела уже во втором раунде из-за поражения от сборной Бразилии. Сам Диего не показал ничего сверхвыдающегося на чемпионате, да и к тому же был удален в последней игре с бразильцами, затеяв драку с соперником.

Диего уверенно открыл барселонскую карьеру, забив шесть мячей в первых 13 матчах. Но вместе с этим «Барселона» и лично Уго Латтек быстро осознали, почему «Бока» легко согласилась продать форварда. Диего мгновенно почувствовал себя своим в новой команде и всячески подчеркивал свой звездный статус, ослушиваясь тренера. Уго был в ярости от наглого форварда, но возможностей проучить его не было. Руководство скорее бы уволило Уго, чем позволило ему оставить Марадону в запасе. Порой Диего без зазрения опаздывал на автобус, готовящийся к выезду на гостевой матч. Уже тогда Латтек не выдержал.

«Однажды он не появился вовремя, когда команда должна была уезжать. У меня было два варианта: ждать его и потерять свою власть или ехать без него», – вспоминал немец.

Отношения между Марадоной и Латтеком окончательно испортились, так что было принято разорвать сотрудничество с тренером. Чтобы избежать дальнейших недоразумений, «Барселона» пригласила человека, который и превратил Диего в