только началом осознания всей сложности проблемы, которую США на себя взвалили. В Белом доме приняли к сведению, что выиграть войну невозможно, однако были еще не готовы ее проиграть. В 1966–1967 годах Соединенные Штаты являлись самым могущественным в военном плане государством на планете. Они не могли победить вьетнамских партизан в джунглях, но проиграть войну коммунистам было немыслимо с военной точки зрения. Самым вероятным исходом Вашингтон считал достижение договоренности с Ханоем – наподобие той, что заключили в Корее в 1953 году. На сей раз все вышло иначе. США проиграли вьетнамскую войну, но не в джунглях Юго-Восточной Азии, а на улицах Вашингтона и других американских городов. Поражение было политическим, но от этого не менее сокрушительным. Этот конфликт поставил крест на бурном росте американской экономики, начавшемся после окончания Второй мировой войны, и помешал президенту Джонсону построить в стране «великое общество». Таких социальных потрясений в стране не было co времен Гражданской войны. Однако все это произойдет позднее, через несколько трудных и неспокойных лет, а пока что США готовились победоносно завершить военную кампанию, начатую далеко за океаном.
В то время как Пентагон продолжал наращивать во Вьетнаме численность американских войск, президент Джонсон рассказывал народу США об успехах вооруженных сил страны в деле борьбы за свободу и демократию вьетнамского народа. Он несколько увлекся яркими описаниями и громкими обещаниями относительно хода военной кампании, а главное – относительно ее исхода. Его противник – Хо Ши Мин – первым осознал тот факт, что война будет долгой и потребует терпения и выносливости, чего было не занимать вьетнамским коммунистам, но катастрофически не хватало Пентагону, Белому дому и всему американскому истеблишменту, жившему от одних выборов до других. После успехов 1965–1966 годов для армии США во Вьетнаме наступили тяжелые военные будни. Сопротивление коммунистов становилось все более ожесточенным и грамотным – противник набирался опыта и получал современное вооружение. Если на начальном этапе боевых действий соотношение потерь между американцами и вьетконговцами было 1 к 10, то есть на одного погибшего американца приходилось десять убитых коммунистов, то к 1968 году разрыв этот сократился до 1 к 5 и продолжал сокращаться далее. Однако такая статистика в пользу военного превосходства Соединенных Штатов была обманчива – на одного убитого военнослужащего у американцев приходилось до пяти раненых, которым первую помощь оказывали уже на поле боя, после чего немедленно эвакуировали в госпиталь, где лучшие врачи продолжали бороться за их жизнь. Таким образом спасли многих – ранения разной степени тяжести во Вьетнаме получили 300 тысяч американских солдат и офицеров. Вьетнамские партизаны, наоборот, не имели доступа к современной медицине и зачастую погибали от полученных ранений. Между тем тысячи физически и психически покалеченных американских солдат начали возвращаться домой, и спрятать их от общества не было никакой возможности. Молодые люди без рук, ног и с безумными глазами стали все чаще встречаться на улицах городов, а президент Джонсон в это же время продолжал рассказывать об успехах американской армии за океаном. В конце 1967 года большая часть населения США относилась к войне во Вьетнаме негативно, хотя в самом начале, в 1965 году, настроения американского общества были совсем иными – патриотическими. К началу 1968 года во Вьетнаме погибли 30 тысяч солдат и офицеров и почти 150 тысяч получили ранения.
Американский военный госпиталь в Южном Вьетнаме. У армии США было намного лучшее медицинское обеспечение, нежели у вьетнамских партизан, но вылечить посттравматическое стрессовое расстройство американские медики были часто не в состоянии
Вашингтон потерпел сокрушительное поражение во Вьетнаме зимой 1968 года, что стало полной неожиданностью не только для Вашингтона, но и для Ханоя, и для всего мира в целом. В конце 1967 года вьетнамское командование разработало невероятно дерзкий план. В Ханое считали, что на территории Южного Вьетнама сложилась революционная ситуация, и коммунистам достаточно лишь появиться на улицах южновьетнамских городов, чтобы там началось всенародное восстание против прогнившего сайгонского режима. Было решено атаковать более 100 городов и с помощью восставшего народа захватить власть в Южном Вьетнаме. В конце 1967 года вьетконговцы контролировали большую часть сельской местности, но никогда не атаковали города, поскольку по своей партизанской сути предпочитали воевать в джунглях, не выходя на открытое пространство, – и американцы знали это. Потому никому и в голову прийти не могло, что коммунисты нанесут удар по городам, да еще и практически на всей территории страны. Чтобы усилить эффект неожиданности, коммунисты решили нанести удар в канун вьетнамского Нового года, который называется Тет. В это время Сайгон был переполнен приезжими – люди co всей страны хотели навестить родственников в столице. В таком хаосе и столпотворении не составляло труда переправить в Сайгон бойцов и оружие. Обычно во время праздника Тет в стране устанавливалось перемирие и боевые действия прекращались. Половина личного состава южновьетнамской армии и сил безопасности отправились в отпуск, оставшиеся на службе относились к ней спустя рукава. Таким положением дел и решили воспользоваться в Ханое. Тридцатого января 1968 года коммунисты начали Тетское наступление. Несмотря на тщательную проработку плана, в самом начале операции произошел сбой и ряд подразделений вступили в бой преждевременно, сорвав таким образом эффект неожиданности. Кроме того, южновьетнамским силам и американской армии удалось невероятно быстро среагировать и мобилизоваться для организации сопротивления. Однако главным фактором провала коммунистического наступления стало отсутствие поддержки co стороны южновьетнамского населения. Никакого восстания ни в Сайгоне, ни в каком-либо другом городе на Юге не произошло. Довольно быстро коммунисты оказались один на один с превосходящими силами противника под огнем артиллерии и авиации, без всякого прикрытия и часто в полном окружении. В течение февраля наступление вьетконговцев было отбито. Они понесли колоссальные потери: около 35 тысяч партизан погибли, многие были ранены или попали в плен. Ханой потерял свои лучшие кадры на Юге – погибла большая часть руководства местных подпольных организаций, были полностью уничтожены лучшие партизанские отряды, шедшие в авангарде наступления и попавшие затем в окружение на улицах Сайгона. Командующий американскими силами во Вьетнаме генерал Уильям Уэстморленд потребовал немедленно прислать дополнительные подкрепления. «Еще 200 тысяч человек, и мы окончательно покончим с коммунистами в стране», – уверенно заявил он. К этому времени во Вьетнаме уже находилось 540 тысяч американских солдат и офицеров. Призывы генерала Уэстморленда служат лишним подтверждением того, насколько глубокими были разногласия между разными ветвями власти в США. Генерал сидел во вьетнамских джунглях – в полном отрыве от американской реальности. Он требовал сотни
