пробыл конгрессменом 12 лет. Он пытался стать сенатором, но проиграл выборы – точнее, их у него украли. В американской политической жизни того времени кража выборов была делом привычным. Линдон Джонсон хорошо усвоил урок и в следующий раз, в 1948 году, уже сам украл выборы у оппонента. Его победа стала феерической и вошла в историю страны, поскольку к будущему президенту после тех выборов приклеилось довольно нелицеприятное прозвище Сокрушительный Линдон. Как смеялись тогда в сенате, господин Джонсон одержал над своим противником сокрушительную победу с перевесом в 87 голосов из общего числа избирателей в миллион человек. Кроме того, в самый последний момент приспешников Эл-Би-Джея поймали за руку на подделке избирательного списка из 202 голосов. Список вытащили на свет божий из сейфа, где его попытался спрятать местный чиновник, после чего выяснилось, что все подписи были сделаны одними чернилами и одной рукой, а 200 голосов из 202 в списке оказались за Линдона Джонсона – удивительное для Техаса единство мнения. Результаты столь неубедительных выборов все же дотолкали до финала, и Эл-Би-Джей попал в сенат США.
Сенатор Линдон Джонсон
Линдон Джонсон раскрылся в качестве одного из величайших политиков США в самое короткое время после прохождения в сенат. Этот влиятельный орган американской власти до середины 1950-х годов, то есть до прихода Джонсона, сильно мешал государственному устройству США из-за полной его неуправляемости. Президент Рузвельт, к примеру, оказался скован сенатом в своих действиях настолько, что большинство его решений так никогда и не увидели свет, притом что у него имелся самый большой политический мандат в истории страны. Линдон Джонсон действовал в сенате привычными для него методами. Он немедленно определил нужных людей и начал строить с ними правильные отношения. Среди избранных оказались нефтяные бароны – хозяева Техаса – и влиятельные члены сената. Сокрушительный Линдон в совершенстве владел искусством ухаживания за сильными мира сего, а потому в кратчайшие сроки вошел во внутренний круг руководства сената США, куда подавляющему числу рядовых сенаторов вход был категорически воспрещен. В первую очередь он нацелился на Ричарда Рассела, сенатора от штата Джорджия, который прослужил в сенате почти 40 лет. Он возглавлял так называемую «Консервативную коалицию» – альянс Республиканской партии и консервативного крыла Демократической партии. Коалиция эта правила на Капитолийском холме с середины 1930-х до начала 1960-х годов. Линдону Джонсону удалось доказать Расселу свою преданность и показать свои политические умения, после чего тот начал продвигать молодого протеже по карьерной лестнице. В начале 1953 года Эл-Би-Джей получил пост лидера демократического меньшинства в сенате, а в 1954-м – после победы демократов на выборах – он возглавил сенатское большинство. Впоследствии Джонсон предаст Рассела – отъявленного расиста с Юга, ненавидевшего афроамериканцев, католиков, евреев, либералов и всякую другую «левую дрянь», как он выражался. Именно эта «левая дрянь» устроит во время правления Джонсона настоящую революцию, и Эл-Би-Джей перейдет на их сторону, сдав бывшего наставника Ричарда Рассела на свалку истории.
Главной целью Линдон Джонсон считал пост президента США, и он был на верном пути, когда на выборах 1960 года дорогу ему перешел Джон Кеннеди. Поначалу сенатор посчитал своего противника неопытным «мальчишкой», однако американский народ рассудил по-своему, и Эл-Би-Джей в считаные дни оказался на обочине избирательного процесса, лишившись перспективы стать президентом США, поскольку было очевидно, что Кеннеди пришел в большую политику надолго. Джон Кеннеди предложил Линдону Джонсону пост вице-президента, и тот согласился, хотя для него новая должность означала карьерное понижение. Таким образом Эл-Би-Джей перешел из лагеря консерваторов под покровительством Ричарда Рассела в лагерь прогрессивного движения молодых реформаторов во главе с Джоном Кеннеди. Это был серьезный идеологический шаг. Оказалось, что Линдон Бэйнс Джонсон не прогадал – после убийства Кеннеди он неожиданно для всех занял высший государственный пост в США. Его немедленно окрестили «случайным президентом», но ему очень быстро удалось доказать стране и всему миру, что это не так. Всего через несколько дней после смерти Кеннеди Эл-Би-Джей выступил с неожиданной инициативой. Он заявил, что лучшей памятью об ушедшем президенте станет принятие закона о гражданских правах, предложенного Кеннеди в середине 1963 года, но заблокированного в конгрессе сторонниками расовой сегрегации.
Закон о гражданских правах 1964 года стал одним из самых знаменитых в истории Соединенных Штатов. На протяжении целого столетия – с момента окончания Гражданской войны и отмены рабства – расовая сегрегация оставалась нерешенным и крайне болезненным вопросом в США. На юге страны значительная часть населения – те, кому не повезло родиться с черным цветом кожи, – беспрестанно подвергались нечеловеческим унижениям. Белое большинство не считало афроамериканцев за людей, а потому запрещало им ходить в одну больницу с белыми, посещать одну с ними церковь, школу или любое другое заведение общественного пользования. В транспорте им также полагалось сидеть сзади или на специально отведенных для темнокожего населения местах. Более унизительную систему обращения с людьми, чем расовая сегрегация на юге США, трудно было даже представить. И все это происходило в самой демократической в мире стране. Значительная часть белого населения Севера выражала недовольство таким положением вещей, однако в основной своей массе предпочитала не вмешиваться в дела Юга. Южане, напротив, фанатично защищали свой «образ жизни» – именно так они называли расовую сегрегацию. Тем не менее многим политикам в начале 1960-х годов стало понятно, что дни расовой сегрегации в США сочтены. Голос темнокожего населения Америки звучал все громче, и в обществе нарастало возмущение, грозившее в любой момент взорваться – и чем дальше оттягивалось решение наболевшего вопроса, тем сильнее мог быть этот взрыв. Линдон Джонсон решил стяжать те же лавры, что Абрахам Линкольн, отменив расовую сегрегацию в США, которая на тот момент была не меньшим злом, чем рабство времен Линкольна.
Президент Кеннеди и вице-президент Джонсон. Август 1961 года. Южная лужайка Белого дома
Мотивация многих деяний президента Джонсона вызывает немало вопросов у историков. Большинство из них сходятся во мнении, что им двигало желание стать самым великим президентом XX века, но никак не «случайным». Оно же, это желание, побудило Джонсона стать на крайне либеральный путь, во многом определивший социальное устройство современной Америки. При этом надо понимать, что сам он большую часть своей жизни придерживался консервативных взглядов, так как вырос в консервативном Техасе и поднялся на политический олимп исключительно с помощью самых консервативных политических кругов на Капитолийском холме. Политических же принципов Линдон Джонсон не имел, им двигали исключительное честолюбие и
