Глава 13. Линдон Джонсон (1963–1968)

Линдон Джонсон дал президентскую клятву всего через два часа после убийства Джона Кеннеди на борту самолета в аэропорту Далласа. Рядом стояла вдова убитого президента, а тело его лежало в гробу в нескольких метрах от проходившей церемонии. Фотография этого события стала одной из самых знаменитых в истории США, она в полной мере передавала трагичность происходившего. Столь поспешные действия по передаче власти в стране были не случайными. Линдон Джонсон и остальное руководство государства пребывали в глубоком шоке, не понимая, кто стоит за убийством Кеннеди и что будет дальше. Арестованный к тому времени Ли Харви Освальд только добавил опасений своей советской биографией. Джонсон начал опасаться, что существует вероятность заговора со стороны СССР и Москва, воспользовавшись отсутствием президента в США, первой нанесет ядерный удар, на который некому будет ответить, – такой приказ может отдать только президент страны. Новая ядерная реальность на планете абсолютно не была предусмотрена в американской Конституции, созданной в конце XVIII века. Через несколько дней, когда прошел первый шок, эти мысли показались безумными, но в тот день безумием казалось произошедшее в Далласе. Вернувшись в Вашингтон и получив поддержку самого могучего государственного аппарата в мире, Линдон Джонсон восстановил самообладание, а через пять дней выступил с речью, в которой четко обозначил свои позиции, объявив, что будет бороться за претворение политического наследия Кеннеди в жизнь. «Случайный президент», как его поначалу называли многие политики в Вашингтоне, очень скоро доказал, что является серьезным президентом, а не человеком, нечаянно попавшим на высшую должность в стране.

Линдон Джонсон на протяжении своей политической карьеры не имел никаких принципов. Его главным жизненным кредо было стремление сделать карьеру любой ценой, но даже должность президента США – высшая точка развития любого американского политика – его удовлетворяла не полностью. Линдон Джонсон намеревался стать самым великим президентом в истории США. Откуда у этого простого парня с фермы в отдаленном захолустье Техаса было такое самолюбие, понять трудно, но оно было поистине огромным. Когда-то Джонсон получил прозвище, которое использовалось в повседневном обращении куда чаще его имени и фамилии. Линдона Бейнса Джонсона называли Эл-Би-Джей (LBJ).

Вице-президент Линдон Джонсон дает президентскую клятву в салоне борта № 1 через два часа после убийства президента Кеннеди

Эти три заглавные буквы стали для него своего рода символом величия, путеводной звездой – и он не покладая рук трудился над тем, чтобы они были повсюду. Его жену звали Эл-Би-Джей, двух его дочерей звали Эл-Би-Джей, собаку тоже звали Эл-Би-Джей и поместье его называлось Эл-Би-Джей. У него всегда имелись с собой шариковые ручки и зажигалки с выгравированными на них тремя заглавными буквами, и он раздавал эти сувениры направо и налево, разве что не бросая их в толпу во время поездок по стране и за рубежом. На запонках у него также красовались три заветные буквы – и куда он их только не вставлял, чтобы заметнее были. Однако своего он добился – весь американский народ стал называть его не иначе как Эл-Би-Джей. И только в разгар вьетнамской войны левая молодежь разрушила дело всей жизни президента Линдона Джонсона, сочинив кричалку: «Хэй, хэй, хэй! Эл-Би-Джей, сегодня сколько ты убил детей». В 1968 году ее выкрикивала и писала на заборах вся Америка, а неизвестный автор, очевидно, был благодарен президенту Джонсону за три буквы, давшие ему возможность так незабываемо срифмовать убийственную мысль. Никто не помнил запонки Эл-Би-Джея, его жену или дочерей, и даже тысячи розданных зажигалок не могли спасти его запятнанную репутацию – а кричалка жива и поныне. Она отражает главную трагедию в жизни президента Джонсона, нечаянно начавшего войну во Вьетнаме с одной только целью – одержать победу на президентских выборах 1964 года. Однако ошибка эта стоила ему политического величия, к которому он шел всю свою жизнь.

Линдон Джонсон родился в 1908 году в Техасе. Его отец перебивался от одного банкротства до другого, имея пятерых детей, а потому будущий президент мог полагаться в жизни только на себя. В 1926-м ему удалось поступить в учительский колледж, где он проучился до 1930 года. Затем последовал год работы учителем словесности в школе, после чего господин Джонсон решил податься в политику, которая и определила ход всей его дальнейшей жизни. По рекомендации друзей семьи он устроился работать секретарем к местному конгрессмену Ричарду Клебергу – одному из богатейших людей на юге Техаса. Должность эта оказалась счастливым билетом для очень молодого на то время человека. Господин Клеберг крайне редко появлялся в конгрессе, а потому ежедневными обязанностями на Капитолийском холме пришлось заниматься его молодому секретарю – господину Джонсону, чем тот не преминул воспользоваться для продвижения своей политической карьеры. Линдон с молодых лет показал себя пронырой, так как без труда мог найти нужных людей, выстроить с ними правильные отношения и узнать обо всех нужную информацию. В таких делах ему не было равных. Через двадцать с лишним лет умение это предоставит ему возможность впервые в истории США по-настоящему обуздать дотоле дикий и неуправляемый сенат. Став лидером большинства в 1954 году, Эл-Би-Джей вертел сотней сенаторов как хотел. Он знал о каждом из них абсолютно все, не пропустив ни одного скелета в самом дальнем из шкафов. Он мог уговорить, убедить, заставить любого сенатора делать то, что ему было нужно. Ни до Линдона Джонсона, ни после в конгрессе США не было столь могущественного политика, каким оказался в середине 1950-х годов этот простой парень с фермы на юге Техаса. Но в начале 1930-х Эл-Би-Джей служил на скромной должности секретаря конгрессмена и действовал более тонкими методами. Он стал спикером «Малого конгресса» – так назывался клуб помощников конгрессменов – и завязал полезные знакомства, обзавелся связями. В 1934 году Линдон Джонсон удачно женился на довольно состоятельной и деятельной барышне из Техаса, которая стала ему незаменимым помощником, управляя его политическими делами. В 1937 году леди Бёрд Джонсон (еще одна Эл-Би-Джей) вложила в избирательную кампанию своего супруга солидные средства, а также возглавила его избирательный штаб. Именно она протолкнула Линдона Джонсона в конгресс США, куда бы он ни за что не попал без ее помощи. Эл-Би-Джей