Англичанам хватило одних только слухов. Хотя помимо слухов были и реальные дела. Чего стоит лишь создание по инициативе Павла I «Лиги северных держав», или Второй лиги вооруженного нейтралитета. Россия, Дания, Пруссия и Швеция защищали нейтральные суда от бесконтрольных обысков со стороны кораблей британского военно-морского флота. Англия использовала это как повод для нападения на Данию. В экспедиции принял участие и адмирал Нельсон.

Можно добавить и еще ряд мер Павла, имеющих очевидную антианглийскую направленность, но отметим, что события развиваются быстро и движутся к главному.

Для начала с помощью Наполеона закончим с темой британского вероломства. Император, если только не примешивалось что-то личное, был порой поразительно точен в оценках: «Английские министры никогда не представляют обсуждаемое дело как проблему отношений их страны с другой страной, а лишь как вопрос, который касается только их и их собственной страны. Их мало беспокоит то, что сказали или говорят им представители другой стороны; они безапелляционно повторяют только то, что сказали им их дипломатические представители, или лишь то, что они заставили сказать своих дипломатических представителей…»

Очень похоже на правду. Здесь и слово «вероломство» выглядит каким-то нелепым. Верят-то они только своим. У того же Питта не было никакого личного отношения к Павлу I, он интересовал его лишь как правитель страны, угрожавшей национальным интересам Британии. А про дипломатов Наполеон упомянул неслучайно, дальше в разговоре с Лас-Казом всплывет имя человека, который сыграет одну из главных ролей в событиях, связанных с судьбой русского императора.

…«Мы должны быть готовы ко всему, что может произойти. Император буквально не в своем уме, в своих поступках он не руководствуется никакими правилами или принципами, все его действия – суть последствия каприза или расстроенной фантазии».

Считается, что именно после этих слов британского посла в России Чарльза Уитворта в Англии начал создаваться миф о безумии императора Павла I. Создавали быстро и, как обычно, в основном с помощью карикатур. Весьма разнообразных. Вот Павел отзывает Суворова, называется «Три приказа». На свитке в одной руке слово «Приказ», в другой – «Противоположный приказ», на короне надпись «Бардак». В голове, чтобы было понятней. Сумасбродство в чистом виде! Одна из самых популярных. Павел I семимильными шагами идет из Санкт-Петербурга в… Бедлам. Знаменитую психиатрическую больницу в Лондоне. Безумец!

Из иностранцев только Наполеон впоследствии удостоится столь же едкой злости. Не любили Павла I в Лондоне, сильно не любили. Поспособствовал ли этому Уитворт? Разумеется.

Чарльз Уитворт – дипломат очень опытный. Его родственник и полный тезка, тоже Чарльз Уитворот, был, кстати, послом в России еще во времена Петра I. А «наш» Уитворт приехал в Россию еще при Екатерине, в 1788 году. Страну он знал прекрасно и подходящими связями обзавелся. Друзья-вельможи, любовницы из высокопоставленных семей, все как положено.

Подчеркнем, что посол обладал весьма высоким авторитетом, ему полностью доверяли и Гренвилл, и Питт.

Уитворт отправлял в Лондон депеши с отзывами о Павле еще тогда, когда тот был великим князем, и продолжал делать это и после того, как он стал царем. Поначалу никаких признаков «безумия» посол не находил. Более того, отношения Павла с Уитвортом вполне можно назвать неплохими, он обсуждал с ним планы борьбы с французами, а в конце 1798 года, причем вопреки желанию британского правительства, даже наградил посла большим крестом Мальтийского ордена.

Потом Павел резко охладел к Англии и воспылал любовью к Бонапарту. Политика политикой, но здесь сыграли роль и особенности Павла. С юных лет он испытывал потребность иметь кумира. В особом почете у Павла те правители, которые добились успеха и как военные. Фридрих II для него почти бог. Бонапарт? Подходит, вполне подходит. Республиканское прошлое и (пока) настоящее для русского императора большой преградой не оказалось.

Объяснение от самого Наполеона: «Его первое письмо было своеобразным и самобытным: “Гражданин Первый консул, – написал Павел I собственноручно, – я не обсуждаю достоинства и недостатки прав человека, но когда нация ставит в качестве своей главы человека с выдающимися заслугами и достойного уважения, тогда у нее есть правительство, и в моих глазах у Франции теперь есть правительство”». Витиевато, но все понятно.

«Дружеские», это слово Наполеон употребит не раз, отношения между Бонапартом и Павлом развивались, в депешах Уитворта из России все больше негатива, появилось «безумие», и, похоже, русский царь об этом узнал. Поздней осенью 1799-го прежняя благосклонность начала исчезать. 1 февраля 1800 года Павел потребовал отозвать Уитворта из Петербурга, «…желая избегнуть неприятных последствий, какия могут произойти от дальнейшего пребывания лживых министров». «Лживых» – явный намек на то, что император был в курсе «оценок», которые посол отправлял в Лондон.

Уитворт даже стал опасаться за свою безопасность, все его вещи уже упакованы, самые важные бумаги из посольского архива собраны. 13 мая он получает разрешение на отъезд, пытается оставить хотя бы поверенного в делах – и получает отказ.

Одновременно Павел выражает и недовольство действиями своего собственного посла в Англии, графа Воронцова. Тот, дескать, не настаивал на скором изгнании Уитворта. Опустим некоторые детали и отметим главное – осенью 1800 года дипломатические отношения между Россией и Англией были фактически разорваны.

Напряженность усиливалась день ото дня, ближе к развязке Павел строил планы по отправке войск в Индию, а адмирал Нельсон намеревался уничтожить зимовавший в Ревеле русский флот. Ни того, ни другого не произошло…

Санкт-Петербург, 20 марта 1801 года

Милорд, Господу угодно было призвать к Себе Его Величество Императора Павла I, скончавшегося в ночь с 11 на 12 числа сего месяца от апоплексии, и осуществить величайшие надежды русского народа, посадив на престол августейшего Александра. Обычные отношения между нашими двумя дворами были прерваны рядом неожиданных событий, и император, мой господин, счел целесообразным послать извещение о своем восшествии на престол Его Величеству Королю Британии, приказав мне отправить его Вашему Превосходительству для передачи по назначению.

Письмо графа Палена графу Воронцову. На французском языке, хранится в Лондонском архиве. Эпоха «неожиданных событий» закончилась! Осталось только найти след.

«Английский след»… Так это называется. Версии о причастности англичан к заговору против Павла I. Единственный человек, кто с самого начала не сомневался в его наличии, – Наполеон. Более того, англичан он считал главными виновниками. Он по-своему прав. У Британии был очень серьезный мотив, то, что обязательно принимается в расчет любым, кто пытается понять причины. Павел проводил враждебную по отношению к Англии политику, сблизился с ее главным врагом. Мотив? Еще какой!

Но с «английским следом» все уже не так очевидно. В истории с заговором против императора Павла до сих пор много загадок, а версии, которые оставили нам