Более того, были убиты четверо кубинцев, и дневник одного из них попал в руки врага. Это означало, что и ЦРУ теперь знали: кубинские партизаны принимают участие в повстанческой борьбе. Вину за поражение африканцы полностью приписали «плохой дава».

– Кошмар какой-то, Эрнесто! Это же какой-то первобытный строй!

Конголезцы и руандийцы были раздавлены и деморализованы неудачей при Бендере, а мои бойцы, принимавшие участие в деле, испытывали злость: если конголезцы не хотят сражаться, почему они должны делать это за них?

Через четыре дня после неудачной операции в Кибамбу прибыла четвертая группа. В ней насчитывалось 39 бойцов, среди которых был Гарри Вильегас по кличке Помбо, которому Кастро доверил быть моим телохранителем. Теперь среди повстанцев насчитывалось 105 кубинцев. К середине 1965 года в повстанческих районах под ружьём было двести бойцов.

Повстанцы симба: https://www.yaplakal.com/forum3/st/0/topic2141212.html.

Но, хотя бой под Бендерой выглядел в глазах кубинцев полной катастрофой, на Майка Хоара он произвел впечатление. Он больше не строил себе иллюзий, что его задача легко выполнима.

В начале сентября, с прибытием пятой группы кубинцев, среди которых находилось несколько опытных военных, боевой дух в кубинском лагере заметно повысился.

Но вскоре отряды Хоара перешли в контрнаступление. В заключительном сражении против симба на линии Фици-Барака кубинские Т-28 из наёмников Майка Хоара сыграли значительную роль. Повстанцы были разгромлены.

Шло время, на фронте положение дел только ухудшалось, признаки деморализации в рядах бойцов стали очевидны, поддержание морального духа стало одной из основных моих забот.

У меня не хватило духа призвать своих людей к максимальному самопожертвованию в решительный момент. Это был внутренний психологический барьер.

Для меня было бы очень легко остаться в Конго; с точки зрения самолюбия бойца – это было то, что необходимо было сделать; с точки зрения моей будущей деятельности, даже если бы всё пошло наперекосяк, – в тот момент мне было безразлично.

Когда я взвешивал своё решение, против меня играло осознание того, насколько лёгким было пойти на личное решительное самопожертвование. Думаю, что я должен был сбросить балласт этого самокритического анализа и навязать хотя бы части бойцов решение остаться для этого последнего сражения.

Че Гевара в Конго.

А между тем, события разворачивались довольно непредсказуемо. Президент Конго Жозеф Касавубу 13 октября отправил Моиза Чомбе в отставку. На конференции глав государств и правительств африканских стран, проходившей под председательством президента Ганы Кваме Нкрумы в Аккре, Касавубу заявил, что восстанию в его стране положен конец и он может теперь отказаться от услуг белых наемников и отправить их по домам.

Хоар в конце ноября вынужден был убраться в ЮАР. А я 1 ноября получил срочное сообщение от кубинского посольства в Дар-эс-Саламе, в котором говорилось, что танзанийцы после конференции в Аккре решили прекратить оказание помощи конголезским повстанцам и кубинцев также потребовали покинуть Конго.

После согласований с Фиделем и в свете последних событий в жизни Конго, я понял, что создать настоящую армию из местных повстанческих отрядов невозможно, и свернул операцию. В ноябре вывел своих бойцов в Танзанию, и к концу года восстание симба было подавлено.

А 25 ноября 1965 года, через три дня после того, как я с товарищами выбрались из Конго, главнокомандующий армией Жозеф Дезире Мобуту устроил государственный переворот, отстранив президента Касавубу с поста. А Чомбе, опасаясь за свою жизнь, сбежал в Испанию.

– Так что видишь, всё просто, я не просчитал ситуацию. Что касается Конго, то всё оказалось гораздо сложней, но это меня только закалило!

– Ох, ты мой герой!

– Знаешь, малышка, в последние часы в Конго я чувствовал себя настолько полностью одиноким, как никогда ни на Кубе, ни где еще.

Алейда обняла мужа, положив голову ему на грудь, подумала:

«Что бы потом ни было, мы впервые были только вдвоем. Это уединение походит на медовый месяц, которого у нас никогда не было».

В начале января 1966 года Ариэль (Хуан Карретеро) переправил в Танзанию жену Че, а в конце февраля Алейда вернулась на Кубу. А Че вместе с несколькими товарищами выехал в Чехословакию.

Фидель объявил 1966 год «Годом солидарности» и поклялся в верности общему делу партизанской борьбы против империализма во всем мире. И, уступив настойчивому желанию Гевары продолжать «вооруженную борьбу», дал Пиньейро указание подыскать для Че новое место назначения.

Глава 9

В Боливийских джунглях. Смерть Че Гевары

9.1. Новые планы

Че не просто пересек озеро и не просто покинул Конго, где надеялся совершить революцию. Он планировал сражаться пять лет, но прошло лишь полгода – и все было кончено!

После исчезновения того из поля зрения общественности с апреля 1965 года Фидель Кастро долго хранил молчание на вопрос «Где Че Гевара?». На длительное время на слуху оставалось только признание Фиделя Кастро, сделанное 20 апреля 1965 года, когда он сказал: «Единственно, что могу вам сказать о майоре Геваре, это то, что он всегда будет находиться там, где больше всего может принести пользы революции, и что отношения между мной и им – великолепные. Они такие же, как в первое время нашего знакомства, можно сказать, что они даже лучше».

Только советское правительство получило информацию, где Че. Еще в марте Фидель пригласил посла Александра Алексеева в Камагуэй, куда была снаряжена трудовая добровольческая бригада для рубки сахарного тростника. Кастро повел Алексеева на прогулку и, когда их никто не мог услышать, сказал ему: «Алехандро, ты, вероятно, обратил внимание на отсутствие Че. Он сейчас в Африке, отправился туда, чтобы организовать революционное движение. Но я говорю это только тебе. Ни в коем случае не телеграфируй об этом».

Алексеев истолковал слова Фиделя как просьбу не фиксировать полученную информацию в письменной форме, чтобы не допустить ее утечки третьей стороне, однако советский посол был обязан сообщить обо всем своему правительству, что и сделал.

17 июня Фидель Кастро вновь публично высказался по поводу Че, но столь же загадочно, как и в первый раз: «Мы не обязаны отчитываться перед кем-либо о местопребывании Че». Однако Фидель Кастро заверил, что Че здоров. На вопрос: «Когда люди услышат о майоре Геваре?» – Фидель ответил: «Когда майор Гевара того пожелает. Что мы знаем об этом? Ничего.