«Мы бы поняли, если бы эта мера была введена в конце сезона, как многие другие технические разработки. Но вводить ее в середине года несколько странно и не совсем понятно», – сетует Хельмут Марко. И обещает: «Чтобы компенсировать это, мы подготовим несколько изменений в части настроек, а также улучшений в аэродинамике. Мы оптимистично настроены по поводу сохранения уровня нашей производительности».

Испытывая трудности на домашнем гран-при в Германии, где он финиширует лишь четвертым и впервые за год не попадает на подиум, Феттель уверенно занимает второе место в Венгрии перед летним перерывом. Редкое для последних месяцев явление: вот уже три гонки подряд он не побеждает. Но это не беспокоит главное заинтересованное лицо, ведь у него 85 очков преимущества над Уэббером, который теперь занимает второе место в чемпионате. Разрыв увеличивается до 92 очков после того, как Себастьян снова побеждает на трассе «Спа-Франкоршам» по возвращении с летнего перерыва.

С этой новой победой он присоединяется к Айртону Сенне и Михаэлю Шумахеру в узком круге гонщиков, которым удалось победить на пяти главных трассах календаря: «Монако», «Сильверстоун», «Спа», «Монца» и «Судзука». Невозмутимый по поводу того следа, который он оставляет в истории, Себастьян не отступает от своей линии поведения.

«Еще предстоит пройти долгий путь, и все может очень быстро измениться. Когда у меня есть возможность победить, я стараюсь это сделать, но я не думаю все время о чемпионате», – говорит он сдержанно и прагматично, напоминая о великих временах Шумахера с командой «Феррари».

В Монце сходство с его знаменитым предшественником становится еще больше.

Понимая, что его «RB7» может не выдержать конкуренцию на этой необычной трассе, Себастьян подбирает короткие передаточные числа в коробке передач. Цель ясна: пожертвовать максимальной скоростью ради очень быстрых выходов из поворотов. Не совсем уверенный в этом решении, технический штаб «Ред Булла» все же решает довериться своему чемпиону мира. Результат бесспорен: феноменальный поул и гонка, в которой Себастьян уходит в отрыв, опередив Алонсо по внешнему радиусу в «Курва Гранде», несмотря на выезд двумя колесами на траву.

«Эта трасса так много значит для меня… Она всегда была особенной, я помню каждую деталь своей первой победы здесь, – наслаждается Себастьян. – Невероятно. Это трасса, которая всегда была для нас испытанием, вернуться сюда конкурентоспособными – это потрясающе».

Снова победив после впечатляющего выступления в Сингапуре, действующий чемпион мира наращивает преимущество, чтобы удержать свою корону. Как до него это делали Алонсо и Шумахер – два неоднократных чемпиона мира. Себастьян Феттель готовится занять свое почетное место в этом элитном кругу.

…Но гораздо больше, чем Бэби-Шуми

Заняв поул в 12-й раз за сезон, Себастьян отлично начинает уик-энд, который может принести ему второй подряд чемпионский титул. Но защита титула – это всегда непростая задача, даже если ты лучший пилот на лучшей машине здесь и сейчас. Начало гонки это подтверждает: застигнутый врасплох впечатляющим стартом Баттона, Себастьян блокирует своего основного соперника в чемпионате, как когда-то это делал Шумахер. Этот маневр еще больше раззадоривает британского пилота и его команду, которые проводят идеальную гонку с точки зрения ритма и стратегии и побеждают, опередив неуступчивого Алонсо. Себастьян финиширует третьим, столкнувшись с более сильным соперником на своей любимой трассе. Но главное в это воскресенье, 9 октября 2011 года, не в этом: молодой немец становится чемпионом за четыре гонки до конца сезона.

«Мы достигли цели, которую поставили в начале сезона. На протяжении всего года мы сохраняли преимущество перед остальными. Секрета нет, мы шли к этому титулу шаг за шагом», – говорит он через несколько минут после того, как прослезился от радости под своим шлемом.

С этим титулом Себастьян становится самым молодым двукратным чемпионом мира в истории – 24 года, 3 месяца и 6 дней, – побив еще один рекорд, ранее принадлежавший Алонсо.

Это символично, особенно учитывая, что испанец первым подходит поздравить его в закрытом парке, как это было во время его первой победы в Монце. Хотя они не лучшие друзья, между ними явно присутствует уважение. Доказательством служат слова пилота «Феррари» на Гран-при Италии несколькими месяцами ранее, когда поднимался вопрос о заслугах Феттеля.

«Я не понимаю критики в его адрес, когда говорят, что он не настоящий гонщик, – заявил Алонсо. – Он великий чемпион с выдающимися качествами, особенно в скорости. Да, у него лучшая машина для того, чтобы занимать хорошие позиции на старте, но еще нужно уметь использовать это в каждой гонке, и Себастьян делает это очень хорошо. Даже в сложных ситуациях или когда он допускает ошибку, он всегда борется за победу».

Еще один важный фактор – поддержка наставника и образца для подражания – Михаэля Шумахера: «Себастьян и его команда были исключительными весь год. Очень трогательно видеть, как он снова побеждает. Я действительно рад за него… и даже немного горжусь!»

Ники Лауда, легендарный трехкратный чемпион мира, также восхищается достижением Феттеля. «Выиграть два титула в таком возрасте… Это лучшее достижение в истории «Формулы-1». Завоевание первого чемпионства всегда самое трудное, поскольку это требует многих лет упорной работы, начиная еще с картинга. Второй титул, на мой взгляд, проще, так как на гонщиков оказывается меньше давления, – рассказывает легендарный австрийский пилот, по мнению которого победа без хорошей машины невозможна. – Если машина, на которой ты гоняешься, плохо работает или ты выбрал не ту команду, тогда победить невозможно. Это всегда сочетание обоих факторов. В теории Себастьян, безусловно, может выиграть больше, чем Михаэль, если окажется в нужное время в нужном месте. У него есть талант, чтобы сделать это» [78].

Далекий от всех этих рассуждений, Себастьян наслаждается моментом.

«Я действительно считаю себя привилегированным. Мне очень хорошо платят за то, чтобы я следовал своей страсти, и тысячи людей поддерживают меня, подбадривают… Это потрясающе. Я абсолютно счастливый человек. Я увлекся «Формулой-1» с начала карьеры Михаэля и никогда бы не подумал, что смогу выиграть мировой титул. А тут уже два…» – говорит он через несколько дней после своей победы.

Подлинная простота, ставшая его отличительной чертой с начала карьеры, остается неизменной, как и его чувство юмора. Когда его спрашивают, считает ли он себя самым быстрым гонщиком в мире, он отвечает: «Не каждый день, по крайней мере. Иногда меня обгоняют на автостраде! А, например, на «Судзуке» меня обогнали Дженсон и Фернандо!»

Жизнерадостный и доступный в паддоке, Феттель отличается от Шумахера, холодность и сдержанность которого могли оттолкнуть некоторых