Доклад о телеаутографе – свидетельство интереса А. С. Попова к вопросам передачи информации на расстояние.

Глава IV. Изобретение радио

1890-е годы

Заканчивается XIX век. Вид энергии, известный недавно лишь немногим ученым-физикам, – электричество – находит все новые и новые области применения. Электрические осветительные приборы, электрические двигатели, электрическая сварка металлов…

1893 год стал годом Всемирной Колумбовой выставки в Чикаго, названной современниками электрической выставкой. Двухфазные электродвигатели Теслы. Его же высокочастотные трансформаторы. Трехфазные генераторы переменного тока Доливо-Добровольского. Аппаратура для передачи электроэнергии на большие расстояния, сконструированная Депре. Усовершенствованные Эдисоном телеграфные аппараты Морзе…

Уже около полувека на побережье Атлантики действует первая в мире коммерческая линия проволочного телеграфа Вашингтон – Балтимор, использующая аппараты конструкции Морзе. А за тысячи километров – на берегу Балтики – русский ученый Попов обдумывает создание первого в мире беспроволочного телеграфа.

Но заглянем в анналы Главного инженерного управления Российской империи, ответственного за техническую политику державы. В его ведении находилось и телеграфное дело. Какие средства связи оно считало практически применимыми в конце XIX столетия? Оказывается… голубиную почту. В одном из отчетов, присланных в конце 1890-х годов в государственное инженерное ведомство, читаем: «Дрессировка голубей производилась до города Луги и до Кронштадта. В Брест-Литовское племенное депо отправлено 75 голубей. На практическую эскадру, в Кронштадт, послано 13 старых и 25 молодых голубей».

Как же несли службу пернатые связисты? 14 июня 1893 г. начальник голубиной станции Новогеоргиевской крепости штабс-капитан Кондратьев докладывал своему начальству: «10 июня со станции Седлец (немногим более 110 км от Новогеоргиевска.– Е. Н.) было выпущено 80 голубей. На первый день вернулось 40, на второй – 12, не вернулось – 28».

Пернатые связисты над Кронштадтом летали вряд ли намного лучше, чем над Новогеоргиевском. Очередное происшествие с голубями сразу становилось достоянием всего населения морской крепости (какие секреты могут быть в небольшом населенном пункте). Трудности со средствами связи (особенно остро ощущавшиеся на флоте) заставляли еще интенсивнее работать мысль ученого.

Попов уже проводил опыты с лучами Герца, а в это время в России еще не канула в прошлое передача информации при помощи… факелов. «Для этого, – читаем в отчете Туркестанского саперного полубатальона, посланном в 1891 г. в Главное инженерное управление, – связывались снопы из камыша диаметром в 6 дюймов (примерно 15 см. – Е. Н.) и длиною около 7 футов (немногим более 2 м. – Е. Н.), обливались керосином и насаживались на шест. Передача производилась показыванием и прятанием факела за заслон». Как утверждается в отчете, одним факелом, используя азбуку Морзе, можно было передать до 14 слов.

Технический комитет Главного инженерного управления занимался рассмотрением изобретений и всевозможных технических усовершенствований, выдачей авторам соответствующих привилегий. Канцелярские журналы технического комитета сохранили любопытную информацию. Из них мы узнаем, что 28 сентября 1894 г. комитет заслушал «Доклад о выдаче привилегий иностранцам В. Оуену, великому князю Биркинмау и Вильяму Биркинмау на усовершенствование в кирках и мотыгах» и «Доклад относительно выдачи привилегии иностранцу Пьеру Суле на изобретенную им рейку для проверки расстояний между рельсами». Не менее «актуальными» вопросами занимались чиновники от инженерного дела и в следующем, 1895 г., ставшем годом изобретения радио. 17 (29) мая (еще и месяца не прошло с того дня, как Попов в Русском физико-химическом обществе сделал свое историческое сообщение «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям») в техническом комитете Главного инженерного управления был заслушан «Доклад о рассмотрении предложения Грюцмахера о асфальте».

Обилие иностранных имен неслучайно. Давно известно: нет пророка в своем отечестве. Правоту этого изречения Попов осознал в полной мере, когда на страницах русских газет и журналов ему то и дело приходилось читать: «Гульельмо Маркони – изобретатель беспроволочного телеграфа».

Поиски и ошибки

Идея беспроволочного телеграфа не одно десятилетие, как говорится, носилась в воздухе. Очень заманчиво было отказаться от дорогостоящих металлических проводов.

1842 год. Вашингтон. Знаменитый конструктор проволочного телеграфа Сэмюэл Морзе проводит опыты на канале. Известно, что вода проводит электрический ток. Почему бы это ее свойство не попытаться использовать для беспроволочной телеграфии. Но посылаемые сигналы уже через несколько метров еле слышны, а при увеличении расстояния и вовсе пропадают. Исследователь убеждается: ни о каком практическом применении воды в беспроволочной телеграфии не может быть и речи.

Но каждый учится на своих ошибках.

1871 год. Париж. Все туже вокруг французской столицы сжимается стальной обруч прусских войск. Как передать информацию за кольцо блокады? Французский физик Бурбуз пытается использовать для этой цели Сену. Опустив медную пластину в реку, он посылает серию длинных и коротких сигналов. Но напрасно его товарищ д’Альменда в предместье Сен-Дени ждет у приемного аппарата. Сигналы бесследно поглотила мутная речная вода.

Многие исследователи пытались для беспроволочной телеграфии использовать явление индукции. Это и английский инженер Вилькинс, и американец Троубридж, и сам великий Эдисон. Он даже защитил свою идею патентом, где писал: «Мной сделано открытие, что электрический телеграф между двумя отдаленными пунктами возможен и без проволоки, при посредстве одной индукции».

Многие годы на разработку этой же идеи потратил главный инженер правительственных телеграфов Великобритании Вильям Прис. На преодоление пространства им были брошены самые совершенные по тому времени технические средства. Добротная английская аппаратура сделала свое дело. Прису удалось добиться передачи сигналов на расстояние в …двадцать с небольшим метров. В конце концов, исследователь убедился – для передачи информации с помощью индукционного беспроволочного телеграфа потребуется слишком много проволоки, так как длина проводов передатчика, так же как и приемника, должна быть равна расстоянию между ними.

По-своему надеялся решить эту же проблему известный югославский физик Никола Тесла. В одном из своих выступлений 1893 г. он сказал: «Мысль о передаче без проводов является естественным следствием самых последних результатов, полученных из исследований в области электричества. Некоторые энтузиасты выразили свою уверенность в возможности существования телефонии на любое расстояние посредством индукции через воздух. Я не могу простирать свое воображение так далеко… С помощью электрических колебаний высокой частоты я намереваюсь изменить электростатическое состояние земли и таким путем передавать осмысленные сигналы».

Время, однако, показало, что правильный путь