Улыбаясь в паддоке, Себастьян постепенно замыкается по мере того, как проходит уик-энд, становясь все более сконцентрированным. Обладатель выдающегося поула, пятого в его начинающейся карьере, он превосходит конкурентов на следующий день, ни разу не упуская лидерство в гонке.

«Титул все еще можно получить, – подчеркивает он спустя несколько мгновений после финиша. – Конечно, было бы неплохо провести еще несколько гонок. Но осталось только две. Мы здесь для того, чтобы сражаться, и лучшее, что мы можем сделать, это победить, как сегодня. У нас отличная машина, которая становится все лучше. Мы должны сосредоточиться на себе. Но что бы ни делали Рубенс и Дженсон, их судьба остается в их руках».

Слезы побежденного

К моменту приезда в Бразилию Себастьян отстает от Баттона на 16 очков и на два очка от Баррикелло. Иными словами, для победы в чемпионате потребуется настоящее чудо. Однако его настрой остается неизменным: «Чемпионат еще не закончен. Мы постараемся сделать все возможное и попытаемся выиграть две последние гонки! До финиша еще долгий путь, но мы здесь, чтобы бороться».

Как это часто бывает на «Интерлагосе», погода вмешивается в финал, который уже и так полон интриги. Но в субботу 17 октября 2009 года на трассу обрушивается настоящая тропическая буря.

К сожалению для Себастьяна, начинается дождь. Ловушка захлопывается, и он выбывает в первой части квалификации в самый неподходящий момент, в то время как Баррикелло завоевывает поул на домашнем этапе. Единственное небольшое утешение – неудача Баттона, который из-за ошибки с выбором шин во второй части оказывается лишь 14-м.

На следующий день Себастьян демонстрирует свой фирменный стиль: гонка, полная блеска и самоотверженности, в ходе которой он прорывается с 16-го на четвертое место всего за два десятка кругов. Баттон, также рвущийся вперед, несмотря на неожиданное сопротивление японского новичка Камуи Кобаяси, не отстает от своего соперника ни на шаг. Баррикелло, испытывая сложности с темпом, не смог удержать преимущество своего поула. Более того, в конце гонки у него после контакта с Хэмилтоном лопается шина, и он финиширует лишь восьмым, далеко позади героических Феттеля, который стал четвертым, и Баттона, который занял пятое место и, таким образом, стал чемпионом мира.

Разбитый после того, как выложился на все сто, Себастьян не может сдержать слез, выбравшись из машины.

Несмотря на огромное разочарование, его профессионализм остается непоколебимым, когда Себастьян появляется в зоне для интервью.

«Думаю, сегодня есть один парень в «Брауне», который счастливее меня. В конечном счете, это была хорошая гонка. Нам помогли аварии, но четвертое место было максимумом, которого мы могли достичь. Если бы не вчерашняя проблема в квалификации, мы могли бы выиграть. В гонке не было большого прессинга. Я знал, что Дженсон был либо прямо передо мной, либо прямо за мной и что его позиция позволяет набрать очки для чемпионата. В какой-то момент я молился о дожде. Был небольшой аромат дождя, но не больше», – рассказывает он. Не забывая при этом проявить фейр-плей: «Браво Дженсону и «Брауну», они проделали лучшую работу в этом году».

При общении с немецкой прессой Себастьян выражается предельно откровенно, демонстрируя абсолютную ясность.

«Было слишком много гонок, которые прошли недостаточно хорошо. Мы были недостаточно стабильны, и я тоже совершал ошибки. Нам еще многому предстоит научиться. Но в целом этот год был для нас очень, очень хорошим, и я думаю, что мы можем стать еще лучше», – бросает он без всяких компромиссов. А затем добавляет в интервью другому изданию, когда его спросили, ставит ли он цель занять место вице-чемпиона по итогам финальной гонки в Абу-Даби: «Мы не выиграли титул, и в конечном итоге не важно, буду ли я вторым или третьим в чемпионате. Поскольку второй – это первый из проигравших».

Пилот года

Новая трасса в календаре «Формулы-1», автодром «Яс Марина» в Абу-Даби, становится местом финальной гонки сезона-2009. В этом величественном антураже, главная привлекательность которого – его открыточный вид, Себастьян пользуется неудачей Хэмилтона (несмотря на великолепный поул, Льюис вынужден сойти с гонки) и завоевывает свою заключительную победу. На подиуме слезы, пролившиеся в Сан-Паулу, сменяются хищной улыбкой, окрашенной амбициями на будущее.

«Сезон был полон взлетов и падений. Конечно, вторая половина была лучше, с четырьмя дублями. Браво команде за то, что продолжала работать», – говорит Феттель, который снова очаровывает зрителей не только своим талантом, но и отношением.

«Он действительно впечатляет. Он был подавлен после Бразилии, поскольку выбыл из борьбы за титул, а теперь – то, как он вернулся… Он настоящий убийца на трассе», – отмечает Лионель Фруассар [73].

«Я думаю, уже можно сказать, что существует стиль Феттеля в манере пилотирования и ведении гонки так же, как когда-то был стиль Шумахера и есть стиль Алонсо», – добавляет Жан-Луи Монсе, другая легенда в мире автоспорта и журналистики во Франции.

Доказательством восхищения, которое он вызывает в мире «Формулы-1» (иногда слишком стерильном), становится то, что в ходе голосования, организованного британским журналом Autosport, Феттель назван гонщиком года десятью руководителями команд. Баттон занял второе место, опередив Хэмилтона и Алонсо. Проявив приверженность принципам фейр-плей, новый чемпион мира из Великобритании, которому скоро исполнится 30 лет, не скупится на похвалы своему сопернику и видит в нем будущее спорта.

«Когда мне было двадцать два, я не был так хорош, как сейчас. Он хорош, очень хорош для своего возраста», – признаёт элегантный британец. Однако отмечает и необходимость совершенствования: «Мы видели, что ему еще есть чему учиться. В течение сезона ему не хватало стабильности, и он допустил несколько ошибок, которые помогли мне».

Анализ, с которым соглашается Кристиан Хорнер, подводя итоги работы своей команды.

«Чемпионат был проигран не в Бразилии, нужно рассматривать сезон в целом. У нас был блестящий год, но слишком много сходов по сравнению с «Брауном». Двойной диффузор также был важным фактором, который способствовал их успехам в начале сезона, – начинает он, прежде чем перейти к результатам своего вице-чемпиона мира. – Есть так много факторов, когда смотришь на сезон… Я думаю, это сочетание невезения и нескольких ошибок».

«Мы потеряли очки в первой гонке из-за столкновения, которое привело к штрафу в десять позиций на стартовой решетке на следующей неделе в Малайзии. Был также инцидент в Монако, отказ двигателя в Валенсии и столкновение с Кими Райкконеном… это дорого обошлось Себастьяну, – объясняет Хорнер. – Я уверен, что если бы нынешний Себастьян вернулся в Австралию, он не