Город моряков заботился об упрочении морской славы, о воспитании новых поколений в духе патриотических традиций.

11 сентября 1870 г. в Кронштадте был открыт памятник участнику двух кругосветных плаваний, исследователю Антарктики адмиралу Ф. Ф. Беллинсгаузену. Прославленный мореплаватель многое сделал для ставшего ему родным города. По его инициативе был разбит парк на Большой Екатерининской улице, посажены деревья на Северном бульваре, расширен Летний сад.

Недолгой, но яркой была жизнь уроженца Кронштадта подпоручика П. К. Пахтусова (он умер в 35 лет). Мореплаватель и гидрограф сделал немало для освоения Новой Земли. Его именем названы острова в Карском море, горный хребет на Шпицбергене. 19 октября 1886 г., через 50 лет после смерти исследователя островов Северного Ледовитого океана, земляки открыли ему памятник перед зданием Штурманского училища.

Одним из первых (в 1828 г.) в городе, где всегда уважалась готовность, рискуя своею жизнью, прийти на выручку товарищу, был поставлен памятник простому моряку, мичману Александру Александровичу Домашенко. На каменном монументе, изображающем корабельную корму, надпись: «Офицеры корабля «Азов» любезному сослуживцу, бросившемуся с кормы корабля для спасения в волнах матроса и заплатившему жизнью за столь человеколюбивый поступок».

Моряки – народ неприхотливый. Вернувшись из плаванья, они собирались в офицерском клубе, вели товарищеские беседы и не очень обращали внимание на грязные обои и тусклое освещение. Александр же Степанович признавался: «Жить в Кронштадте скучновато». Сорок улиц и переулков, шесть площадей – одним словом, не Петербург. Даже театра в городе моряков не было. Первое, деревянное здание сгорело 12 января 1872 г. Через два года построили новый, каменный театр на 900 зрителей. Но и он был уничтожен пожаром в ночь с 27 на 28 декабря 1880 г. Одни обгорелые стены остались.

Что же привело в Кронштадт А. С. Попова? Перед ним открывалась профессорская карьера в Петербургском университете. Была любимая работа в Товариществе «Электротехник». Наладились хорошие отношения с редакцией журнала «Электричество». Была возможность постоянного общения с учеными-физиками. В свободное время можно было посещать музеи и театры.

Да, столица хороша, когда есть материальная возможность воспользоваться всеми предоставляемыми ею благами. Но репетиторством трудно заработать на содержание семьи, да и времени оно отнимает много. Товарищество «Электротехник» постоянно испытывало материальные трудности и в 1883 г. прекратило свое существование. Как говорится, куда ни кинь – всюду клин. Преподаватели хорошо понимали положение, в котором находился их ученик. И как только появилась вакансия в Минном офицерском классе (11 июля 1883 г. умер преподаватель физики Н. Ф. Иорданский), Ф. Ф. Петрушевский предложил руководству учебного заведения взять на освободившееся место одного из лучших своих учеников – А. С. Попова.

Школа электротехников

Во второй половине XIX в. мины как средство вооружения стали получать все большее распространение на русском флоте. Специалистов же по морскому минному делу было мало. Их готовила только Гальваническая школа. Но курс обучения в ней был составлен специально для саперов, о морских минах читалось очень сжато, практические занятия на судах не проводились. Поэтому в 1874 г. было принято решение о создании Минного офицерского класса и при нем школы для обучения нижних чинов.

Руководство организацией нового учебного заведения было возложено на контр-адмирала К. П. Пилкина. Душой же дела стал назначенный заведующим классом и школою капитан-лейтенант В. П. Верховский. Он провел большую организационную работу на первом, самом трудном и ответственном этапе, когда надо было отремонтировать выделенное под учебное заведение помещение, подобрать преподавателей. Владимир Павлович блестяще справился с порученным ему делом. Это был человек незаурядный. В. Г. Короленко, в 1870-е годы высланный в Кронштадт и работавший в Минном офицерском классе чертежником, так писал о В. П. Верховском: «Небольшого роста, полный, отчасти напоминающий Наполеона лицом и шевелюрой, он был замечательный математик и прекрасный администратор. Распоряжения всегда были быстры, точны, отчетливы».

Первый состав преподавателей Минного офицерского класса был следующий. Лекции по химии и взрывчатым веществам читал полковник Н. А. Лавров, бывший штатным преподавателем 2-го военного Константиновского училища. Ему ассистировал и заведовал химической лабораторией ученик А. М. Бутлерова М. Д. Львов. Профессор Ф. Ф. Петрушевский читал лекции по электричеству, гальванизму и магнетизму. Ему помогал и вел практические занятия по физике кандидат Петербургского университета А. С. Степанов. Курс общего минного дела читал полковник М. М. Боресков. Лейтенант В. А. Шпаковский знакомил слушателей с устройством судовых мин. Обучение нижних чинов в минной школе вели поручики корпуса морской артиллерии Жданов и Трумберг.

Для лучшего усвоения изучаемого материала и приобретения практических навыков при классе был оборудован минный кабинет (работами по его устройству руководили В. А. и М. М. Боресков). В нем были собраны образцы используемых на флоте мин. В центре кабинета был сделан небольшой бассейн, в котором проводились учебные взрывы.

Под руководством Ф. Ф. Петрушевского при классе был создан физический кабинет. Для него Федор Фомич заказал приборы лучшим мастерам того времени – Петербургской фирме Рихтер, Берлинской – Леппин и Машё, механику Альбрехту во Франкфурте-на-Майне.

Курс обучения был рассчитан на шесть с половиной месяцев (с 1 октября по 15 апреля). В класс зачислялось 20 человек обязательных слушателей из числа морских офицеров, в минную школу – 40 учеников из комендоров, хорошо знающих грамоту и арифметику. Помимо обязательных были в классе и вольные слушатели, число которых значительно колебалось. В конце апреля – начале мая проводилась проверка полученных знаний. Успешно прошедшие ее все лето плавали на судах Минного отряда и в августе держали окончательный экзамен, после которого получали звание минных офицеров.

Состав преподавателей класса с годами менялся. В соответствии с требованиями времени пополнялась новыми предметами программа.

Еще в 1869 г. на русском флоте появились первые электроосветительные аппараты. Их количество постоянно увеличивалось. Поэтому с 1877/78 учебного года в дополнение к основам электричества, излагаемым в курсе физики, был введен новый предмет «Электрическое освещение». Его стал читать выпускник Минного офицерского класса лейтенант Е. П. Тверитинов. Новой дисциплине придавалось большое значение. Число часов, отводимых ей в программе, росло. В 1887/88 учебном году только на практические занятия по электрическому освещению отводилось 202,5 часа (больше, чем по любому другому предмету).

Не меньшее внимание изучению практического применения электричества уделялось и в Минной школе. Лучшие ее выпускники для получения дополнительных знаний посещали в течение зимы склад динамо-машин, где более детально знакомились с устройством электротехнической аппаратуры и правилами ухода за нею. Только после этого