Почему это всегда случается в присутствии Кита? Наверное, я кажусь идиоткой. Мне совсем не нравятся эти бабочки в животе. Ощущения – словно я сдаю экзамен. Это единственное сравнение, которое приходит на ум. Я вымученно улыбаюсь, наверное, слишком натянуто, потому что выражение восторга на лице парня сменяется беспокойством.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

– Да, прости. Просто… Так что там?

– Куда ты идёшь?

– Спать. Я закончила тренировку с Джоной.

– Хочешь поиграть с нами в Головорезов?

– Во что? – Я ошарашена жесткостью названия.

– В Головорезов, – повторяет он. – Это вид игры в бильярд.

– А-а-а, – тяну я. – Давай. А кто ещё?

– Постоянная компашка: Бен, Кэндис, Одри и Даррен.

Я медлю. Я мельком видела Одри и Даррена, но не пересекалась с ними после происшествия во время игры в марблс.

– А они не будут против?

– Одри и Даррен?

– Ну да.

– Ни капельки. Будут только рады, – улыбается Кит.

– Уверен? – уточняю я. – Мне бы не хотелось доставлять проблем.

– Обещаю. Будет весело.

– Ну ладно. Немного веселья не помешает.

– Вот это я понимаю.

Он протягивает руку, и я радостно протягиваю свою. Мы идём за руку вдоль комнаты. Очень странное ощущение. Мне нравится такая форма прикосновений. Ничего сверхъестественного, но очень приятно. Это как услышать комплимент или открыть подарок – неожиданно и совершенно чудесно.

– Так как играть в этих ваших Головорезов? – спрашиваю я.

– Ты представляешь, как играть в бильярд?

Я щурюсь:

– Да, но я только со стороны видела, как это делается.

– Супер, – говорит он. – Так вот в головорезов играют совсем наоборот.

– То есть… – Я жду, что он всё объяснит.

– Цель в том, чтобы твои шары остались на столе, а остальные забить в лузы, – говорит он. – И тогда ты выиграла.

– На первый взгляд всё просто.

Я семеню рядом с Китом. Мы почти добрались. Уже видна вся компания, и желудок сжимается от нервных приступов. Я помню слова Кита, что Одри и Даррен не будут против, но никак не могу выбросить из головы их перепуганные глаза. Что мне делать, если они напомнят об этом? Может быть, Кит подскажет. Это же его друзья. Но прежде, чем я успеваю хоть что-то сказать, ко мне подлетает Кэндис.

– Привет, Холлис, здорово, что ты пришла, – говорит она, втягивая меня в центр группы. Я замечаю взгляд Бена, и у меня вспыхивают щёки. К счастью, никто этого не заметил.

– Ну что, кто разобьёт? – спрашивает Даррен с кием в руках. Я заступаю за спину Кита.

– Я! – Бен выхватывает кий из рук Даррена и окидывает взглядом стол.

Кэндис громко фыркает и упирается руками в бока:

– А как насчёт всех эти правил «дамы вперёд», мой дорогой сэр Бен?

– Рыцарство зародилось в четырнадцатом веке, – ухмыляется он. – А сейчас, как правильно подмечает Холлис, – 2647-й.

– Так и знала, – парирует Кэндис. – Рыцарей больше не существует.

– Только в те моменты, когда играют в головорезов, – возражает Бен, вертя кий в руках.

Кэндис хмыкает, выпускает из пальца огонь и пристально его рассматривает. Одри подбрасывает шар в воздух и удерживает его кончиками пальцев. Он вращается, как крошечная планета, мерцая на свету.

– Попрошу отдать шар. – Бен протягивает руку.

– Держи. – Одри щелчком направляет шар в его сторону, и он мягко приземляется на раскрытую ладонь. Бен кладёт его на стол, выравнивает треугольник и невероятным ударом заставляет шары раскатиться во все стороны. Двенадцатый номер укатывается в лузу рядом со мной.

– Что ж, дамы, – говорит Бен. – Похоже, что мы с Дарреном забираем с первого по пятый шары. Согласны?

– Не вопрос. – Даррен выходит вперёд и забирает кий у друга.

Кит склоняется ко мне:

– Это значит, что, если мы забьём пять шаров, Даррен и Бен проиграли.

– Усекла, – отвечаю я, благодарная, что он пытается держать меня в курсе. Я всё ещё не очень хороший игрок, хотя нахожусь здесь уже два с половиной месяца.

Даррен нацеливается на пятнадцатый шар, невероятно изогнувшись над столом.

– По-моему, не достану, – бормочет он себе под нос.

– Трудновато будет, – соглашается Одри.

Я внимательно наблюдаю, мне интересно, удастся ли ему загнать его в угловую лузу. Я бы точно не смогла.

Даррен наклоняется вперёд, едва ли не укладываясь на стол.

– Ну, если только я не…

Я ахаю, когда он проносится прямо сквозь стол. Я видела его силу прежде, но она по-прежнему ошеломляет.

– Эй-эй – возмущается Одри, направляясь к краю стола. – Никаких способностей. Это жульничество.

– Но я даже шаров не коснулся, – отвечает Даррен с невинным видом.

Парни хохочут, но Одри хмурится и машет на него руками, будто отгоняет птицу.

– Проваливай со стола, – требует она. – Проваливай.

– Ладно, ладно, – ухмыляется Даррен. – Тут же госпожа Соревновашка.

Одри скрещивает руки на груди:

– Вот именно, чёрт возьми. Мы играем в Головорезов, а не в Лапулек.

Ребята весело переглядываются.

– Это даже не настоящая игра, – заявляет Даррен, всем телом опираясь на стол. Он так странно выглядит, наполовину торчащий из зелёного сукна. Я не могу отвести взгляда.

– Убирайся из стола!

– Как скажешь, – говорит Даррен и отступает. Он снова прицеливается, но буквально на сантиметр промахивается мимо лузы.

– Чёрт!

– Ха! – радостно вскрикивает Одри.

– Мазила, – сухо замечает Кэндис. – Наша очередь.

Даррен протягивает ей кий и поворачивается к остальным:

– Эй, мне кажется, я слышал, что мы можем отыскать ещё кое-кого.

– Правда? Здорово! – Лицо Одри озаряется. – Где?

– В сторону, – говорит Кэндис Даррену. Он сторонится, и она одним ударом загоняет шары четыре и три. – Одри и я играем шары от шести до десяти, – объявляет она.

Одри даёт ей пять:

– Отличный удар.

Даррен демонстративно кашлянул:

– В любом случае, как я уже говорил, недавно случились серьёзные электрические шторма возле Зоны 2.

– И совет уверен, что их вызывает кто-то со способностями, – подхватывает Бен.

Я навостряю уши.

– То есть там есть кто-то со способностями? – уточняю я.

– Просто обязан быть, – кивает Кэндис, склоняясь над столом для второго удара. И промахивается.

– Теперь я, – говорит Кит, берясь за кий.

Бен кивает:

– Да, мы с Даррен подслушали, что в совете говорили об этом. А во время встречи Джона сказал, что…

– Вы шпионите за советом? – спрашивает Одри, скрестив руки на груди и вскинув бровь.

Бен поднимает ладони вверх:

– Никакой слежки. Просто случайно услышали. Всего-то.

– Лучше, чтобы вас не застукали за подслушиванием, – замечает Одри. – Вам известно, что это недопустимо. Вы не входите в совет.

– Да что такого, – закатывает