«Не глупи, – сказала она себе. – Ты и строчкой-то не станешь. Где это ты слышала, чтобы бард пел о служанке в грязных сапогах?»

Она вспомнила слова Анурина. «Свяжешься с ними и уже никогда от них не отвяжешься». Но она и не собиралась ни с кем связываться. Кай поможет Инею, как вечно помогает всем остальным, и они разойдутся каждый в свою сторону.

«Ты ни за что не поверишь, когда услышишь эту историю, Иней», – пообещала она брату.

Они подошли к лестнице, у основания которой стоял стол библиотекаря. Увидев Кая, библиотекарь подпрыгнул и пролил чай на раскрытую книгу, а на его лице отразился такой ужас, что Роса была уверена – он страшно обжегся. Но Кай шагнул к нему и сделал что-то, чего Роса толком не рассмотрела, а когда через секунду он отошел, страницы книги были абсолютно сухими. Теперь Росе показалось, что библиотекарь вот-вот расплачется. Он прямо-таки умолял Кая воспользоваться его помощью в поиске книг, чтобы выразить свою благодарность и отплатить, как будто Кай спас его из пасти дракона, а не просто удалил пятно от чая. Со своей обычной вежливостью Кай отказался от его предложения.

«А шуму-то, шуму-то!» – подумала Роса. Ее начинал утомлять эффект, который производило на людей появление Кая.

Оставив библиотекаря, они начали подниматься по лестнице, да такой извилистой, что у Росы скоро закружилась голова.

– Куда мы идем? – снова спросила она.

– Я же уже ответил, – бросил Кай через плечо. – В Небесную библиотеку.

– А что такое Небесная библиотека?

– Скоро увидишь, – улыбнулся Кай.

Отдуваясь, Кай и Роса взбирались вверх по ступеням. Девочка вдруг поняла, что уже не помнит, как высоко они поднялись и сколько прошло времени. Уж не замешана ли тут магия?

Но вот наверху мелькнул свет, и перед ними возникла приоткрытая дверь. Из щели дул холодный ветер и доносился звук, который возникает, когда трешь друг о друга сухие пальцы. Кай взял Росу за руку, и вместе они шагнули в дверной проем.

Роса едва не вскрикнула, но горло перехватило.

Они оказались на круглой платформе из белого мрамора, вокруг которой зияла пустота. В буквальном смысле. Вокруг было небо, мимо проплывали редкие облака и бессчетные звезды. А еще на них ледяным взглядом смотрел гигантский глаз луны, словно она испытывала презрение к тем, кто нарушил ее покой.

– Что?.. – только и смогла выдавить из себя Роса.

– Не волнуйся, – сказал Кай. – Ты не упадешь.

Он протянул руку и постучал по тому, что казалось пустотой, – из-под костяшек раздался отчетливый звук. Платформу окружало тончайшее и чистейшее стекло.

Кай повел ее к стеллажам. Роса шла очень осторожно и медленно, проверяя, куда наступает. Щупальца облаков закручивались вокруг ее ступней, словно пальцы призраков, а ветер приподнимал волосы – стекло каким-то образом пропускало через себя ночной воздух. А может быть, оно было односторонним, проницаемым только снаружи, а со стороны библиотеки все оставалось на месте и в безопасности. Возьмем случайный пример буквально из головы: никакая девочка не могла бы пробить его, упасть и разбиться насмерть.

Кай начал брать с полок книги, одну за другой. Он складывал их на стол с изящной лампой, украшенной символом Ингельнука – переплетающимися колокольчиками. Ветер был не страшен волшебному мерцающему огню.

– Самые старые книги библиотекари держат в Небесной библиотеке, – объяснил Кай. – Они лучше сохраняются в холоде.

Роса огляделась, изо всех сил стараясь не смотреть вниз.

– Почему здесь так пусто?

– Большинство учеников сюда не допускают. Необходимо особое разрешение от директора библиотеки. Так, что касается карт… Ах, вот.

Он открыл одну из книг. Почти все ее страницы занимали замысловатые рисунки.

– Это очень старые карты, – благоговейно произнес Кай. – Нарисованы еще до постройки школы волшебства.

Роса дотронулась до страницы, ветхой и хрупкой, как крыло мотылька.

– Дело в том, что, если уж мы хотим разобраться, где искать Инея, нам нужна не просто карта школы, – сказал Кай, почесывая сыпь, которая начала бледнеть. – Нам нужна карта заклятий.

– Что?

– Школа заколдована. Я имею в виду не заклинания, при помощи которых она создавалась, а заклятия, что преподаватели – а возможно, и некоторые ученики – накладывали на нее все эти годы. Заклятия, увеличивающие залы, делящие их пополам или окрашивающие их стены, например, в желтый цвет. Заклятия, создающие портал между одним концом замка и другим, потому что какому-то волшебнику понадобился более короткий путь в его кабинет.

– Понятно.

Боггарт что-то об этом упоминал, о заклинаниях поверх заклинаний. От этого у Росы заныло сердце.

– Дело в том, – продолжил Кай, рассеянно постукивая по одной из карт, – что у любого волшебства есть последствия. Это первый урок, который нам преподают в Ингельнуке. Собрался наколдовать весну – будь готов к тому, что в нескольких милях отсюда начнется засуха. Допустим, какой-нибудь волшебник объединил два зала в один. Тем самым он мог создать где-то еще один зал, о котором никто не узнает. Или он решил наглухо закрыть лестницу, ведущую на одну из башен. В результате могла бы возникнуть потайная лестница в подземелье.

У Росы стучало в висках. Потайные лестницы? Исчезающие залы?

– Да что за безобразия тут творятся? – воскликнула она. – Почему бы преподавателям не расчистить школу от заклинаний вместо того, чтобы разбрасывать их повсюду, как старые носки?

– Наверное, они не видят в этом необходимости. Да и вообще, древнюю магию трудно обнаружить. Она теряет сияние.

Роса вспомнила об эркере, выходящем на долину. Что, если какой-то преподаватель решил добавить где-то окон и случайно создал таинственный оконный мир, в который впоследствии провалился Иней? Получается, такая вероятность тоже существовала.

– И как же мы будем искать эти потайные пространства? – спросила она. – Звучит совершенно невыполнимо.

– Я за эти годы смог найти некоторые из них. Это трудно, но не невозможно. Я подумал, что надо составить список мест для обследования, и тогда в воскресенье мы могли бы…

– В воскресенье? – Роса смотрела на него во все глаза. В желудок как будто опустилась тяжелая гиря, это было похоже на разочарование, только еще темнее, а затем вернулся и страх. Кай не поверил ей и теперь пытался увильнуть от выполнения обещанного. – О чем ты? Зачем нам столько ждать?

Кай быстро заморгал.

– Школьникам не разрешается бродить по замку ночами.

– Но ты же все время по нему бродишь, Кай Морриган, –