– Знатный богатырь! – рассказывала о нём бабушка. – Родился он в городе Муроме. Да только не принёс он счастья ни отцу, ни матери. Потому как не мог ходить. Тридцать лет и три года на печи сидел. Однажды родители его ушли в поле, а Илья один дома остался. Вдруг видит: входит в избу старик – странник прохожий – да и говорит Илье:

– Долго я шёл, устал. Дай мне водицы испить.

– Не могу я, мил человек. Не ходят мои ноженьки.

– А я говорю – встань! – не унимается странник. – Встань да принеси мне из колодца воды.

Попробовал Илья на ноги подняться – получилось! Попробовал вперёд пойти – и тут вышло! Добрался он до колодца, налил ковшик воды студёной и подаёт старцу. А тот говорит ему:

– Выпей сам, Илья, эту воду. Вместе с ней получишь ты силу богатырскую. Станешь сильнее всех на земле.

Выпил Илья эту воду. Почувствовал силу богатырскую.

– Ну что, много ли в тебе силы? – спрашивает странник.

– Так много, что взял бы сейчас лопату да всю землю вскопал.

– Выпей ещё воды, – посоветовал ему старец.

Ещё испил водицы Илья.

– А теперь что чувствуешь?

– Чувствую, что если бы на небе было кольцо, то я бы дёрнул за него и соединил небо с землёй.

– Ну так сражайся тогда за землю русскую, оберегай её от врагов да басурман. С остальными богатырями дружбу води. Вместе вы любую силу одолеете.

Сказал так странник и пропал, как будто его и не было.

А Илья Муромец пошёл себе коня искать. Видит: ведёт мужик жеребёнка слабого, шелудивого. Илья купил его, стал пшеницей кормить, ухаживать. Как подрос конь, отвёл его на луг. Повалялся жеребёнок по траве, стал богатырским конём.

Стал Илья Муромец себе меч искать, да ломаются они все в его руках. Выковал он сам себе меч, а ещё стрелы, палицу и лук сделал. Можно теперь на схватку с врагом идти. Взял Илья Муромец с собой горсточку земли русской и в путь отправился.

Илья Муромец – богатырь, который просидел на печи тридцать три года. Потом испил волшебной воды и получил силу невиданную.

Соловей-разбойник

– И кого же он победил, бабушка? – спросил Вовка.

– Победил он, внучек, Соловья-разбойника. Засел тот злодей на прямой дороге, что в Чернигов ведёт. И с тех пор ни конный, ни пеший не мог там пройти. Поднимал Соловей-разбойник свой свист да вой. Деревья ломались, реки вспять текли, а люди и кони летели прочь прямо по воздуху. Вот с кем отправился сражаться славный богатырь Илья Муромец.

Ехал-ехал он по дороге. И вдруг видит: вот он, Соловей-разбойник.

Сидит на девяти ветвях, на трёх дубах. Заметил Илью Муромца, высунул свою любопытную голову. Да только богатырь не стал дожидаться. Вытащил свой огромный лук да выстрелил. Полетела стрела разбойнику прямо в правый глаз да через левое ухо вылетела. Ослаб злодей. Схватил его тогда Илья Муромец, к седлу привязал и дальше поехал. Добрался до дома Соловья. А там жена его и дочка плачут:

– Отпусти нашего Соловушку! Дорогие подарки дадим тебе в награду!

– Дорогие подарки мне не надобны! – ответил Илья. – Отвезу я разбойника прямо в Киев-град. На суд князю Владимиру.

Долго ли, коротко – добрался он до Киев-града. Явился перед светлые очи князя.

– Принимай, – говорит, – князь, подарочек! Лютого злодея Соловья-разбойника.

– А ну-ка, свистни погромче, разбойничек! – попросил его князь. – Что-то мне не верится, что ты так силён.

– Ну что ж, свистни, – дозволил ему Илья, – только вполсвиста. Не ровён час, напугаешь князя с княгинею.

Но Соловей его не послушался: засвистел в полный свист. Сразу окна повылетали во всём Киев-граде, стены затряслись. Князь Владимир еле живой стоит.

– Что же ты делаешь, чудище неразумное! – заругался на Соловья-разбойника Илья. – Тебе что велено? Потешить князя, а не пугать до смерти.

Заперли тогда Соловья-разбойника в глубоком подземелье. Князь Владимир хорошо наградил Илью и дал в помощники двух богатырей – Добрыню Никитича да Алёшу Поповича.

Соловей-разбойник – злодей, который губил людей своим свистом. Никто не мог мимо него проехать по черниговской дороге. Одолел Соловья Илья Муромец.

Алёша Попович

– Кто же сильней из них? – спросил Вовка. – Мне же у самого сильного надо спросить, где он богатырской силы набрался.

– Все сильны, – задумчиво сказала бабушка. – Ну вот, послушай. Алёша, например, в Ростове родился. Отец его был поп. Вот и прозвали Алёшу по отцу Поповичем. С детства он любил на коне скакать да с саблей играть. Вырос, стал сильным бойцом да и сказал тогда отцу:

– Поеду по белу свету, померюсь силой своею с богатырями русскими.

Ехал он по дороге, и вдруг навстречу странник. Говорит он Алёше:

– Не езжай по этой дороге. Там впереди сидит Тугарин Змей. Нет от него спасу ни конному, ни пешему. Уж больно он силён и свиреп.

– А это мы ещё посмотрим, кто силён, – расхрабрился Алёша. – Дай мне, странник, свою одежду, пожалуйста. А я уж придумаю, как с Тугарином Змеем справиться.

Надел он одежду странника, подъехал к логову Тугарина Змея.

Идёт, на палочку опирается, будто совсем уж стар и слаб. Навстречу ему Тугарин шествует:

– Не видел ли ты где, странник, – спрашивает, – Алёшу Поповича? Хочу мечом его посечь да огнём пожечь.

– Что? – спрашивает Алёша. – Не слышу я тебя! Стар уж больно стал. Подойди поближе!

Подошёл Тугарин к Алёше, а тот как даст ему дубинкой между глаз – упал Змей на землю без памяти. Схватил его Алёша, связал, бросил на седло и поскакал в стольный град Киев, показать свою диковинку. Захотел Владимир на бой великого богатыря со змеем полюбоваться. Сошлись утром на поле Алёша Попович и Тугарин Змей.

– Что же ты, – говорит ему Алёша, – не по чести поступаешь? Договорились одни, без подмоги биться, а ты своё войско привёл?

Тугарин Змей повернулся, чтобы посмотреть, где за ним войско, а Алёша как вытащит острый меч, как срубит ему голову! Так и победил злодея лютого.

А в народе говорили с тех пор, что Алёша Попович не только сильный, но и хитрый.

Алёша Попович – богатырь, поповский сын. Победил Тугарина Змея с помощью своей силы и смекалки. Подружился с Ильёй Муромцем и Добрыней Никитичем. Вместе они защищали русскую землю от неприятелей.

Жердяй

– А другого злодея, Жердяя, простой солдат победил, – продолжала