– Не хочу, чтобы все увидели, какой там беспорядок, – прошептала я. – А вдруг они решат, что я должна была там сама всё наладить?

– Софи, тебе лишь двенадцать! И ты стала владелицей фермы всего – сколько? – месяц назад? Ты стараешься изо всех сил, и, я готова поспорить, что у тебя получается лучше, чем у многих взрослых. Но это сложная задача. Люди это сразу увидят и захотят помочь. Почему ты не хочешь им этого позволить?

– Мне почти тринадцать, – проворчала я.

– Верно, – кивнула Лупе. – И ты вполне можешь сама приготовить для всех сэндвичи.

Я невольно нахмурилась.

– Что ещё?

– Просто мы… У нас сейчас не очень-то хорошо с деньгами, – призналась я.

Лупе с серьёзным видом кивнула.

– Знаю. Но мы не станем особенно шиковать. А в том доме полно еды, её надо использовать, пока не испортилась. Давай сделаем сэндвичи с арахисовым маслом и с джемом и предложим гостям принести что-нибудь с собой, если им захочется.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Подумай хорошенько. Можешь не спешить с ответом.

Но когда мы кормили кур, Лупе вновь заговорила об этом.

– А что в первую очередь надо сделать на той ферме, чтобы подготовиться к появлению цыплят?

Я вздохнула.

– Ну все вольеры заросли ежевикой, так что для цыплят там места совсем не осталось. И где-то сетка порвалась. Я рада, что друзья Агнес пришлют мне яйца, потому что – какая же это куриная ферма без кур, но сейчас там просто много пустых курятников, в которых жить небезопасно. И, пожалуй, надо ещё привести в порядок большую лужайку, чтобы цыплята не потерялись в траве, когда подрастут и станут выходить погулять.

Лупе уперла руки в боки.

– Софисита, ты когда-нибудь косила газон?

Я вздрогнула.

– Отвечай, – потребовала она.

– Нет, – созналась я, не поднимая глаз.

Сестра сжала мою руку.

– Конечно, нет. У тебя же не было фермы, пока ты не приехала сюда. А ты знаешь того, кто умеет это делать? И у кого есть газонокосилка?

Я задумалась.

– Грегори, наверное, знает, что нам нужно.

Лупе ничего не сказала, тогда я ещё немного подумала.

– Вайолет должна знать, как это делается. Она помогала папе налаживать всё на нашей ферме.

Лупе кивнула.

– А как думаешь, что бы случилось, если бы твой отец попробовал всё делать самостоятельно?

Я вздрогнула.

– Он и пытался поначалу.

– И как у него получалось?

Я вздохнула: вспомнила, какое лицо было у Грегори, когда он в первый раз увидел ферму Агнес.

Лупе снова сжала мою руку.

– Я знаю, ты стараешься изо всех сил, как и твой отец, Соф. Но если ты знаешь, кто может тебе помочь и охотно придёт на выручку, даже просить не придётся… ну разве ты не делаешь всё для своей фермы и своих кур?

Я не ответила. Но я знаю, что она ещё заговорит об этом. Джейн бы сумела лучше, чем я, поправить проволочную сетку. В школе нас учили забивать гвозди, но они не всегда меня слушались. А моим цыплятам нужен надёжный дом. Но я не хочу, чтобы Джейн, Вайолет или мисс О’Мэлли смотрели на меня так же, как Грегори, и думали: жаль, что теперь на ферме «Редвуд» всё не так, как было прежде.

Te extraño,

Софисита

Ферма чёрных дроздов

Вторник, 12 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

На небесах

Querida Abuelita, сегодня Крис и Сэм пришли познакомиться с Лупе. Крис хотел узнать, как обстоят дела с яйцами, а Сэм объяснила Лупе, как проехать в магазин, где можно купить новый лак для ногтей, чтобы подготовиться к первому дню в школе.

После того как Лупе уехала, я спросила Криса и Сэм, знают ли они, как скосить большую лужайку – такую, как на ферме Агнес.

– А разве у Агнес есть лужайка? – спросил Крис. – Я думал там только сад и поля.

– Для поля тебе понадобится трактор, – сказала Сэм.

Про трактор я знала. У дедушки Джима был один, и Вайолет учила папу его водить. Но он ещё не вполне это освоил.

Крис задумался.

– Трактор или овцы, а может быть, и козы. Или райдер-газонокосилка – наверняка та лужайка достаточно ровная. Тебе надо просто скосить траву или ещё и сложить её в копны?

Я пожала плечами. Я даже не знала, что такое копны. И папа наверняка тоже.

– Может, поедем посмотрим? – предложил Крис.

И мы отправились на ферму Агнес.

Крис осмотрел лужайку.

– Думаю, тут можно косить райдером Грегори. Я помогал ему прошлым летом, так что знаю, как с ним управляться, – это несложно, не то что с большим трактором Джима. А Марку, другу Грегори, нужна скошенная трава. – Усмехнувшись, он добавил: – Тебе понравится, Соф, – это здорово, хотя и небыстро.

– К тому же – хорошая практика, если хочешь потом научиться водить машину, – добавила Сэм.

Крис и Сэм не поглядывали с грустью по сторонам. Наоборот, они воодушевились.

– А можно нам осмотреть всё остальное? – спросил Крис.

– Конечно. А разве вы раньше здесь не бывали? При Агнес?

Крис покачал головой.

– Люди нечасто наведывались на ферму «Редвуд». Я никогда не был дальше ворот.

– Почему?

Сэм на миг задумалась.

– Агнес держалась особняком. Все знали, что ферма «Редвуд» необычная.

Я кивнула.

– Всё-таки ей стоило бы пускать людей, – хмыкнул Крис. – Моя мама охотно помогла бы с прополкой или меня послала. Тогда бы тут всё так не заросло. И мама наверняка бы охотно приняла в подарок несколько отросточков для нашего сада. – Он осмотрел курятники. – Интересно. Хотел бы я взглянуть на них, когда там были её куры.

Я тоже смотрела на курятники. Агнес оставила мне свою ферму. Она хотела, чтобы там снова появились куры. Я попробовала представить полный загон с бегуньями или с генриеттами – чтобы можно было поделиться с Сэмом и Крис. Если необыкновенные куры им подойдут, конечно.

– Эти яблоки вот-вот созреют. – Сэм указала на огромное дерево. – Это грейвенстайн, любимый сорт моей мамы.

Я взглянула на яблоню. Этих яблок хватило бы на целый город.

– А как же снять те, что на самом верху? На это, наверное, недели понадобятся?

Сэм рассмеялся.

– Можешь позвать друзей с садовыми лестницами – тех, кто тоже любит сорт грейвенстайн. Ты что, никогда раньше не