– Разве я сказал соли? – засмеялся дедушка Оскар. – Сахару, разумеется, сахару! Перепутал! Когда я голодный, я всё путаю.

На кухонном столе, на самом видном месте, лежала записка:

Покормите дедушку Оскара завтраком и сами обязательно поешьте. Вымойте грязную посуду и соберите разбросанные игрушки у себя в комнате. Затем сходите в булочную и аптеку. Деньги на комоде. Дома будем поздно.

Мама и папа

– Правильно, не забудьте накормить меня игрушками и вымойте весь завтрак, – кивнул дедушка Оскар. – Ой, вернее, всё наоборот. Опять я что-то напутал. Это потому, что ещё не наелся.

Дети открывали холодильник и шкафы, доставая всё новые и новые сладости. Аппетит у дедушки был лучше, чем у большой белой акулы из Индийского океана. Говорят, что акула за один раз может съесть около тонны рыбы. Так вот, аппетит у дедушки Оскара был просто акулий. Он ел и ел без остановки, но всё равно был голоден.

– Мне нужно очень хорошо питаться, – поглаживая себя по животу, сообщил дедушка. – Стоит мне пропустить хотя бы один обед или ужин, и я сразу становлюсь не таким липким, как обычно.

– Выходит, ты, дедушка Оскар, не всё время липкий? – уточнил Мартин.

– Нет, клянусь бабушкиным пудингом, я почти всегда липкий и сладкий, – отвечал дедушка, откусывая от сахарной ватрушки огромный кусок. – Потому что никогда не пропускаю завтрак, обед или ужин. У меня дома хранятся огромные запасы мёда, варенья, сгущённого молока и другой вкусной еды.

– А что ты будешь делать у нас в городе? – спросила Матильда.

– Так ведь у вас будет проходить ярмарка сладостей, – напомнил Шоколадный дедушка. – Вот туда мы с вами и пойдём. Я готовился к ней целый год. Хотите, открою вам маленький секрет?

– Да! – хором ответили брат и сестра.

– Я собираюсь получить приз из рук норвежского короля Харальда Пятого, – шёпотом признался дедушка Оскар. – Золотую медаль! Об этой медали мечтают все кондитеры мира.

– И кто же достоин такой медали? – спросила Матильда.

– Тот, кто сумеет по-настоящему удивить короля, – ответил дедушка, шкрябая ложкой по дну банки с вареньем. – И мне кажется, я смогу его поразить. У меня припрятана баночка самого вкусного в мире мёда! Король такого ещё точно не пробовал.

– Уж он-то наверняка пробовал всё на свете, – усмехнулась Матильда. – Он же король!

– Слушайте, ребята, я пробовал все сорта мёда, даже самые редкие, которые добывают африканские пчёлы. И скажу вам по секрету, я сумел добыть такой мёд, которого, пожалуй, нет ни у кого на свете.

– А что это за мёд? – спросила Матильда.

– Кактусовый мёд, – ответил Шоколадный дедушка. – Нектар для этого мёда собрали мои пчёлы из цветков бородатого кактуса. Вы, наверное, слышали, что кактусы цветут очень редко?

– Да, – кивнула Матильда. – Мы это даже в школе проходили. Обычные кактусы цветут раз в год, а некоторые – ещё реже, лишь раз в десять лет.

– Правильно, – доедая печенье из коробки, согласился дедушка Оскар. – А бородатый кактус цветёт раз в сто лет. Такого мёда нет ни у кого. И никто на свете, кроме меня, его ещё не пробовал. Кстати, а засахаренные орешки у вас в доме можно найти? – спросил с надеждой дедушка Оскар. – Ну или хотя бы фруктовый мармелад?

– Всё! Сладкое закончилось, ты все запасы съел, – тяжело вздохнула Матильда. – Зато есть суп, котлеты и макароны с грибами. Хочешь?

– Нет, – покачал головой дедушка. – Это никуда не годится. Чтобы спать всю ночь вверх тормашками на потолке, мне необходимо ежедневно съедать много конфет, джема и шоколада. А если я вовремя не поем сладкого, просто ночью упаду с потолка. Я пару раз плохо поел и грохнулся посреди ночи на пол.

– Не хотел бы я свалиться с такой высоты! – задумался Мартин. – Когда я был малышом, помню, падал с кровати, и было больно. А с потолка упасть – уж совсем страшно.

– Точно! – весело подмигнул дедушка. – Но такое бывает крайне редко, так как я всё же очень-очень липкий.

Глава 3. Сёстры, которые совсем не любят сладости

В тот же день ровно в десять часов утра на центральный вокзал города Бергена прибыл скорый поезд из столицы Норвегии – Осло. На перрон вышли три дамы, родные сёстры. Старшую звали Хельга, среднюю Магда, а младшую Агнес. На Магде было синее пальто, хотя стояло лето. Агнес надела вязаный кардиган, а Хельга – коричневый твидовый костюм.

Сёстры считали себя дамами среднего возраста, хотя любой ребёнок назвал бы их старушками. Но если сёстрам задавали вопрос, сколько им лет, они всегда отвечали уклончиво. Все три отличались крайне неуступчивым, вредным характером. Например, они были уверены, что невоспитанных детей нужно обязательно пороть розгами, что им все должны уступать место, а мужчины обязаны в их присутствии снимать шляпу.

– Мы дамы строгого воспитания, – обычно повторяла Хельга.

– В наше время детей пороли за любую шалость, – уверяла Агнес.

– Воспитанные люди не должны улыбаться, смеяться и вообще радоваться жизни, – строго добавляла Магда. – Нас воспитывали по-другому!

Больше всего на свете сёстры ненавидели сладости. Это началось давно, ещё с детства.

– Ненавижу десерты! – капризничала шестилетняя Магда.

– И варенье ненавижу! – куксилась трёхлетняя Агнес.

– А торты – так вообще терпеть не могу! – ругалась восьмилетняя Хельга.

С возрастом ничего не изменилось, а стало только хуже. Поэтому, когда в вагоне-ресторане сёстрам предложили на завтрак сладкое, они устроили настоящую бурю.

– Нет, вы видели, как у повара скривилось лицо, когда я велела подать нам пасту из перцев чили? – пыхтела, идя по перрону, Магда.

– Или хотя бы горький лук с солью! – соглашалась Агнес.

– Судя по его толстым щекам, он понятия не имеет, что такое нормальная пища, – поджав губы, ответила Хельга.

Хельга вышагивала по перрону, как солдат. Она была самая высокая из сестёр, и те еле-еле за ней поспевали.

– Где тут у вас стоянка такси? – обратилась Магда к проходящему мимо носильщику.

– Справа от выхода. Вам помочь с чемоданами? – вежливо предложил носильщик.

– Сами справимся! – буркнули сёстры и побежали искать стоянку.

Вещей у сестёр было мало, всего два ветхих чемодана. И хотя на вид дамы были слабые, они с лёгкостью несли вещи.

– Я придумала рецепт нового торта, – сообщила Магда на ходу сёстрам.

– Надеюсь, торт не сладкий? – нахмурила брови Агнес.

– Он из горчицы, – гордо отозвалась Магда.

– Торт из горчицы? – обрадовалась Хельга.

– Да: тесто, горчица и соль. Вот всё, что нужно для моего торта, – ответила Магда. – Завтра я вам его приготовлю,