Я повернулся к Нине.

– Быстрее, пойдём к Са́ли Ба́кстер вдвоем.

Сотрудник махнул рукой.

– Бесполезно, она через несколько минут уедет, ей надо успеть на поезд. Вы не успеете с ней встретиться.

Что?!

– Это невозможно! – закричал я.

Мы так близки к цели и не можем потерпеть поражение!

Я потряс красной сумочкой.

– Нам нужно вернуть ей вещи, она… она их потеряла.

Сотрудник магазина кончиками пальцев погладил бороду.

– Ну что ж, в таком случае я вижу единственный выход: мчитесь на вокзал!

Если поторопитесь, возможно, доберётесь раньше неё, потому что движение сейчас плотное.

– Вперёд, девочки! – скомандовал я.

Нину упрашивать не пришлось. Чем-чем, а предложением побегать её не испугаешь.

Я тоже неплохо лавирую среди прохожих – уже привык. Засунув красную сумочку за шиворот, я стартовал.

Агата последовала за нами, Мори́с нёсся галопом рядом с ней.

– А вдруг он залаял, потому что белобрысый парень тоже пришёл в книжный магазин? – закричала она. – Я уверена, что у твоего пса есть шестое чувство, он настоящая гроза воришек!

– Ерунда! – только и ответила Нина.

Но, признаюсь, я тоже об этом подумал.

Смертельное оружие

Десять минут спустя, в 14:45, задыхаясь и обливаясь по́том, мы входили в здание вокзала.

Лишь бы не опоздать!

– Всё в порядке, смотрите, – обрадовалась Нина, указывая на табло отправления. – Следующий скорый поезд до Бордо отправляется в 15:15, прекрасно!

Расположившись рядом с газетным киоском, мы внимательно рассматривали многочисленных путешественников. Са́ли Ба́кстер пока среди них не было, значит, нам нужно просто дождаться её приезда.

Вот только Морис внезапно зарычал и ощетинился.

– Ну уж нет, – отрезал я.  – Не вздумай опять устроить цирк.

Но ему снова было совершенно плевать на то, что я говорил.

Он дёргал за поводок, уставившись на фотокабину, стоявшую напротив нашего наблюдательного пункта.

Занавеска была задёрнута, но мы видели ноги того, кто сидел в ней.

Ноги в неоновых кроссовках, рядом с которыми стоял чёрный рюкзак с золотыми черепами и костями.

Грабитель из сквера Багатель!

Нина властно взяла в руки поводок Мориса и крепко уцепилась за него.

На этот раз упустить пса нельзя.

– Наверняка он тоже ждёт Са́ли Ба́кстер, – шепнул я.

– Он прячется, потому что задумал что-то плохое, – добавила Нина. – Подстерегает её, чтобы неожиданно напасть.

Морис рычал всё громче.

– Он нас заметит, – запаниковала Агата. – Вор нас узнает, догадается, что сумочка у нас, бросится на нас и…

Она замолчала и погладила пса по голове.

– Ну пожалуйста, успокойся, – взмолилась она.

На несколько секунд Морис к ней прислушался, а затем дважды гавкнул.

Люди вокруг начали обращать на нас внимание.

Э-э-э, может быть, это и есть выход…

– Подойдём к нему, – скомандовал я. – Морис заволнуется, начнёт гавкать всё громче, и люди заинтересуются, что происходит. И когда приедет Са́ли Ба́кстер, вор не сможет ничего сделать, потому что весь вокзал будет таращиться на него!

– Неплохо придумано, – признала Нина. – Твой пёс – это смертельное оружие.

– Вы с ума сошли! Мы же не собираемся лезть на рожон?! – запротестовала Агата.

– Если хочешь, спрячься за моим креслом. Если что-то случится, оно тебя защитит, – предложил я.

Она горько вздохнула и сделала то, что я сказал. А мы с Ниной двинулись вперёд.

Когда от кабины нас отделяла всего пара метров, Морис залаял изо всех сил, это был настоящий львиный рык.

Цель была достигнута: все пассажиры, стоявшие вокруг, уставились на нас.

Занавеска отодвинулась, появился парень, бледный как полотно. Он вытаращил глаза. Возможно, он нас узнал.

Мы не двигались, мы его окружили, а мой пёс заливался лаем.

– Что… что вам от меня надо? – пробормотал вор.

– Мы не дадим тебе напасть на Cа́ли Ба́кстер! – грозно предупредила Нина.

Он покраснел.

– Э? Что? Но я…

Он замолк – его отвлекло что-то позади нас.

Я обернулся.

В здание вокзала только что вошла молодая женщина в берете.

Маленьком красном берете…

Морис – начинающий детектив

Я тотчас замахал сумочкой и закричал:

– Госпожа Ба́кстер, госпожа Ба́кстер!

Она повернула к нам голову и поспешила подойти. Наверное, она понравилась Морису – увидев её, он смолк.

Приблизившись, она недоумённо воскликнула:

– Это вы? Вы украли мою сумочку сегодня утром!

– Нет, совсем нет, это он! – ответил я, указав на блондина в очках, который стал ещё бледнее.

Са́ли Ба́кстер посмотрела на нас немного растерянно, а потом протянула руку за сумочкой.

Она быстро осмотрела содержимое и прошептала:

– Не хватает… не хватает…

В этот миг подросток быстро открыл свой рюкзак, вытащил толстую стопку бумаги и протянул ей.

– Вот ваша рукопись. Клянусь, я её не читал!

– Неважно, у меня всё равно есть копия. Где мой талисман?! Без него я не могу писать.

Блондин, чуть поколебавшись, с сожалением запустил руку в карман джинсов и вытащил оттуда маленькое вязаное красное сердечко.

Она быстро забрала его, а потом упёрла руки в боки.

– А теперь, когда вы вернули мои вещи, объясните, что произошло!

Вор сделал шаг по направлению к ней.

– Меня зовут Роме́н, я… я самый большой ваш поклонник. Сегодня утром я узнал вас на террасе кафе. Вы говорили по телефону и были очень заняты, и я потерял голову.

Он глубоко вздохнул и с самым жалким видом продолжил:

– Ваша сумка стояла на земле, я, не успев даже подумать, стащил её. Я взял рукопись, красное сердечко, а от остального избавился в сквере.

Слегка кивнув, она подбодрила его рассказывать дальше.

– А потом я сразу же пожалел. Когда я вернулся в сквер, сумка исчезла. Тогда я пошёл в книжный магазин. Я хотел во всём признаться и извиниться, но мне не хватило мужества. В конце концов я пришёл сюда, на вокзал. Я уже давно жду вас здесь, чтобы сказать, что… я очень сожалею, простите меня.

– В книжный магазин? Я была в этом уверена! – восторжествовала Агата. – Вот почему Морис был вне себя, он чует воров повсюду. Он потрясающий!

Са́ли Ба́кстер взглянула на нас троих, вскинув брови.

– А вы, ребята? Какова ваша роль в этой истории?

– Мы тоже были в сквере. Наш пёс сразу обратил внимание на Роме́на. Мы видели, как он избавился от сумки, и забрали её, – пояснил я. – Мы быстро установили, кто вы, и отправились на поиски – сначала в книжный магазин, потом сюда. И вот мы вас нашли.

– Подожди,