Подступили к Перекопу русские войска. Начали штурм. Целый день длился упорный бой. Не устоял Перекоп под напором русских. Открылись ворота в Крым.
Летят из Крыма в Петербург к Екатерине II боевые донесения.
Прибыл поручик.
– От генерал-аншефа Долгорукова, – представился. – Взята Кафа. (Это сейчас город Феодосия.)
Рада Екатерина:
– Спасибо за добрую весть, капитан.
Смутился поручик:
– Я – поручик, матушка.
– Благодарю, капитан, – повторила Екатерина.
Прибыл из Крыма к Екатерине II капитан.
– От генерал-аншефа князя Долгорукова, – доложил. – Взята, государыня, Керчь.
Рада Екатерина II:
– Спасибо за добрую весть, господин майор.
Смутился капитан.
– Капитан, матушка, – поправил императрицу.
– Нет, майор, – повторила Екатерина II.
Прибыл из Крыма к Екатерине II майор:
– От генерал-аншефа князя Долгорукова. Взят, матушка, Бахчисарай. (Это в те годы столица Крыма.)
Рада Екатерина II:
– Спасибо за славную весть, полковник.
Смутился майор.
– Майор, матушка, – поправил Екатерину II.
– Нет, полковник. Спасибо, полковник, – повторила царица.
Вспомнила Екатерина о Долгоруком: «Длинные руки, длинные… До Бахчисарая, до Кафы, до Керчи дотянулся. Спасибо тебе за Крым».
Как и фельдмаршал Румянцев, получил Долгорукий к своей фамилии почётную приставку. Стал он именоваться князь Долгорукий-Крымский.
«Крокодил Турции»
У Турции был очень сильный военный флот. Находились военные корабли Турции в Чёрном и в Средиземном морях.
Ясно Екатерине II: без победы над турецким флотом не быть полной победе русских.
Решила Екатерина II направить русские военные корабли из Балтийского моря, из морской крепости Кронштадт, в Средиземное море – к берегам Турции.
Отчалили русские корабли в далёкий небезопасный путь. Прошли Финским заливом, Балтийским морем мимо Пруссии, Швеции, Дании. Прошли Атлантическим океаном мимо Англии, Франции и Испании. Вошли в Средиземное море. Подошли к греческим берегам. Рядом совсем Турция. Рядом турецкий флот.
Место, где сошлись русская и турецкая эскадры, называется Чесма́. Старшим у русских был граф Алексей Орлов. Турецким флотом командовал адмирал Гасан-бей. Носил он прозвище Крокодил Турции. Был умелым флотоводцем. Одержал немало побед.
Встретились в жарком морском бою при Чесме граф Орлов и Крокодил Турции.
Упорным выдался бой между русской и турецкой эскадрами. Для воодушевления матросов на кораблях во время всего боя играла музыка. Крокодил Турции ходил по палубе своего главного корабля «Реал-Мустафа» босиком. Он в ярко-жёлтых шароварах и красной куртке без рукавов. С трубкой в зубах.
В самый разгар битвы флагманские, то есть главные, корабли русских и турок «Святой Евстафий» и «Реал-Мустафа» пошли на абордаж, то есть сошлись бортами. Матросы обеих сторон бросились друг на друга. Завязалась рукопашная схватка на корабельных палубах.
То побеждали одни, то побеждали другие.
То раздавались крики «Ура!», то крики «Алла, Алла!».
Сражение между «Святым Евстафием» и «Реал-Мустафой» закончилось неожиданно и очень печально. Взорвались на кораблях пороховые склады. Разнесло корабли на щепы. Взлетели ввысь и реи, и паруса, и люди. Турецкий адмирал тоже взлетел. Сверкнули в воздухе ярко-жёлтые шаровары, красная курточка и голые пятки. Рухнул он в воду. Однако спасся. Уцелел и бывший на «Святом Евстафии» Алексей Орлов.
Оставшиеся целыми турецкие суда укрылись в Чесменской бухте.
Однако это их не спасло. Ночью Алексей Орлов приказал атаковать турецкие корабли. Русские моряки вошли в Чесменскую бухту и добили эскадру «турецкого крокодила».
В Петербурге был снова праздник. Опять стреляли в честь победителей пушки. Снова военные трубы им пели славу.
Екатерина II щедро наградила Алексея Орлова. Стал он называться с той поры графом Орловым-Чесменским. Под Петербургом в Царском Селе ему был установлен памятник.
Для всех участников Чесменского морского сражения, для всех тех, кто был в тот день в бою, по приказанию Екатерины II отлили памятную медаль.
На одной её стороне – портрет императрицы, на другой – горящий турецкий корабль. Рядом – единственное короткое слово: «Был».
Вскоре Турция запросила у России мира, а мирный договор был подписан лишь спустя четыре года. Закончилась первая из екатерининских войн между Россией и Турцией.
Салтычиха
Во времена Екатерины II жила известная помещица Дарья Николаевна Салтыкова.
Чем же она известна?
– Своим богатством.
Верно. Но вовсе не из-за её богатства запомнили люди имя помещицы Салтыковой.
– Тем, что много крестьян крепостных имела!
Верно. Но и не этим вошла она в историю.
– Была умна и красива.
Нет. Не поэтому помнит её история.
Помещица Салтыкова была очень жестокой. Била, истязала своих крепостных. Мучила и казнила. Сорок человек погибло по воле помещицы Салтыковой.
Говорили о ней крестьяне:
– Наша барыня – лютый зверь.
Прозвали крестьяне помещицу – Салтычиха.
Стали до Екатерины II доходить вести о разбойном характере помещицы Салтыковой.
Возмутилась Екатерина II.
Однако нашлось у Салтыковой много защитников.
– Брешут, матушка, брешут. Говорят неправду.
– Почему неправду? Ведь до смерти забивает людей.
– Так ведь, матушка, как у всех. Все бьют своих крепостных. Как же без этого? Бывает, конечно, и погибают люди.
– Разве так можно: человек человека лишает жизни?
– Так ведь, матушка, Господом мир устроен.
Нашлись при Екатерине и умные люди:
– Распоясались помещики.
– Как бы от лихолетья дворян не стало бы бунта народного.
– Надо бы власть применить, государыня.
И вот когда пришло новое известие о зверствах помещицы Салтыковой, «Судить!» – распорядилась Екатерина. На суде всё подтвердилось. И побои, и пытки, и смерть людей.
Приговорили Салтыкову к пожизненному заключению. А перед этим устроили позорную казнь.
В Москве на Красной площади возвели эшафот. Посередине него был поставлен столб. К столбу прикреплены три цепи.
Привезли Салтычиху. Приковали к столбу цепями. Приходите, смотрите, люди.
Повалил народ на Красную площадь.
– Справедлива государыня! Заступница! Матушка! – благодарили Екатерину в народе.
– Своих не жалеет, – роптали богатые люди.
После позорной казни бросили Салтыкову в подземную камеру. Просидела Салтычиха в заточении целых тридцать три года. До самой смерти.
Пугачёв
Нелегко жилось крепостным крестьянам во времена Екатерины II. Они были полной собственностью помещика. Екатерина II дала право помещикам отправлять крестьян в Сибирь на каторжные работы, крестьянам же было запрещено даже жаловаться на помещиков… Некоторые помещики имели по пять, десять, двадцать и больше тысяч крепостных крестьян. Крепостного человека можно было продать, на что-то выменять или проиграть в карты.
Не раз крестьяне поднимались против помещиков.
Вот и снова взметнулся народный бунт. Кроме крестьян в нём принимали участие и казаки. Начался бунт на реке Яик, потом перешёл на Волгу, на Каму, в степное Заволжье, на горный Урал.
Это была самая настоящая крестьянская война.
Во главе восставших стал умный и энергичный донской казак Емельян Пугачёв. Для того чтобы привлечь к себе больше народа, Пугачёв объявил себя русским императором Петром III – погибшим мужем Екатерины II.
– Не умер я. Остался жив. Не прикончили тогда меня в Ропше Катькины слуги, – говорил Пугачёв.
Объяснял Пугачёв, что он чудом спасся, а если кто-нибудь начинал сомневаться, что он истинный царь, – сдирал с тела рубаху и показывал на груди три метины.
– Царские знаки, – говорил Пугачёв. – Как родится государево дитё – сразу три царские печати.
Дивился народ:
– Царские знаки!
На самом деле это были следы от картечи. Одно время Пугачёв был на войне солдатом.
И всё же многие люди в России тогда поверили, что Пугачёв – это и есть настоящий император Пётр III.
– Богом он послан. Защитник народный!
Взметнулась, вздыбилась Русь. Пошли бедные на богатых. Запылали помещичьи дома и имения.
– Жги их, жги!
– На осину тяни!
– В мешок воевод и бар! В мешок – да и в воду!
Страх охватил русское дворянство.
Сама Екатерина II надолго лишилась покоя.
Начал борьбу с Пугачёвым оренбургский генерал-губернатор Рейнсдорп.
Не справился Рейнсдорп с Пугачёвым.
Послали против Пугачёва генерала Кара.
Не справился Кар с восставшими.
Послали других генералов. Не добились и эти. Приказала Екатерина II вызвать с войны Суворова.
– Приезжай, батюшка. Угомони супостата.
Не поспел
