– Как Очаков?

– Как Очаков?

– Папа (так называла она Потёмкина), когда Очаков подаришь нам?

Потёмкин сам выезжал под стены крепости. Стоял под турецкими ядрами. Однажды сорвало с него шляпу, на другой день выбило из рук подзорную трубу. Убило под Потёмкиным как-то лошадь.

Очаков держался.

Русские орудия били по стенам турецкой крепости. Стены не поддавались. Турки сами из пушек палили по русским. Погибали бесцельно солдаты.

Потёмкин начал терять надежду.

Наступила зима. Ударили морозы. Подули лютые ветры.

И тут вдруг улыбнулась удача русским. Упорство победило. Не устояли стены Очакова.

– Ура!

– Ура!

– Валом кати вперёд!

Ворвались русские солдаты в Очаков.

«Спасибо, папа!» – писала Екатерина II Потёмкину.

Взятие Очакова было очень важным событием для России. Потёмкин за победу получил жезл генерал-фельдмаршала.

Ушак-паша

Ушак-паша – это совсем не турок. Ушак-паша – это русский адмирал Фёдор Фёдорович Ушаков.

Ушак-пашой турки его прозвали. Боялись они Ушакова. Не раз вступал он с ними в морские схватки, немало потопил турецких кораблей.

Турецкий адмирал Саид-Али поклялся отомстить Ушакову.

Приказал он сделать железную клетку. Показал её турецкому царю – султану. Клетка большая, прутья толстые, пудовой гирей замок висит. Дал Саид-Али султану слово, что разобьёт он в морском бою Фёдора Ушакова. Схватит. Посадит в клетку. Доставит в Турцию. Повезут Ушакова – Ушак-пашу – напоказ по турецким городам и сёлам.

Понравилось султану обещание Саид-Али. Одобряюще закивал султан.

Был уверен турецкий адмирал, что сдержит слово, которое дал султану. Однако получилось всё по-другому.

На Чёрном море, у западных его берегов, есть мыс Калиа́крия.

В те дни в этом месте находилась турецкая эскадра. Стояла она недалеко от берега. Ничего не предвещало турецкому флоту беды. Море было спокойно. Светило солнце. И вдруг…

– Неизвестные корабли! – закричали турецкие дозорные.

Это были корабли Ушакова.

Умно поступил Ушаков. Ветер в этот день дул с берега на море. Направил адмирал Ушаков корабли так, что оказались они между берегом и турецкой эскадрой. Корабли в те времена ходили только под парусами. Прошёл Ушаков между мысом Калиакрия и турецкой эскадрой. Потом развернулся в сторону турецких кораблей. Ударил ветер с суши в русские паруса. Набрали полотнища силу. Устремились на турок русские корабли.

Пытался Саид-Али развернуться навстречу кораблям Фёдора Ушакова. Однако смяли русские турок. Погнали турецкие суда в открытое море.

Разгромил Фёдор Ушаков – Ушак-паша – эскадру Саида-Али. Турецкий флот был полностью уничтожен.

Турецкий адмирал, однако, спасся.

Узнав о гибели своих кораблей, турецкий султан был в страшном гневе. Вспомнил он про железную клетку, в которой адмирал Саид-Али обещал привезти Ушакова, приказал бросить в эту клетку самого Саида-Али.

Повезли с позором адмирала Саида-Али показывать народу по турецким городам и сёлам.

«Не тронь меня»

Один из кораблей Балтийского флота имел необычное название – «Не тронь меня».

Спокойно на берегах Балтийского моря. Война идёт далеко на юге, у черноморских границ России.

Завидовали балтийские моряки морякам Черноморского флота: «Вот где дела геройские!»

И вдруг…

Жители Петербурга неожиданно услышали звук канонады.

– Пушки!

– Видать, манёвры.

– Видать, парад!

Но это был не парад, не военные манёвры. Воспользовавшись тем, что Россия вела войну с Турцией и почти все русские войска в это время находились на юге страны, соседка наша на севере – Швеция – напала на русские земли.

При царе Петре I шведы проиграли знаменитый Полтавский бой. Вот теперь и решили:

– Отомстим за Полтаву!

Поползли по Петербургу слухи:

– Брат короля – герцог Зюдерманла́ндский – на Петербург идёт.

– Сам шведский король – Густав Третий – на кораблях плывёт.

Шведские войска переступили границу России. Шведский флот подошёл почти к самому Петербургу. Все ожидали морского десанта.

Заволновались приближённые Екатерины II. Решили, что императрице надо срочно уехать из Петербурга. Приготовили лошадей.

– Отъезжай, матушка!

– Лошади готовы.

Отказалась ехать Екатерина II, сказала:

– Пусть хоть брат короля герцог Зюдерманландский на Петербург идёт. Пусть хоть сам шведский король Густав Третий на кораблях плывёт. Не уеду.

Осталась императрица в Петербурге. Быстро организовали русские надёжную оборону. Даже создали из жителей народное ополчение. Шведские корабли от Петербурга были отогнаны. Остановили русские врага и на суше.

Отличились тогда в боях многие корабли. В том числе и корабль Балтийского флота «Не тронь меня», храбро сражавшийся со шведами.

Вскоре подошли свежие силы. Русские начали наступать. Отбросили они врагов за границы России. (Действительно, в шведской армии находился брат короля, герцог Зюдерманландский.) А шведский флот загнали в Выборгский залив. (На одном из шведских кораблей действительно оказался шведский король Густав III.) Русские корабли во главе с отважной командой «Не тронь меня» перегородили шведам выход из Выборгского залива. Оказались шведы как в мышеловке. Даже хотели сдаться.

Однако потом пошли на прорыв. Много шведских кораблей во время боя тогда погибло. Король Густав III чуть не попал к русским в плен.

Победы, одержанные в этих боях, – немалая заслуга команды корабля Балтийского флота «Не тронь меня».

Понравилось Екатерине II название корабля-героя.

Вскоре, когда шведы запросили мира, русская императрица написала шведскому королю:

«Зря ты, братец, тронул меня. Не трогай. Живи мирно. Не лезь в Россию».

Заключила Россия со Швецией мир.

Вслед за шведами запросили мира и турки. Кончилась война на севере. Кончилась и на юге.

Наступили спокойные дни для России.

Памятник

Решила Екатерина II установить памятник Петру I.

– Верно, матушка, верно, – поддакивают приближённые. – Мы тоже давно так думаем.

– Надо не думать, а делать, – сказала Екатерина.

– Верно, матушка, верно.

Срочно скульптору заказали памятник. Через полгода царице доложили:

– Готов памятник.

– Покажите.

Повезли Екатерину в мастерскую к скульптору, показали памятник Петру I.

Посмотрела она и говорит:

– Да разве это памятник?! Да разве это Пётр?!

Действительно, памятник был громоздкий. Лошадь огромная. Пётр на лошади сидел мрачный, угрюмый. Забраковала Екатерина II памятник. Стали думать о новом скульпторе.

– Ну как? – через какое-то время спросила Екатерина.

– Ищем! – ответили приближённые.

Ещё через какое-то время:

– Ну как?

– Ищем!

В третий раз интересуется Екатерина памятником Петру I. Разводят подчинённые руками:

– Не получается, матушка, памятник.

Написала тогда Екатерина письмо в Париж своему другу – писателю и учёному Дидро. Просит помочь ей в поисках скульптора.

Вскоре из Парижа пришёл ответ. Рекомендовал Дидро французского скульптора Этьенна Фальконе́.

– Фальконе, Фальконе… – стала вспоминать Екатерина II.

Не знала она такого.

Однако и сам Дидро сообщал, что Фальконе – скульптор пока малоизвестный. Но человек он очень талантливый. «А от таланта ожидать можно многого», – писал Дидро.

Согласилась Екатерина II с Дидро. От таланта ожидать можно многого. Приехал Фальконе в Петербург. Долго работал. Уже многие даже стали терять надежду увидеть памятник.

– Подождём, подождём, – говорила Екатерина. Напоминала слова Дидро: «От таланта ожидать можно многого».

Наконец памятник был готов. Глянула Екатерина II.

Сидит Пётр I верхом на коне. Конь вздыблен. Смотришь на памятник, и кажется: вот-вот сорвётся всадник с каменного пьедестала и в стремительной скачке умчится вдаль. Под копытами коня лежала поверженная змея.

Понравился памятник Екатерине II. Приказала она выбить на нём слова: «Петру Первому Екатерина Вторая».

Сбегались люди, смотрели на памятник, говорили о Екатерине II:

– Не забывает. Помнит. Петровы дела продолжила.

Памятник лёгок, величествен и красив. Творение Фальконе – один из лучших конных памятников в мире.

Он и ныне стоит в Петербурге. Рядом с Невой, на Сенатской площади.

Царствование Екатерины II было долгим. Продолжалось оно тридцать четыре года. Не забыли люди дела Екатерины II. После смерти назвали её – Великой.