– Но зачем ему это? Почему он так одержим этой идеей?

– Я не знаю, – ответил Блэквуд. – Но я думаю, что он не говорит нам всей правды.

Молитва Паттерсона становилась все громче и интенсивнее. В комнате начали происходить странные вещи. Тени на стенах двигались сами по себе, словно танцевали под невидимую музыку. Старые предметы, лежавшие в комнате, начали дрожать и издавать тихие звуки.

Внезапно пламя свечей, стоявших на алтаре, вспыхнуло и стало неестественно высоким, отбрасывая причудливые тени на лица присутствующих. Воздух наполнился запахом серы и гнили.

– Эйдан, я чувствую… что-то, – прошептала Мария, ее голос дрожал от страха. – Что-то очень плохое.

Блэквуд тоже чувствовал это. Присутствие зла ощущалось почти физически, словно кто-то невидимый сжимал его сердце в своей ледяной руке.

Паттерсон закончил свою молитву и открыл глаза. Его взгляд был пустым и безумным.

– Они здесь, – прошептал он. – Они пришли за своим.

В этот момент из темноты начали появляться тени. Они принимали человеческие формы, но были бесплотными и прозрачными. Их лица были искажены злобой и ненавистью.

– Духи, – прошептала Мария, ее голос почти сорвался.

– Не бойся, – ответил Блэквуд, хотя сам чувствовал, как страх сковывает его волю. – Мы должны остановить их.

Он поднял свой пистолет и выстрелил в одного из духов. Пуля прошла сквозь него, не причинив никакого вреда.

– Это бесполезно, – сказал Блэквуд. – Мы не можем их убить.

– Что же нам делать?

– Мы должны найти способ их успокоить, – ответил Блэквуд. – Мы должны показать им, что справедливость восторжествовала.

Он посмотрел на Паттерсона.

– Ты знаешь правду о семье Эвергринов, – сказал Блэквуд. – Расскажи ее. Расскажи им, что они совершили.

Паттерсон покачал головой.

– Они не поверят мне, – сказал он. – Они хотят мести. Они хотят крови.

– Ты должен попытаться, – сказал Блэквуд. – Это наш единственный шанс.

Паттерсон вздохнул и посмотрел на духов.

– Я знаю, что вы здесь, – сказал он. – Я знаю, что вы хотите. Я знаю, что семья Эвергринов совершила страшное злодеяние. Они убили невинную девушку, чтобы завладеть ее землей.

Духи приблизились к Паттерсону, их лица выражали злобу и ненависть.

– Ее звали Элизабет, – продолжал Паттерсон. – Она была красивой и доброй. Она не сделала никому ничего плохого. Но Элиас Эвергрин захотел ее землю. И он убил ее, чтобы получить ее.

Духи зарычали, словно дикие звери. Они начали окружать Паттерсона, готовые разорвать его на части.

– Перед смертью Элизабет прокляла семью Эвергринов, – продолжал Паттерсон. – Она пообещала, что их род будет преследоваться смертью и несчастьями, пока не будет искуплена их вина.

Духи приблизились к Паттерсону еще ближе. Он закрыл глаза, готовясь к смерти.

– Я знаю, что вы хотите мести, – сказал Паттерсон. – Но месть не вернет Элизабет. Месть не принесет вам покоя.

Духи остановились. Они, казалось, слушали Паттерсона.

– Я знаю, что вы хотите справедливости, – сказал Паттерсон. – И я думаю, что знаю, как ее добиться.

Он открыл глаза и посмотрел на Блэквуда.

– Мы должны найти потомков Элиаса Эвергрина, – сказал Паттерсон. – И мы должны заставить их заплатить за грехи их предков.

Блэквуд задумался.

– Я не уверен, что это сработает, – сказал он. – Но у нас нет другого выбора.

– Я знаю, – ответил Паттерсон. – Но мы должны попытаться.

Блэквуд посмотрел на духов.

– Вы слышали его, – сказал Блэквуд. – Мы найдем потомков Элиаса Эвергрина. И мы заставим их заплатить за грехи их предков.

Духи молчали. Они, казалось, ждали.

– Но как мы найдем их? – спросила Мария. – Прошло много лет.

– Я знаю, – ответил Блэквуд. – Но я думаю, что знаю, где начать поиски.

Он посмотрел на Паттерсона.

– Ты сказал, что знаешь правду о семье Эвергринов, – сказал Блэквуд. – Расскажи нам все, что знаешь.

Паттерсон кивнул.

– Я много лет изучал историю семьи Эвергринов, – сказал Паттерсон. – Я знаю все их тайны.

Он рассказал Блэквуду и Марии о том, как Элиас Эвергрин обманом и силой захватил землю Элизабет, как он убил ее и как он проклял весь свой род.

Он рассказал им о том, как семья Эвергринов жила в богатстве и роскоши, не обращая внимания на страдания тех, кто был ими угнетен.

Он рассказал им о том, как проклятие Элизабет начало действовать, принося смерть и несчастья в семью Эвергринов.

Он рассказал им о том, как Аларик Эвергрин, последний из своего рода, жил один в старом особняке, окруженный призраками прошлого.

– Я знал, что проклятие рано или поздно настигнет его, – сказал Паттерсон. – И я знал, что должен что-то сделать, чтобы остановить его.

– Но зачем тебе было пытаться нас убить? – спросила Мария.

– Я не хотел вас убивать, – ответил Паттерсон. – Я просто хотел заполучить кулон. Я думал, что это единственный способ остановить духов.

– Но почему ты не рассказал нам правду?

– Я боялся, что вы не поверите мне, – ответил Паттерсон. – Я боялся, что вы посчитаете меня сумасшедшим.

Блэквуд задумался.

– Я думаю, что я понимаю, – сказал он. – Ты просто хотел помочь. Но ты выбрал неправильный путь.

– Я знаю, – ответил Паттерсон. – Я совершил ошибку.

Блэквуд посмотрел на духов. Они, казалось, ждали его решения.

– Что нам делать? – спросила Мария.

– Мы должны найти потомков Элиаса Эвергрина, – ответил Блэквуд. – И мы должны заставить их заплатить за грехи их предков.

– Но как мы их найдем?

– Я думаю, что знаю, – ответил Блэквуд. – В архивах особняка должны быть записи о потомках семьи Эвергринов.

– Ты думаешь, что они до сих пор живы?

– Я не знаю, – ответил Блэквуд. – Но мы должны попытаться.

Он посмотрел на Паттерсона.

– Ты поможешь нам? – спросил Блэквуд.

– Да, – ответил Паттерсон. – Я сделаю все, что в моих силах.

Блэквуд кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Тогда начнем поиски.

Они вышли из комнаты с алтарем и направились в архивы особняка. Архивы располагались в самой дальней части подвала. Они были темными и сырыми, заваленными старыми бумагами и книгами.

Они начали искать записи о потомках семьи Эвергринов. Они перебирали старые документы, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.

Через несколько часов они, наконец, нашли то, что искали. Это была старая родословная семьи Эвергринов.

– Вот они, – сказал Блэквуд, показывая родословную Марии и Паттерсону. – Потомки Элиаса Эвергрина.

Они начали изучать родословную, пытаясь найти потомков, живущих в наши дни. Через некоторое время они нашли имя, которое им показалось знакомым.

– Сара Эвергрин, – прочитал Блэквуд. – Живет в Нью-Йорке. Работает врачом.

– Это может быть она, – сказала Мария.

– Мы должны проверить, – ответил Блэквуд.

Он достал свой телефон и начал искать информацию о Саре Эвергрин в интернете. Через несколько минут он нашел ее фотографию.

– Это она, – сказал Блэквуд. – Она потомок Элиаса